Gail Collins: Bret, supongo que deberíamos empezar con las cosas por las que estamos agradecidos este año. No supongamos que el inminente fin de la carrera política del terrible representante George Santos alcance el nivel de alegría navideña.
Así que ve tú primero. No es justo contar a familiares y amigos.
Bret Stephens: Es un mundo deprimente, Gail, así que necesitamos encontrar alegría dondequiera que podamos, y el informe del Comité de Ética de la Cámara de Representantes sobre Santos es una lectura deliciosa. Mi parte favorita: “Durante la campaña de 2020, se realizó una compra de $1,500 con la tarjeta de débito de la campaña en Mirza Aesthetics; este gasto no fue reportado a la FEC y fue anotado como ‘Botox’ en las hojas de cálculo de gastos…” Santos tendría entonces unos 32 años.
Gail: Tienes razón. Me alegra solo escucharlo.
Bret: En un plano más elevado, estuve encantado de ver a Joe Biden describir Xi Jinping también era “un dictador” de un “país comunista”, mientras que Antony Blinken, su secretario de Estado, hacía una mueca visible. Ese fue otro momento maravilloso.
Gail: Puedo ver cómo Biden se sintió un poco acorralado cuando un periodista le preguntó si todavía creía que Xi era un dictador. Quiero decir, ¿qué se suponía que debía decir? «No, ¿creo que ha cambiado mucho?»
Pero también parece que es el tipo de pregunta para la que debería haber estado un poco mejor preparado.
Siéntete libre de animarme de nuevo…
Bret: Me encantó la respuesta de Biden. Me recordó a Ronald Reagan llamando a la Unión Soviética un “imperio del mal” para consternación de diplomáticos y expertos, pero para alivio de cualquiera a quien le gustara escuchar a un presidente estadounidense decir la verdad obvia y esencial. También creo que vale la pena celebrar el hecho de que la inflación parece haber sido controlada sin hundir al resto de la economía en el proceso. Puede que eso no ayude a la campaña de Biden, ya que muchos aumentos de precios ya están integrados en el sistema, pero al menos las cosas no están empeorando.
Bien, ahora te toca a ti.
Gail: Oye, este es un presidente que realmente ha mantenido la economía bajo control, que tiene un gran programa para construir nuevas carreteras, puentes, transporte público y que siempre tiene presente el cambio climático cuando elabora una agenda.
… ¿Y quién no busca titulares baratos diciendo cosas erróneas y desacertadas sólo para llamar la atención?
Bret: ¿Como Elon Musk?
Gail: Vale, nunca he estado agradecido por Elon Musk. Sin embargo, me ha hecho apreciar más a las personas tremendamente ricas que no se involucran en debates públicos. ¡Feliz Día de Acción de Gracias, ermitaños multimillonarios!
Bret: También me ha hecho apreciar más a los multimillonarios normales que, a diferencia de él, no promueven teorías de conspiración antisemitas descabelladas en sus plataformas de redes sociales. También aprecio a las empresas, como IBM, Paramount, Apple y Disney, que han retirado su dinero en publicidad de X, antes conocido como Twitter, por disgusto por sus puntos de vista. Ahora apoyo a los propietarios de Tesla para que cambien sus Model 3 por un Rivian o cualquier otro automóvil eléctrico que no funcione con una mezcla de alto voltaje de narcisismo sin fondo, intolerancia instintiva y probablemente demasiada hierba.
Gail: Bien dicho. Pasando a la política, agradezco que algunos candidatos presidenciales republicanos, además de El que no será nombrado, estén recibiendo cierta atención. Particularmente tu favorita, Nikki Haley.
Sobre ese tema, dime qué piensas sobre las primarias. Trump está muy por delante a nivel nacional, pero ¿crees que Haley podría hacer algo impresionante en las primeras primarias? ¿Si, digamos, Chris Christie se retirara y la respaldara?
Bret: Mi instinto me dice que los votantes de las primarias prefieren una contienda a una coronación, pero luego mi cerebro recuerda que el Partido Republicano se ha convertido en una secta. A medida que el campo se reduzca, Haley atraerá votantes de Christie y tal vez también algunos votantes de DeSantis. Pero Trump atraerá a otros votantes de DeSantis, además de los de Ramaswamy.
Estoy tan agradecido por el dominio de Trump como lo estaría por un diagnóstico de cáncer terminal. Pero bueno, ¿no estamos tratando de mantener las cosas optimistas?
Gail: Tal vez sea mi desesperación la que crea estos escenarios imaginados en los que Haley impresiona a los votantes de New Hampshire, quienes siempre están dispuestos a escuchar un guión en el que eligen a la nueva estrella. Y luego la campaña recibe una verdadera sacudida cuando Chris Christie se retira y le da su respaldo.
Bret: Me gusta esta fantasía. Di mas.
Gail: Entonces Haley inicia una campaña seria que despierta un tremendo interés entre los estadounidenses ricos que no quieren un presidente que tenga que pasar la mitad de su tiempo en los tribunales, tratando de demostrar que en realidad no intentó arreglar las últimas elecciones; que su imperio inmobiliario no es sólo un país de hadas lleno de deudas; eso… podría seguir. Si Haley pudiera conseguir atención y financiación alternativas serias, sería un gran viaje.
