El Congreso destaca las preocupaciones sobre el trabajo forzoso en los sitios de compras chinos Shein y Temu
Los legisladores están señalando lo que dicen son probablemente violaciones significativas de la ley estadounidense por parte de Temu, una popular plataforma de compras china, acusándola de proporcionar un canal sin control que permite que los productos fabricados con trabajo forzado fluyan hacia los Estados Unidos.
en un informe publicado el juevesel Comité Selecto de la Cámara sobre el Partido Comunista Chino dijo que Temu, un sitio de rápido crecimiento que vende productos electrónicos, maquillaje, juguetes y ropa, no había «mantenido ni siquiera la fachada de un programa de cumplimiento significativo» para sus cadenas de suministro, y probablemente enviar productos hechos con trabajo forzado a los Estados Unidos de forma “regular”.
El informe surge de una investigación en curso sobre el trabajo forzoso en las cadenas de suministro que afectan a China. Los legisladores dijeron que el informe se basó en las respuestas enviadas al comité por Temu, así como por el minorista de moda rápida Shein, Nike y Adidas.
El informe ofreció una evaluación particularmente mordaz de Temu, diciendo que había un «riesgo extremadamente alto de que las cadenas de suministro de Temu estén contaminadas con trabajo forzado». El sitio se anuncia bajo el lema «compra como un multimillonario» y ahora es la segunda aplicación más descargada en la tienda de Apple.
El informe también criticó el uso de Shein de un método de importación que permite a las empresas traer productos a Estados Unidos libres de impuestos y con menos escrutinio por parte de la aduana, siempre que los paquetes se envíen directamente a los consumidores y tengan un valor de menos de $800. Algunos legisladores han estado presionando para cerrar este canal de envío, que se llama de minimispara empresas que obtienen productos de China.
Los legisladores dijeron que estaban preocupados por lo que la investigación del comité bipartidista había descubierto hasta ahora y dijeron que el Congreso debería revisar las lagunas en la importación y fortalecer las leyes de trabajo forzoso.
“Temu no está haciendo casi nada para mantener sus cadenas de suministro libres de mano de obra esclava”, dijo el representante Mike Gallagher, un republicano de Wisconsin que encabeza el comité. “Al mismo tiempo, Temu y Shein están construyendo imperios en torno a la laguna de minimis en nuestras reglas de importación: eludiendo los impuestos de importación y evadiendo el escrutinio de los millones de productos que venden a los estadounidenses”.
“Los hallazgos iniciales de este informe son preocupantes y refuerzan la necesidad de una total transparencia por parte de las empresas que potencialmente se benefician del trabajo forzoso del PCCh”, dijo el representante Raja Krishnamoorthi, un demócrata de Illinois que fue coautor del informe, haciendo referencia al Partido Comunista Chino.
Temu, que comenzó a operar en los Estados Unidos en septiembre pasado, le dijo al comité que ahora trae millones de envíos a los Estados Unidos anualmente a través de una red de más de 80,000 proveedores que venden directamente desde las fábricas chinas a los consumidores estadounidenses. El sitio vende ropa, tatuajes temporales, plastilina, productos electrónicos y otros artículos directamente a los consumidores a precios bajos, como $3 por un pelele para bebé, $6 por sandalias y $8 por una aspiradora.
El informe también contenía nuevos datos que mostraban que Temu y Shein hacen un uso intensivo de la regla de minimisque en conjunto representan casi 600,000 paquetes de este tipo enviados a los Estados Unidos diariamente.
El método de envío permite a los minoristas vender sus productos a los consumidores a precios más baratos, ya que no están sujetos a aranceles, impuestos o tarifas gubernamentales, a diferencia de los minoristas tradicionales que generalmente envían productos al extranjero a granel.
El envío de minimis también requiere que se divulgue mucha menos información sobre los productos y las empresas involucradas en la transacción, lo que dificulta que los funcionarios de aduanas de EE. UU. detecten paquetes con narcóticos, falsificaciones y productos hechos con trabajo forzado. La cantidad de paquetes de minimis que ingresan a los Estados Unidos se triplicó con creces entre 2016 y 2021, cuando alcanzó los 720 millones.
A una tasa anualizada, los envíos informados por Shein y Temu representarían más del 30 por ciento de los envíos de minimis que ingresaron a Estados Unidos a nivel mundial el año pasado, y casi la mitad de dichos paquetes llegaron a Estados Unidos desde China, según el informe. .
Tanto Shein como Temu han conquistado constantemente la participación de mercado de los minoristas tradicionales de EE. UU. y se han ganado a los consumidores más jóvenes al invertir en tecnología sofisticada de comercio electrónico y ofrecer cientos de productos nuevos más que los competidores. Entre los adolescentes, Shein fue el tercer sitio de comercio electrónico más popular detrás de Amazon y Nike, según un informe de Piper Sandler emitido esta primavera.
