El juego de ‘empuje el trasero’ de los Eagles se está apoderando de la NFL. ¿Pero está funcionando?

El jueves por la noche en Kansas City, la unidad de gol de campo de los Chiefs se alineó para intentarlo. El pateador Harrison Butker asumió su puesto habitual. Todo parecía normal, pero justo antes del centro, el titular, Tommy Townsend, corrió hasta la línea de golpeo y, mientras corría hacia adelante, el ala cerrada Noah Gray y la liniera ofensiva Wanya Morris corrieron desde las bandas.

Gray tomó el disparo y Morris y Townsend se aplastaron y lo empujaron hacia adelante con la ferocidad de un jaguar que levanta una gacela por el tronco de un árbol. Fue un falso empujón de gol de campo, la última versión de una jugada que ha arrasado en la NFL desde que la ofensiva de Filadelfia la introdujo y la ejecutó a un ritmo récord la temporada pasada. Cuando escribí sobre la obra en enero pasado, aún no tenía nombre. Y no muchos equipos, aparte de Filadelfia, habían probado la maniobra. Ahora tiene varios nombres. El empujón fraternal, el chivato de rugby, la “misa organizada”, como la llaman los hermanos Kelce, y lo más común y lindo, el empujón del trasero.

Ha habido algunas actuaciones realmente lamentables esta temporada, como que los Giants pusieron a dos linieros ofensivos de reserva en las posiciones de empujadores, sin poder ganar una yarda, y hiriendo a dos de sus linieros ofensivos titulares en el proceso. O la vez que los Chargers inexplicablemente ejecutaron la jugada con un mariscal de campo que solo tenía una buena mano para llevar el balón.

De 2000 a 2022, la liga promedió 53 pases furtivos en seis semanas de juegos. Este año, ese número es casi el doble: hasta 104 se cuelan en seis semanas de juegos, la mayor cantidad en ese lapso de 24 temporadas. Puede que sea la mayor cantidad jamás registrada, pero desde que los registros de jugada por jugada de la NFL se mantuvieron por primera vez en 2000, los totales de temporadas anteriores son difíciles de verificar. Los chivatos han ido en aumento desde 2021, cuando el total de la temporada de 233 fue el más alto en nuestro conjunto de datos desde 2000. Los 274 chivatos de la siguiente temporada rompieron ese récord. Ahora el ritmo de las infiltraciones se encamina hacia un nuevo récord por tercer año consecutivo. (Definimos un QB furtivo como una carrera diseñada por un mariscal de campo debajo del centro con 2 yardas o menos para convertir, aunque incluimos un intento de los Eagles desde tres yardas en el total de esta temporada porque fue un verdadero empujón furtivo).

Los equipos de la NFL han llamado a un QB furtivo en tercera o cuarta y 2 o menos en el 13.4 por ciento de las oportunidades en lo que va de la temporada, que es la tasa más alta de cualquier temporada en este siglo.

Bueno o malo, lo ames o lo odies, el empujón se está apoderando de ti a medida que los entrenadores de la NFL se despiertan y huelen la eficiencia del juego.

Básicamente, hay tres variaciones de chivatos, verdaderos chivatos de QB que no cuentan con el mazo de empuje (a menudo, el QB intentará saltar sobre la pila), chivatos no tradicionales (con otra posición tomando el centro, podría incluir un empujador o dos). y el rugby furtivo/tush push, que es esa formación cerrada instantáneamente reconocible con varios jugadores rodeando al mariscal de campo (o a quien esté tomando el centro directo) para empujarlos hacia adelante hacia el corazón del conflicto, y tanto la línea ofensiva como la defensiva luchando por Consigue el nivel de plataforma más bajo para ganar la batalla.

Revisé y vi cada adelanto de los 11 equipos que son perfectos en adelantos esta temporada, y había una buena variedad de los tres tipos de adelantos. Buffalo corrió exclusivamente con tush push, mientras que Denver mezcló una variedad de estilos en sus tres avances de la temporada.

Los Eagles todavía lideran la liga en ataques, con 17 este año. Sólo uno ha sido detenido sin ningún beneficio. Su tasa de éxito del 93,3 por ciento está apenas por debajo de su tasa de éxito del 93,5 por ciento la temporada pasada, y eso es solo porque aún no tienen el volumen en este momento del año.