Y, oh, ¿mencioné que le agradecería que reconsiderara su posición sobre un proyecto de ley sobre el aborto de seis semanas?
Bret: Gail, apuesto a que esta es la primera vez que desearías que el Uno por ciento se pareciera más a la mayoría, al menos en términos de actitudes hacia los candidatos republicanos. Si Park Avenue tuviera que decidir las primarias del Partido Republicano, Haley sería la nominada en un abrir y cerrar de ojos.
Y hablando de latidos del corazón… Biden cumple 81 años esta semana. Feliz cumpleaños, señor presidente. Que vivas hasta los 100 años, pero por favor, por favor, retírate. Todos colaboraremos para comprarte un Corvette nuevo, al menos antes de que tengamos que quitarte las llaves.
Gail: Suspiro. Una vez más tendré que continuar mis elogios a Biden en el cargo con una súplica para que lo deje. Si gozas de buena salud como él, tus 80 años pueden ser un gran momento de logros. O tus 90 años: mira a Jimmy Carter y todo su trabajo caritativo, y a Rosalynn, quien acaba de fallecer a los 96 años. Pero eso no significa que sea un buen momento para ser presidente de los Estados Unidos.
Si nuestro presidente realmente quiere darme las gracias esta temporada, sabe lo que puede hacer…
Bret: Seamos realistas: políticamente hablando, no hay mucho que agradecer. Entonces, ¿has leído algún buen libro últimamente?
Gail: Bueno, ahora mismo estoy en “Romney”, la biografía de Mitt escrita por McKay Coppins, aunque el propio Romney fue tan tremendamente cooperativo que parece como si debiera obtener algún tipo de estatus de coautor. Hasta ahora, es una muy buena lectura.
Y acabo de terminar el libro de nuestro colega Adam Nagourney, “The Times”, que trata sobre… bueno, de nosotros. Adam es un amigo y un excelente reportero. Apuesto a que cualquiera que sea un lector devoto del Times se lo tragará.
Finalmente, me gustan las biografías presidenciales y si alguien está buscando una realmente buena, recomendaría “Washington”, de Ron Chernow. Siempre es bueno empezar por el principio.
¿Y tú?
Bret: En general, odio los libros sobre los medios escritos por los medios: el solipsismo es una de las maldiciones de nuestra profesión. Pero todos los que han leído el libro de Adam me dicen que es fantástico y me he prometido leerlo antes de que termine el año.
Estoy leyendo dos libros ahora mismo, uno para alimentar la mente y el otro el alma. El primero es “La trampa de la identidad” de Yascha Mounk, una proeza intelectual del académico de Johns Hopkins sobre los orígenes de las políticas de identidad y la amenaza que presenta para el liberalismo genuino, honesto y anticuado. El segundo es “My Effin’ Life”, del canadiense vivo más grande: el cantante y bajista Geddy Lee de la banda Rush. Es una historia sobre cómo un improbable trío de geeks de Ontario alcanzó la cima del estrellato del rock ‘n’ roll mientras de alguna manera se aferraban a su ingenio, alma y matrimonio.
Estoy seguro de que no puedes esperar a leerlo. Supongo que preferirías hablar de negociaciones presupuestarias.
Gail: Bueno, una historia actual que me está volviendo loco es la insistencia de los republicanos de la Cámara de Representantes en que casi todo esté vinculado a un recorte en el presupuesto del IRS.
Ahora sé que es natural que la gente odie a los recaudadores de impuestos. Pero la idea de que se puede hacer que el país sea más estable facilitando que la gente oculte ingresos y amplíe ilícitamente las deducciones está fuera de mi alcance.
Bret: Espero que no les sorprenda saber que, aunque estoy totalmente a favor de reducir los impuestos, en gran medida, también estoy a favor de recaudarlos en su totalidad. La guerra republicana contra el IRS no favorece el crecimiento; es simplemente antigubernamental.
En cuanto al panorama general: no podemos seguir así, de un proyecto de ley de gasto a corto plazo a otro, de una crisis presupuestaria a otra, de un presidente de la Cámara a otro. Esta es la gobernanza de la república bananera, y por “plátano” me refiero a los plátanos. Pramila Jayapal, la congresista progresista de Seattle con quien coincido aproximadamente una vez cada 500 años, tenía razón cuando dijo: «Es el mismo menú, diferente camarero».
Gail: En una era normal (sin pensar en Trump), los republicanos se habrían apoderado de la Cámara por un margen más sustancial. Suele ocurrir cuando un partido obtiene la presidencia, como usted sabe. Los votantes se ponen nerviosos y quieren levantar barricadas contra comportamientos extremadamente partidistas.
Pero esta vez los republicanos ganaron por sólo un pelo, en parte porque había una serie de candidatos republicanos horribles promovidos por Trump.
Así que tenemos una Cámara dirigida por un líder profundamente inexperto y con una pequeña mayoría. Y todo lo malo que suceda será culpa de los republicanos.
… Excepto, supongo, si el perro Comandante de Biden regresa a la Casa Blanca y muerde a más personas.
Oye, antes de irnos, feliz Día de Acción de Gracias, Bret. Muy agradecido por la oportunidad de conversar con usted cada semana.
Bret: ¡Y para ti!