A medida que ha crecido su popularidad, también lo ha hecho el escrutinio del Congreso de las empresas debido a sus vínculos con China. Shein originalmente tenía su sede en China, pero ha trasladado su sede a Singapur. Temu, con sede en Boston, es una subsidiaria de PDD Holdings, que trasladó su sede a Irlanda desde China este año.
Los legisladores han estado cuestionando su relación con el gobierno chino, así como la capacidad de las empresas de examinar sus cadenas de suministro para garantizar que no contengan materiales o productos que provengan de Xinjiang. El año pasado, EE. UU. impuso una prohibición a los productos de Xinjiang, citando el uso de trabajo forzado en fábricas y minas en la región.
El gobierno chino ha tomado medidas enérgicas contra los uigures y otras minorías étnicas en Xinjiang, incluido el uso organizado de trabajo forzoso para recoger algodón; trabajo en minas; y fabricamos electrónica, polisilicio y autopartes. Debido a esto, el gobierno de los EE. UU. ahora presume que todos los materiales de la región se fabrican con trabajo forzado a menos que se demuestre lo contrario.
Temu y Shein no proporcionaron de inmediato ningún comentario sobre el informe. Shein ha dicho anteriormente que tiene tolerancia cero para el trabajo forzado, no obtiene algodón de Xinjiang y cumple totalmente con todas las leyes fiscales y comerciales de EE. UU. Pruebas de laboratorio encargadas por Bloomberg News en noviembre pasado encontrado que algunas prendas de Shein se habían confeccionado con algodón de Xinjiang. Shein no cuestionó esos hallazgos, pero dijo en un comunicado a Bloomberg que toma medidas en todos los mercados globales para cumplir con las leyes locales y que había contratado a otro laboratorio, Oritain, para probar sus materiales.
El informe del Congreso también criticó el hecho de que Temu no haya establecido un sistema de cumplimiento o auditoría que pueda verificar de forma independiente que sus vendedores no obtengan productos de Xinjiang.
Temu le dijo al comité que tiene un sistema de informes que los consumidores y vendedores pueden usar para presentar quejas, y que les pide a sus vendedores que firmen un código de conducta que especifica una «política de tolerancia cero» para el uso de trabajo forzado, bajo contrato o penal. El código de conducta de Temu también dice que la empresa se reserva el derecho de inspeccionar fábricas y almacenes para asegurar su cumplimiento.
Pero el código no menciona a Xinjiang o la prohibición estadounidense, y Temu le dijo al comité de la Cámara que no prohíbe que los vendedores vendan productos fabricados en Xinjiang, según el informe.
Temu también argumentó que su uso del envío directo significaba que el consumidor estadounidense, no Temu, tendría la responsabilidad final de adherirse a la prohibición de los productos de Xinjiang.
“Temu no es el importador registrado con respecto a los bienes enviados a los Estados Unidos”, dijo el informe citado.
Los abogados de aduanas dijeron que no estaba del todo claro qué parte sería responsable de cumplir con la prohibición estadounidense, pero que cualquier empresa que facilite la importación de bienes de Xinjiang podría enfrentar sanciones civiles o penales.
El informe del comité también mostraba un llavero que figuraba en el sitio web de Temu este mes y estaba etiquetado como «colgante con algodón de Xinjiang». El llavero en sí tiene la forma de un capullo de algodón, y el informe dice que la etiqueta de Xinjiang “puede referirse a los materiales, el proveedor, el patrón o el origen del producto”.
La “política de Temu de no prohibir la venta de productos que anuncian explícitamente sus orígenes en Xinjiang, incluso frente al creciente escrutinio público y del Congreso sobre temas relacionados, plantea serias dudas”, dice el informe.
The New York Times no pudo verificar de forma independiente si el producto está fabricado con algodón de Xinjiang, lo cual está prohibido por la ley estadounidense. The Times encontró un producto idéntico a la venta en un sitio mayorista chino que se describió como fabricado en la provincia de Henan, en las afueras de Xinjiang.
Una revisión del Times de la información compartida por los proveedores de Temu en los sitios de redes sociales chinos también sugirió que Temu no requiere que los vendedores proporcionen información detallada sobre dónde se fabrican sus productos o qué empresas los fabrican.
Los proveedores que compartieron consejos en línea sobre el proceso de revisión de productos de Temu dieron varias razones por las que Temu comúnmente rechazó nuevos listados: por ejemplo, si el precio era demasiado alto, si las muestras no concordaban con las fotos o si los productos carecían de etiquetas de advertencia para el consumidor. Pero ninguno mencionó preocupaciones sobre los vínculos con Xinjiang o la prohibición de importación de EE. UU.
Jordyn Holman reportaje contribuido.
