La Agencia de Refugiados de las Naciones Unidas ha cerrado cuatro oficinas en México y despedido de 190 empleados en medio de una severa crisis de financiación vinculado a los recortes de ayuda estadounidense bajo el presidente Donald Trump, Las autoridades anunciaron esta semana.
Los cierres marcan un revés dramático para los sistemas de apoyo migrante en un país que procesó casi 80,000 reclamos de asilo en 2024, clasificación entre los 10 principales destinos del mundo para refugiados.
La mayoría de los solicitantes eran de Cuba, El Salvador, Haití, Honduras y Venezuela.
Según Giovanni Lepri, el representante del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para Refugiados (ACNUR) en México, las operaciones de México del ACNUR perdieron el 60% de su presupuesto después de que la administración Trump detuvo la ayuda exterior en enero.
Oficinas en Palenque, Chiapas y Tenosique, Tabasco, dos centros del sur críticos cerca de Guatemala, junto con Guadalajara, Jalisco y otra ubicación no revelada, cesó las operaciones el martes.
Como la frontera sur de México ve el 67% de las reclamaciones de asilo, los defensores temen que los cierres de la oficina de Palenque y Tenosique exacerben los riesgos para los recién llegados.
«Hemos tenido que tomar decisiones muy serias», dijo Lepri a los periodistas, y señaló que Estados Unidos suministró previamente el 86% del presupuesto anual de US $ 58 millones del ACNUR México.
Ocho oficinas del ACNUR en México permanecen abiertas: Ciudad de México; Ciudad Juárez, Chihuahua; Mexicali, Baja California; Saltillo, Coahuila; Tapachula, Chiapas; Ciudad de Aguascalientes; y dos suboficiales en Monterrey, Nuevo León y Tuxtla Gutiérrez, Chiapas.
La orden ejecutiva del 20 de enero de Trump detuvo toda la asistencia extranjera de los Estados Unidos, financiada a través del Departamento de Estado y/o la Agencia de Desarrollo Internacional (USAID) de los Estados Unidos, para revisiones exhaustivas.
Esto dio como resultado la suspensión o terminación de la mayoría de los programas de USAID, con informes que indican que se eliminaron más del 90% de los contratos de ayuda exterior de USAID, por valor de $ 54 millones a $ 60 millones de recortes globales.
En el año fiscal 2022, USAID financió $ 21.4 mil millones de programación a través de la ONU y otras organizaciones internacionales, que incluyen apoyo para el ACNUR. En 2024, Estados Unidos contribuyó con $ 2.1 mil millones al ACNUR.
La reducción de la financiación de USAID y otras corrientes de asistencia extranjera del gobierno de EE. UU. Ha reducido la infraestructura de asilo de México.
Los refugios migrantes dirigidos por grupos católicos vieron una caída de fondos bruscamente, forzando servicios reducidos, dijo el director de la Fundación Scalabrini, Julio López. «Los programas y proyectos se han reducido», reconoció, aunque los refugios permanecen abiertos.
En Tijuana, el director del refugio de la Juventud 2000, José Maria García, advirtió que los cierres «tendrían un gran impacto en las comunidades migrantes», particularmente en las regiones fronterizas donde aumentaron las deportaciones.
Más de 38,700 personas han sido deportadas a México desde que Trump asumió el cargo, incluyendo 5.400 no mexicanos.
El sistema de asilo ya torrido de México enfrenta presión de montaje. A pesar de una caída del 40% en las aplicaciones de 2023 récord 140,000 reclamos, Más de 78,900 personas buscaron refugio el año pasado. Más de la mitad había huido de violencia o amenazas, por informe de 2024 del ACNUR, «Un hogar en México» emitido esta semana.
El informe señaló que 45,000 personas accedieron a los servicios de refugio el año pasado, 50,000 refugiados han asegurado viviendas estables desde 2016 y el 94% de los refugiados en edad laboral encontraron empleos dentro de un mes.
«México se ha convertido en un país donde las personas obligadas a huir pueden reiniciar sus vidas», dijo Lepri en el informe, publicado horas antes de anunciar los cierres.
Uno de los programas insignia del ACNUR en México es el programa de integración local, que reubicó a 13,000 refugiados en ciudades con oportunidades de trabajo en 2024, pero ahora opera bajo incertidumbre. El programa incluye más de 650 empresas que emplean refugiados, que contribuyen con 275 millones de pesos (US $ 15 millones) anualmente en impuestos.
En México, el ACNUR trabaja con Comar, la Comisión Mexicana de Asistencia para Refugiados.
Con informes de El economía, Aristregui noticias, Ciudadanía Express, Reuters y Diario de ICN
