El calentamiento global está trayendo más cambios que solo calor

El cambio climático está aquí, calentando el mundo hoy, con consecuencias directas y devastadoras en la vida humana, el medio ambiente y más.

Pero también tendrá consecuencias ondulantes, similares a las del dominó, al igual que otros eventos catastróficos. La pandemia de coronavirus no solo dejó un número de muertes de millones, afectó a cientos de millones a través de medidas de bloqueo y transformaciones en el trabajo, y causó daños a la salud de las personas y a los sistemas de atención médica que aún no se comprenden por completo.

Los poderosos terremotos de este año en Turquía y Siria no solo mataron a más de 20.000 personas, sino que también desplazaron a miles más y expusieron los problemas sistémicos de corrupción que continúan afectando al pueblo turco.

Entonces, a medida que el cambio climático hace que el clima extremo sea más severo, amenazando vidas a través de un calor intenso y eventos desastrosos, también vale la pena mirar hacia el futuro para ver las formas en que podría remodelar la sociedad, moviendo a las personas y cambiando las jerarquías y los comportamientos.

El problema con los temores sobre los ‘refugiados climáticos’

La migración masiva relacionada con el clima y las consecuencias políticas que produce pueden tener profundas consecuencias además del aumento de las temperaturas. Pero cuando comencé a pensar en el tema, estaba extrapolando lo que sabía sobre otro tipo de migración forzada: las crisis de refugiados que resultan cuando las personas huyen de la persecución o el conflicto. Y resulta que esa no era la forma correcta de pensar sobre la situación en absoluto.

refugiados, bajo ley internacional, son personas que se han visto obligadas a huir de sus propios países debido a la persecución. Eso significa que muchos debates sobre políticas de refugiados son esencialmente sobre las obligaciones de los países con los extranjeros vulnerables.

Pero es más probable que el cambio climático desplace a las personas dentro de sus propios paísesy llevarlos a buscar la protección de sus propios gobiernos.

“Cuando hablamos de desplazamiento climático, en lugar de pensar en futuros refugiados climáticos a través de las fronteras, ya podríamos estar pensando en personas desplazadas por huracanes o más personas desplazadas por incendios en los Estados Unidos”, dijo Stephanie Schwartz, politóloga de la London School of Economics que estudia la migración forzada. “Es difícil hacer ese cambio psicológicamente, porque no se trata de refugiados o migrantes. Es ‘podríamos ser refugiados o migrantes’”.

En algunos casos extremos, como las islas del Pacífico amenazadas por el aumento del nivel del mar, la migración interna podría no ser posible. Y los desastres climáticos también pueden exacerbar otras causas de la migración transfronteriza, como la violencia o la debilidad de los mercados laborales.

Pero la investigación sugiere que gran parte de la migración relacionada con el clima amplificará las tendencias existentes, como la gente que se muda de las zonas rurales a las ciudades. La promesa de empleos urbanos ya es un atractivo para muchas personas, y puede volverse aún más fuerte si las sequías u otros desastres hacen que sea más difícil ganarse la vida con la agricultura, o hacer un trabajo más peligroso en condiciones de calor extremo.

Pensar en la migración climática principalmente como un problema interno cambia la forma en que piensa sobre las consecuencias de las políticas, pero también sobre la política: las advertencias sobre los «refugiados climáticos» que llegan a países ricos, o estados o condados, pueden ser útiles para activistas y políticos en todos los lados del clima. debate.

“Para los grupos de izquierda, sirve para llamar la atención sobre el tema del cambio climático y la urgencia de abordarlo”, escribió Hein de Haas, profesor de sociología en la Universidad de Ámsterdam, en un influyente informe de 2020. entrada en el blog. “Para los grupos de derecha, sirve para despertar el espectro de una futura migración masiva y la necesidad de intensificar los controles fronterizos para evitar tal diluvio imaginario”.

Muchos grupos políticos han encontrado motivos para impulsar medios de comunicación cobertura advertencia acerca de una próxima crisis de migración climática internacional.

Pero el cambio climático afectará a todos: las emisiones de gases que atrapan el calor, causadas principalmente por la quema de combustibles fósiles por parte de la humanidad, están calentando a toda la Tierra, no solo a algunos países. La migración dentro de los países requerirá respuestas políticas mucho más amplias y variadas que el control fronterizo, y será principalmente una cuestión de responsabilidad de los gobiernos hacia sus propios ciudadanos.

Además de esa complejidad, el problema puede no ser tan simple como que las personas se muden de áreas afectadas por el clima a otras más seguras.

“Las personas tienen la misma probabilidad de migrar a lugares de vulnerabilidad ambiental como de estos lugares”, un gobierno británico de 2011 informe encontró. “Por ejemplo, en comparación con 2000, puede haber entre 114 y 192 millones de personas adicionales viviendo en llanuras aluviales en áreas urbanas de África y Asia para 2060”.

Y en algunos casos, las personas pueden migrar de una forma de riesgo a otra: las personas pueden abandonar las áreas agrícolas debido a las frecuentes sequías, por ejemplo, pero luego estar expuestas al calor extremo en las ciudades a las que fueron a buscar trabajo.

En algunos países, la rápida migración a las ciudades requerirá nuevas viviendas para que las personas desplazadas por los desastres climáticos no terminen atrapadas en otras nuevas, como olas de calor e inundaciones que golpean las viviendas más vulnerables. Otros lugares pueden ver industrias del turismo — la más corta de las migraciones a corto plazo — afectada por el aumento de las temperaturas. Otros pueden ver conflictos entre los recién llegados y los residentes a largo plazo, o necesitan adaptar los servicios sociales a las necesidades cambiantes de los nuevos residentes.

Y, en muchos lugares, los más afectados pueden ser aquellos que no tienen más remedio que quedarse en lugares afectados por temperaturas extremas, desastres naturales y otras consecuencias inmediatas del calentamiento global.

“Las personas que tienen más probabilidades de mudarse son las que tienen la mayor cantidad de recursos”, dijo Schwartz. “Entonces, puede ser que los más necesitados sean los que no puedan moverse como resultado de la crisis climática”.

Uno de los desafíos más importantes de responder al cambio climático es que requiere nuevas estrategias y acuerdos políticos en un momento en que muchos países, incluido Estados Unidos, están cada vez más polarizados y estancados. Como escribí la semana pasada, los políticos tienen un incentivo para invertir en la respuesta de emergencia, en lugar de medidas preventivas más rentables.

Los problemas inminentes de la migración climática, de manera similar, podrían caer en los debates políticos existentes sobre el movimiento de personas y dejar a las personas vulnerables a un daño mayor al centrarse en las divisiones políticas estándar en lugar de las nuevas consecuencias que enfrenta el mundo.

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