El Banco Mundial advierte que cargas récord de deuda acechan a las economías en desarrollo
Las crecientes tasas de interés están cargando a los países más pobres del mundo con niveles récord de deuda y complicando las inversiones en salud pública, educación e iniciativas de infraestructura que son claves para ayudar a sus poblaciones a salir de la pobreza, advirtió el miércoles el Banco Mundial.
En su último informe sobre la deuda internacional, el Banco Mundial dijo que los países de ingresos bajos y medios habían pagado 443.500 millones de dólares en concepto de capital e intereses en 2022. Se trata del nivel más alto de la historia y un aumento del 5 por ciento con respecto a 2021. La organización proyectó que el total aumentaría casi un 40 por ciento en 2023 y 2024. El banco estimó que más de la mitad de los países de bajos ingresos del mundo se enfrentaban a problemas de deuda y pidió que se reestructuraran sus obligaciones para evitar una “década perdida”.
«Los niveles récord de deuda y las altas tasas de interés han puesto a muchos países en el camino hacia la crisis», dijo Indermit Gill, economista jefe del Grupo del Banco Mundial.
El Banco Mundial señaló las tasas de interés variables sobre la deuda que muchos países en desarrollo deben y están luchando por pagar como una amenaza inminente a su solvencia. El banco también señaló que el fortalecimiento del dólar estadounidense, que ha hecho que las monedas de esos países valgan menos en los mercados globales, ha hecho que los pagos sean más costosos.
Los gobiernos han incumplido sus deudas 18 veces en los últimos tres años, incluso en lugares como Zambia, Sri Lanka y el Líbano. Esto supera el número total de impagos que se registraron en las dos décadas anteriores, lo que subraya cuán insostenibles se han vuelto las cargas de la deuda.
Esta situación también ha dificultado que los países en desarrollo atraigan nuevas inversiones y financiación. Según el Banco Mundial, los nuevos compromisos de préstamos a los países en desarrollo disminuyeron un 23 por ciento el año pasado a 371 mil millones de dólares. Fue la primera vez desde 2015 que los acreedores privados recibieron más dinero del que invirtieron en los países en desarrollo.
La creciente carga de la deuda ha ejercido una presión adicional sobre las instituciones multilaterales de desarrollo como el Banco Mundial para que proporcionen préstamos de bajo costo a los países pobres. Coaliciones internacionales como el Grupo de los 20 también han estado presionando para acelerar el alivio de la deuda, pero esos esfuerzos han avanzado lentamente.
China, el mayor acreedor del mundo, ha enfrentado críticas por ser un obstáculo para los acuerdos de reestructuración de deuda debido a su renuencia a asumir pérdidas en sus préstamos. A principios de este año, China llegó a un acuerdo de principio con Zambia para reestructurar 4.000 millones de dólares en deuda, pero el acuerdo no se ha cerrado en medio de persistentes objeciones sobre las concesiones de algunos de sus acreedores.
Sri Lanka, que se declaró en quiebra el año pasado, también está trabajando en un paquete de reestructuración con acreedores como China, Japón e India.
Mientras los países ricos enfrentan sus propias cargas de deuda elevadas y el crecimiento económico global sigue siendo lento, el alivio para las economías en desarrollo podría seguir siendo difícil de alcanzar.
La secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, dijo en un evento del Consejo de Directores Ejecutivos del Wall Street Journal el miércoles que el alivio de la deuda era uno de los temas más importantes que Estados Unidos y China necesitaban trabajar juntos para abordar, y que era un tema regular de discusión con ella. homólogos chinos.
“Muchos países alrededor del mundo están realmente sufriendo, especialmente con altas tasas de interés debido a cargas de deuda insostenibles”, dijo Yellen. «Necesitan reestructurar su deuda y nosotros debemos cooperar para hacerlo».
