Firefly logra colocar su cohete Alpha en órbita por cuarta vez
luciérnaga aeroespacial envió su cohete Alpha a órbita esta mañana, y la compañía transportó una carga útil de Lockheed Martin al espacio. Sin embargo, la compañía aún tiene que informar al público sobre si desplegó con éxito el satélite en su órbita de destino, lo que podría sugerir un problema con la segunda etapa del cohete.
El lanzamiento de hoy marca el cuarto vuelo del cohete Alpha de Firefly. El vehículo despegó de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg de California a las 9:32 a.m. hora local. La misión, llamada Fly the Lightning, fue un lanzamiento comercial para el cliente Lockheed Martin. El cohete transportaba la carga útil del demostrador de Lockheed, llamado demostrador de tecnología de Antena Dirigible Electrónicamente (ESA), a la órbita terrestre baja.
Alrededor de las 9:40 am hora local, Firefly tuiteó que volvería a encender el motor de segunda etapa de Alpha para circular su órbita en unos 40 minutos. A partir de ahí, debería haberse desplegado la carga útil de Lockheed Martin. Pero la compañía aún no ha proporcionado una actualización cuatro horas después.
La ESA es un tipo de conjunto de antenas que se puede controlar electrónicamente. Lockheed afirma que su diseño patentado permitirá a la empresa calibrar el nuevo sensor de la ESA en una fracción del tiempo en comparación con los sensores tradicionales en órbita, que pueden tardar meses en encenderse y estar listos para funcionar. La carga útil del demostrador de la ESA de la compañía se integró en un bus satelital construido por Terran Orbital (Lockheed posee casi el 7% de las acciones en circulación de Terran).
Si bien el objetivo principal de la misión es desplegar la carga útil, Firefly dijo que su equipo de la misión también está rastreando el total de horas de trabajo desde que recibieron la carga útil hasta la preparación para el lanzamiento, para continuar demostrando a la Fuerza Espacial que es capaz de proporcionar capacidades de lanzamiento rápido. .
El lanzamiento rápido es una prioridad para la Fuerza Espacial; Firefly ya lo demostró una vez durante la última misión Alpha, que estableció un nuevo récord de preparación para el lanzamiento. Para esa misión, Firefly tenía sólo 24 horas para completar los preparativos finales del lanzamiento, encapsular la carga útil y acoplarla al cohete.