Filadelfia corrió 43 veces la temporada pasada, incluidas seis veces para dos touchdowns en el Super Bowl. Y este año, los Eagles lo han vuelto a ejecutar seis veces en un juego, ante los Rams, incluido el tercero y 3 en los dos últimos minutos del partido. Ganaron una yarda para prepararse para un cuarto y 2, donde, como lo adivinaste, ejecutaron otro empujón.

El aumento de los ataques furtivos en general este año deja en claro que la tasa de éxito casi automática de los Eagles, que es una de las razones por las que el comité de competencia analizó seriamente la jugada durante la temporada baja, ha inspirado a otras ofensivas de la NFL a ver si también pueden explotar. la misma ventaja. Cuando sacas a Filadelfia de la ecuación, el resto de la NFL promedia una tasa de éxito del 77,8 por ciento en ataques furtivos esta temporada.

Los Chicago Bears con Justin Fields han ejecutado la jugada en segundo lugar esta temporada, con ocho escapadas. Pero ese número se eleva a 10 si se cuenta la versión que ejecutaron con el ala cerrada Cole Kmet tomando el centro directo y Fields empujando algo y otra con Kmet que no era un ataque de rugby.

Chicago dominó a Washington con tres empujones en un juego, y luego anotó la semana siguiente con un empujón con el mariscal de campo suplente Tyson Bagent después de que Fields abandonara el juego con un pulgar dislocado. Los Bears sólo han fallado en dos intentos este año, y ninguno de ellos fue un empujón.

Sólo seis equipos no han tenido ningún problema con un mariscal de campo esta temporada. No sorprende que esa lista incluya a los Chiefs, los Dolphins y los Bengals. Patrick Mahomes se lesionó en un chivato hace cuatro años y el entrenador Andy Reid ha renunciado a ello desde entonces, aunque ha explorado diferentes tipos de chivatos en entornos divertidos. Tua Tagovailoa y Joe Burrow tienen antecedentes recientes de lesiones que explican por qué sus entrenadores podrían ser más protectores con sus mariscales de campo.

No todos los tenis del total de esta temporada son verdaderos push ups estilo rugby. Algunos son QB habituales y otros tienen un jugador en el backfield que corre detrás para empujar hasta el final, pero esa pila baja hasta el suelo y gruñendo es algo diferente. Simplemente lo sabes cuando lo ves, y TruMedia no tiene un filtro para clasificar el adelanto de rugby de otras variaciones de adelantos sin mirar cada jugada para juzgarlo, por lo que estos totales de la temporada son adelantos con todo incluido.

Ha habido algunos intentos furtivos realmente buenos en el rugby, como el de los Arizona Cardinals ganando 3 yardas en dos intentos contra los Dallas Cowboys en la Semana 3. (En su defensa, sin juego de palabras, Dallas luego detuvo un empujón de Nueva Inglaterra en cuarta y 1). O Buffalo, perfecto en tres empujones esta temporada con el muy físico Josh Allen.

Buffalo lidera la liga en tercera y cuarta oportunidades cortas (menos de 2 yardas), pero Allen se ha alineado en 23 de esas 28 jugadas. Tres de las cinco veces que Allen se alineó bajo el centro en tercera y cuarta y corta, ejecutaron el empujón. ¿Quizás los Bills y el entrenador Sean McDermott están asustados después del extremadamente desafortunado balón suelto de Allen en la línea de gol la temporada pasada?

El entrenador de mariscales de campo de los Bears, Andrew Janocko, dijo que les gusta mucho el juego de empujar el trasero y saben que son buenos en eso, pero para ejecutarlo al ritmo de los Eagles se requeriría que Chicago fuera más eficiente en primera y segunda oportunidad, en lugar de obtener atrapado en tercera y larga.

