El destino de miles de millones de víctimas de opioides de Sacklers depende de la Corte Suprema

La rapidez con la que el tribunal programó el caso puede reflejar su conocimiento del problema de los opioides. Pero los expertos legales dijeron que era poco probable que su fallo se centrara en la crisis de salud pública. El tribunal, dijeron, se centrará exclusivamente en el escudo de responsabilidad, una táctica de quiebra cada vez más popular, aunque polémica.

“Sin embargo, estoy seguro de que incluso si la crisis de los opioides no aparece en ninguna parte de la opinión, el tribunal debe tener en cuenta que las ciudades, los estados y las personas han estado esperando desesperadamente estos fondos. Necesitan saber la respuesta a esta pregunta para poder decidir qué hacer a continuación”, dijo Adam Zimmermanque enseña derecho de daños masivos en la Facultad de Derecho Gould de la Universidad del Sur de California.

Aunque numerosas empresas farmacéuticas han sido demandadas por su papel en la epidemia de opioides, los Sackler y Purdue ocupan un lugar destacado en la historia de la compleja crisis que dura décadas. Su fármaco estrella, OxyContin, aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos a finales de 1995, supuso un punto de inflexión en una nuevo mercado hambriento de analgésicos recetados. Para el establishment médico que entonces empezaba a reconocer el dolor como un “quinto signo vital”, el OxyContin de acción prolongada parecía un medicamento maravilloso.

Purdue se hizo conocida por sus lujosas conferencias de ventas, en las que los analgésicos, capacitados y contratados por la empresa, afirmaban falsamente que el riesgo de adicción al OxyContin era extremadamente bajo. En 2007, Purdue y tres de sus principales ejecutivos habían pagado multas por 634,5 millones de dólares y se habían declarado culpables de cargos penales federales por engañar a reguladores, médicos y pacientes sobre el potencial de abuso de la droga.

Las elevadas multas hicieron poco para disuadir a Purdue de continuar comercializando agresivamente OxyContin.

Con el tiempo, la atención se centró en los propios Sackler, algunos de los cuales sirvieron como miembros de la junta directiva de Purdue e hicieron grandes donaciones caritativas a escuelas de medicina y museos. A cambio, las instituciones cambiaron el nombre de los edificios en honor a los Sackler. Pero a medida que la saga familiar apareció en libros, series de televisión y documentales y su notoriedad creció, la mayoría de las instituciones quitaron el nombre Sackler de sus propiedades y se desvincularon de los propietarios de Purdue.