Riviera Nayarit y Puerto Vallarta han pasado la última década evolucionando desde escapadas del Pacífico muy apreciadas hasta convertirse en uno de los corredores turísticos más visitados de México. Esa evolución se está acelerando ahora a un ritmo que la región nunca antes había experimentado. La atención internacional está aumentando considerablemente, las principales marcas están estrenando desarrollos de alta gama y la ciudad se está posicionando como el destino de playa de facto para los fanáticos que asisten a los partidos en Guadalajara, colocando la bahía frente a una audiencia global meses antes de que suene el primer silbato para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
En este momento llega el siguiente capítulo importante: VidantaMundoLa tan esperada expansión, que debuta en fases este mes. Aunque el complejo hotelero en sí no es nuevo, la apertura de un hotel de lujo, LÚDÕ del Cirque du Soleil, y el parque temático BON Luxury representa una de las inversiones hoteleras más importantes que haya visto la región. Es un desarrollo a una escala que indica que Riviera Nayarit y Puerto Vallarta han superado con creces la etapa de contendientes en ascenso.
Mejoras turísticas en Puerto Vallarta y Riviera Nayarit
Para comprender la importancia de la expansión de Vidanta, hay que considerarla en el contexto de lo que está sucediendo al otro lado de la bahía. El panorama turístico aquí se está transformando mucho más que cualquier proyecto individual.
En el norte, la apertura de Siari, una reserva del Ritz-Carltonha introducido una de las marcas más exclusivas de Marriott en la región. Ubicado en un enclave remoto del Pacífico y limitado a menos de 60 residencias, su llegada coloca a Riviera Nayarit entre el pequeño puñado de destinos en todo el mundo con una oferta de nivel de Reserva.
Al sur del río Ameca, la infraestructura hotelera de Puerto Vallarta está pasando por su propia recalibración. El antiguo Westin Resort & Spa, Puerto Vallarta, se convertirá en mayo a un modelo todo incluido, un indicador del cambio en el comportamiento de los huéspedes y de que las marcas globales están reequilibrando el inventario para satisfacer esa demanda. Mientras tanto, continúa la construcción de la Torre Santuario de Garza Blanca, cuya inauguración está prevista para 2026.
Esta rápida cartera de aperturas ha creado una base para que la región comience a cortejar a un nuevo nivel de viajeros, uno impulsado por el diseño, la exclusividad y las comodidades que compiten directamente con Cabo y Mayakoba en la Riviera Maya. En este contexto, la expansión de VidantaWorld llega en un momento crucial.
La expansión de VidantaWorld
La nueva fase de desarrollo de Vidanta lleva más de 10 años gestándose, según Iván Chávez, vicepresidente ejecutivo de Grupo Vidanta. Señaló que la ambición original de la compañía nunca fue expandirse incrementalmente, sino saltar al panorama global del entretenimiento y el lujo. «Sabíamos que para competir globalmente (en) el mercado del lujo, necesitábamos hacer mucho más que piscinas, arena y margaritas. Eso no iba a ser suficiente», dijo. «Los viajeros quieren una oferta mucho más sofisticada».
La primera pieza que encontrarán los invitados es LÚDÕ del Cirque du Soleilque se estrena este mes en un teatro acuático de 200 millones de dólares construido a medida para el espectáculo. La producción reúne un escenario acuático de 360 grados, un acuario envolvente y elaborados escenarios en cascada.
Fuera del teatro, Parque temático de lujo BON comienza a tomar forma: la atracción ancla de la próxima era de VidantaWorld y la pieza más ambiciosa de la expansión. Inspirado en la naturaleza, el parque contará con 23 atracciones, áreas temáticas, servicios de spa, restaurantes de lujo y carritos de bar móviles para tomar cócteles mientras viaja. Los visitantes recorrerán una secuencia de recintos distintos, incluidos BON Plaza, Fantasy Gardens, Empire of Light y Cirque du Soleil Zone. Estas áreas albergarán una combinación de atracciones emocionantes, atracciones familiares y experiencias basadas en los medios desarrolladas con socios de la industria reconocidos a nivel mundial.
