El Pacto Comercial del Pacífico de Biden sufre un revés tras las críticas del Congreso
La administración Biden ha cancelado sus planes de anunciar la conclusión de partes sustanciales de un nuevo pacto comercial Asia-Pacífico en una reunión internacional en San Francisco esta semana, después de que varios importantes legisladores demócratas amenazaran con oponerse al acuerdo, dijeron personas familiarizadas con el asunto. .
La Casa Blanca tenía como objetivo anunciar que Estados Unidos y sus socios comerciales habían resuelto en gran medida los términos de su Marco Económico para la Prosperidad del Indo-Pacífico, un acuerdo que apunta a fortalecer las alianzas y los vínculos económicos entre Estados Unidos y sus aliados en el Este. y el sur de Asia.
Pero el senador Sherrod Brown, demócrata de Ohio, y otros legisladores destacados han criticado el pacto, diciendo que carece de protecciones adecuadas para los trabajadores en los países que cubre, entre otras deficiencias.
La administración Biden, ante la posibilidad de declaraciones públicas críticas adicionales, decidió no presionar para concluir la parte comercial del acuerdo esta semana y ha estado informando a los miembros del Congreso y a los socios comerciales extranjeros en los últimos días sobre su decisión, dijeron las personas. .
El acuerdo ha sido un elemento clave de la estrategia de la administración Biden para contrarrestar la creciente influencia de China en Asia mediante el fortalecimiento de las relaciones con los aliados. Los socios del marco incluyen a Australia, Indonesia, Japón, Corea del Sur y Singapur y juntos representan el 40 por ciento de la economía global.
El Marco Económico para la Prosperidad del Indo-Pacífico tiene cuatro partes principales o “pilares”. La primera parte, que la administración completó en mayo, tiene como objetivo unir las cadenas de suministro de los países.
Todavía parece probable que la administración Biden anuncie la conclusión sustancial esta semana de otras dos grandes partes del acuerdo, una sobre energía limpia y descarbonización y otra sobre impuestos y anticorrupción. El Departamento de Comercio negoció esos dos pilares, así como el acuerdo de cadena de suministro.
Pero la parte más espinosa del marco ha sido el pilar comercial, que está siendo supervisado por Katherine Tai, la representante comercial de Estados Unidos, y su oficina. Las negociaciones comerciales cubren temas como prácticas regulatorias, procedimientos para importar y exportar bienes, agricultura y estándares para proteger a los trabajadores y el medio ambiente.
Los demócratas del Congreso, incluido el senador Ron Wyden de Oregón, que dirige el Comité de Finanzas del Senado, han expresado su preocupación por las normas laborales y medioambientales. Los legisladores de ambos partidos han criticado a la administración por no consultar estrechamente al Congreso durante las negociaciones, mientras que otros se han mostrado consternados por el reciente enfrentamiento de la administración con las grandes empresas tecnológicas por las posiciones negociadoras de Estados Unidos sobre el comercio digital.
En una declaración la semana pasada, Brown, que enfrenta una dura lucha por la reelección el próximo año, pidió eliminar todo el pilar comercial del acuerdo, diciendo que no contenía protecciones lo suficientemente fuertes como para garantizar que los trabajadores no sean explotados.
«Mientras la administración trabaja para finalizar el Marco Económico del Indo-Pacífico, no debería incluir el pilar comercial», dijo Brown. «Cualquier acuerdo comercial que no incluya normas laborales aplicables es inaceptable».
Los miembros del Congreso y su personal habían comunicado preocupaciones sobre la falta de disposiciones aplicables en reuniones durante varios meses, dijo un asistente del Senado.
En una reunión con funcionarios de la Casa Blanca este otoño, funcionarios de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos propusieron esperar hasta el próximo año para anunciar el pilar comercial completo, momento en el cual se resolverían todos los contenidos del acuerdo, incluidas las disposiciones laborales. según una persona familiarizada con las deliberaciones, que no estaba autorizada a hablar públicamente.
Pero los funcionarios de la Casa Blanca estaban ansiosos por que el presidente Biden anunciara novedades durante las reuniones en San Francisco. Los funcionarios comerciales estadounidenses presionaron a sus socios en países extranjeros en las últimas semanas para que completaran un paquete de acuerdos que no incluían disposiciones laborales, con la intención de finalizarlos en 2024.
Después de las objeciones públicas de Brown, la Casa Blanca y el Consejo de Seguridad Nacional pidieron retirar el anuncio, dijo la persona familiarizada con las deliberaciones.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional dijo en un comunicado que la administración Biden se había centrado en promover los derechos de los trabajadores y elevar los estándares a lo largo de las negociaciones, y que las partes estaban en camino de lograr un progreso significativo.
Un portavoz de la oficina de la Sra. Tai dijo que había celebrado 70 consultas con el Congreso mientras desarrollaba y negociaba el marco del Indo-Pacífico y que continuaría trabajando con el Congreso para negociar un acuerdo de alto nivel.
La decisión de posponer las medidas comerciales finales hasta el próximo año como muy pronto es un revés para los planes estratégicos de la administración Biden para Asia. También es una demostración de las complicadas políticas del comercio, particularmente para los demócratas, quienes frecuentemente han criticado los acuerdos comerciales por no proteger a los trabajadores y al medio ambiente.
La Sra. Tai trabajó con el Sr. Wyden, el Sr. Brown y otros durante la administración Trump, cuando era la principal asesora comercial del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, para insertar protecciones más estrictas para los trabajadores y el medio ambiente en el renegociado Tratado Libre de América del Norte. Acuerdo comercial.
Tai se ha comprometido a incluir normas laborales estrictas en el acuerdo del Indo-Pacífico, que cubre algunos países -como Malasia y Vietnam- que, según los grupos laborales, tienen estándares bajos para proteger a los trabajadores y sindicatos. Pero los críticos dicen que el poder de Estados Unidos para exigir concesiones de otros países es limitado porque el acuerdo no implica reducir ninguna tasa arancelaria para dar más acceso a los socios comerciales.
Si bien hacerlo promovería el comercio, la administración Biden y otros escépticos del comercio argumentan que barreras más bajas podrían perjudicar a los trabajadores estadounidenses al alentar a las empresas a trasladar empleos al extranjero. Un pacto comercial anterior del Pacífico que proponía reducir los aranceles, el Acuerdo Transpacífico negociado por la administración Obama, fracasó después de perder el apoyo tanto de republicanos como de demócratas.
En una declaración, Wyden dijo que los senadores habían advertido a la oficina de Tai durante meses «que Estados Unidos no puede celebrar un acuerdo comercial sin nivelar el campo de juego para los trabajadores estadounidenses, abordar desafíos ambientales apremiantes y derribar barreras comerciales para las pequeñas empresas y los creadores». .”
“La administración no debería haber tardado tanto en escuchar nuestras advertencias”, dijo Wyden. «El embajador Tai debe regresar a casa y trabajar con el Congreso para encontrar un acuerdo que respalde los empleos estadounidenses y obtenga el apoyo del Congreso».