Los Bears han promediado 7,3 yardas en tercera oportunidad esta temporada (23º en la NFL) y sus 2,5 jugadas por partido en tercera y 2 o menos son 19º en la NFL. Cuando llegan a cuarta y corta, los Bears han sido uno de los equipos más agresivos en intentarlo, haciéndolo en cinco de ocho oportunidades, una tasa de acierto del 62.5 por ciento (11° en la NFL). En esas cinco jugadas de cuarta y corta en las que los Bears lo intentaron, tres fueron furtivas (dos convertidas) y dos no furtivas (una convertida). Quizás Chicago debería realmente llevarlo al límite.

El guardia izquierdo de los Bears, Teven Jenkins, ayudó a Chicago a convertir tres de tres en Washington, y dijo que ve el esfuerzo en el empuje como 50 por ciento de línea ofensiva, 30 por ciento de mariscal de campo y 20 por ciento de empujadores. En muchos intentos de esta obra, los empujadores no parecen estar haciendo mucho, pero como dice Jenkins: «Si nos bloquean, están empujando a Justin».

Las defensas no han lucido tan desesperadas a la hora de detener la inercia de la masa organizada esta temporada, y Jenkins dijo que ha notado algunas tácticas interesantes del tackle defensivo de los Commanders, Jonathan Allen. «Es como estar tendido en el suelo», dijo Jenkins. «Está literalmente en el suelo».

Tras una revisión más detallada de la película de los Bears and Eagles, descubrí que Allen, y a veces su compañero de equipo Chase Young, inclina su cuerpo casi horizontalmente con respecto a la pared de linieros ofensivos que avanzan hacia él y luego se tumba de lado en el contacto. En teoría, es para que pueda retroceder contra varios linieros ofensivos a la vez, en lugar de enfrentarse solo al que está frente a él si estuviera mirando hacia adelante. La técnica innovadora no funcionó contra Chicago ni contra los Eagles, pero es una mejor estrategia que los muchos jugadores defensivos que eligen saltar por encima de la pila y fracasar por completo al intentar hacer cualquier contacto.

“Las defensas están haciendo un trabajo mucho mejor defendiendo esta jugada que lo que han hecho desde que estoy en la liga”, dijo el centro de los Eagles y principal portavoz del movimiento, Jason Kelce, en su podcast “New Heights”. “Se está haciendo un énfasis. Siempre hemos tenido mariscales de campo furtivos, si soy honesto, contra los Comandantes. Los Comandantes hicieron un intento mucho mejor que el que yo haya hecho nunca para detener esta jugada”.

Kelce también dijo en su podcast que el tackle defensivo de Washington, Daron Payne, en realidad estaba poniendo su mano debajo del balón, lo que sería una infracción de zona neutral. «Como sea, todo el mundo va a estar compitiendo por una posición», dijo Kelce.

“La técnica se va por la ventana”, dijo el ala defensiva de los Broncos, Zach Allen, quien detuvo uno de los intentos de los Eagles la temporada pasada cuando jugaba para Arizona y ejecutaron el empujón tres veces seguidas en la línea de gol (eventualmente anotaron en él). ). «Detenerlo es más bien una cuestión de actitud y de orgullo».

La evidencia de que otras ofensivas están descubriendo cómo ganar con el empujón del trasero, y que las defensas se están adaptando a ello, sólo debería ayudar a salvar la jugada del destierro permanente. Los Eagles todavía están muy por encima del resto, pero equipos como Buffalo, Chicago y Arizona también están logrando un éxito constante con el juego.

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El esfuerzo de los Eagles no fue cuestionado por el comité de competencia

La mayor amenaza para el futuro del rugby será cualquier dato sobre lesiones que pueda demostrar que no es seguro. La temporada pasada no hubo datos de lesiones para revisar, pero este año, los Giants contribuyeron con los primeros dos puntos de datos. Mientras tanto, las ofensivas seguirán organizando la masa y cruzando los dedos para que la obra sobreviva su segunda temporada baja bajo el microscopio del comité de competencia. En las reuniones de la liga en Nueva York el martes, el presidente del comité de competencia, Rich McKay, dijo que no puede predecir el futuro de la jugada, pero sabe que el comité lo discutirá nuevamente esta temporada baja.

«Realmente espero» que no esté prohibido, dijo el guardia de los Bears, Nate Davis. “Definitivamente es algo que funciona para las ofensivas. No creo que sea nada ilegal”.

(Foto superior: Thearon W. Henderson/Getty Images)