Los alimentos y las bebidas desempeñan un papel igualmente destacado. Chávez dijo que la compañía probó conceptos de “lujo de baja densidad” en Jungala Aqua Experience en la Riviera Maya (cabañas VIP, carritos de bar dirigidos por mixólogos y comidas de servicio completo) y descubrió que el modelo no solo tuvo éxito comercial sino que mejoró la experiencia de los huéspedes. Esas mismas ideas informan las ofertas de BON. El parque contará con más de dos docenas de restaurantes, muchos de ellos de servicio completo en lugar de servicio rápido, desdibujando la línea entre el parque temático y el resort.
El elevado precio de entrada del parque temático BON Luxury
La entrada, sin embargo, tendrá un coste adicional: aproximadamente 150 dólares por persona y día. Si bien es comparable al precio de los parques temáticos de Estados Unidos, en la práctica tiene un costo prohibitivo para muchas personas que viven en la región de Puerto Vallarta-Bahía de Banderas. Esa realidad deja claro cuál es el público objetivo del parque. BON está siendo diseñado como un destino para visitantes internacionales con altos gastos en lugar de un espacio recreativo local, una distinción que probablemente moldeará la forma en que los residentes percibirán el proyecto en los próximos años.
Detrás de las operaciones del parque hay un estricto límite de asistencia. Si bien el espacio físico podría acomodar a muchos más invitados, Vidanta planea limitar la entrada a alrededor de 10,000 personas por día, dependiendo de las atracciones en funcionamiento. La gorra es fundamental para la filosofía de la empresa de “lujo, no líneas”, un tema que se refuerza en todo el diseño de la propiedad.
El destino se está preparando para un invierno excepcionalmente ocupado, y su aeropuerto ya opera a niveles casi históricos. Hasta finales de octubre, el Aeropuerto Internacional de Puerto Vallarta manejó 5,62 millones de pasajeros, un aumento del 1,6% con respecto al mismo período en 2024, según el operador aeroportuario GAP. Las llegadas internacionales han disminuido ligeramente, pero los viajes nacionales han aumentado más del 10% en lo que va del año, lo que ayuda a mantener los volúmenes generales firmemente en territorio positivo.
La temporada alta de invierno traerá hasta 54 rutas y más de 1,000 vuelos semanales, colocando a Vallarta entre las terminales más activas de México. Se espera que el nuevo edificio de la terminal, que ya ha superado la mitad de su construcción, duplique su capacidad e introduzca sistemas energéticamente eficientes, puertas ampliadas y un flujo de pasajeros optimizado una vez que se inaugure el próximo año.
Todo esto alimenta la economía turística interconectada de la región. Mientras Riviera Nayarit y Puerto Vallarta se preparan para una afluencia de visibilidad global el próximo verano a través de la Copa Mundial de la FIFA, nuevos participantes de lujo y la expansión de VidantaWorld, la región se encuentra en un punto de inflexión. El crecimiento se está acelerando, la inversión está aumentando y proyectos como BON Luxury Theme Park indican que la bahía ya no está simplemente compitiendo dentro de México, sino que se está posicionando para competir con algunos de los mercados de ocio más reconocidos del mundo.
Si los residentes acogen con agrado todos los aspectos de ese cambio es otra cuestión. Pero la dirección es inconfundible. Puerto Vallarta y Riviera Nayarit no están aquí para jugar en pequeño.
Meagan Drillinger es originaria de Nueva York y ha pasado los últimos 15 años viajando y escribiendo sobre México. Si bien ella está de viaje por tareas la mayor parte del tiempo, Puerto Vallarta es su base de operaciones. Siga sus viajes en Instagram en @drillinjourneys o a través de su blog en drillinjourneys.com.
