En el escenario, Epps interpreta de manera convincente a ese sinvergüenza que ha salido airoso de sus problemas con sus encantos. A veces, su carisma es una muleta. Su escritura puede avanzar, especialmente a principios de esta hora, cuando parece estar en su forma más genérica, haciendo bromas complacientes o familiares sobre violaciones en prisión, chicas gordas y cambio de códigos. Sus momentos más sorprendentes no son los chistes, sino cuando dice algo que en diferentes manos podría parecer serio, como cuando menciona que ha fingido que no le agradan los blancos durante 40 años. También hay un lado más malhumorado en él que se puede ver en su stand-up, pero que probablemente merezca una expresión más completa.
Su material personal es donde esto es más evidente, especialmente en su compromiso de indagar en sus propios defectos, de celebrar los errores de la vida. Lo logra con una convicción inesperada, incluso religiosa. ¿Cómo es esto para una defensa cómicamente contraintuitiva de hacer algo incorrecto?: «Dale a Dios la oportunidad de seguir trabajando contigo».
Al igual que Dave Chappelle, Epps tiene la costumbre de correr por el escenario después de un remate y golpear el micrófono. Pero hay algo dulcemente inocente en su versión, a menudo acompañada de una amplia sonrisa. Donde cobra más peso es en sus actuaciones de otros personajes. Hábil en la ambientación de escenas, es un imitador fantástico. Durante mucho tiempo se ha comparado a Epps con su compañero del Medio Oeste Richard Pryor, quien imbuyó a sus mejores trabajos de una sorprendente vulnerabilidad humana. La arrogancia allí fue sólo una trampa para la broma, algo que muchos de sus sucesores pasaron por alto. Pero Epps no. Puedes escuchar la influencia más abiertamente en un chiste sobre cómo la cocaína afecta tu vida sexual, cuando él le da voz a su pene.
Epps venció a varios otros cómicos, incluido Marlon Wayans, por el papel principal en una película biográfica muy esperada sobre Richard Pryor. Se suponía que sería el papel que llevaría a Epps al siguiente nivel de fama. Pero el el director, Lee Daniels, abandonó en 2016, y la película nunca pasó de la etapa de desarrollo. Su propia inexistencia se hizo famosa, el tema de apariciones en programas de entrevistas. Podríamos haber echado un vistazo a por qué la película fracasó después de que Epps interpretó a Pryor en un breve pero impresionante cameo en la serie de HBO «Winning Time», donde el personaje da consejos al gran Magic Johnson de los Lakers sobre los peligros de la fama. La viuda de Pryor tuiteó su desaprobación.
A sus 53 años, Epps forma parte de la última generación que cree en el estigma de venderse, como sugiere el título del especial. En el chiste final, se refiere a su resentimiento pasado hacia los cómicos como Hart. Aquí hay un contexto tácito: en 2018, Epps dijo que Hart no era gracioso. Eso obtuvo una fuerte respuesta de Hart, dando inicio a una feudo que estuvo hirviendo durante años.
