El acuerdo con Kushner en Serbia sigue el interés anterior de Trump
El plan de Jared Kushner y sus socios comerciales para reconstruir una preciada ubicación en la capital de Serbia, Belgrado, refleja el interés de Donald J. Trump hace una década en buscar un acuerdo para el sitio y una propuesta similar impulsada durante su mandato en la Casa Blanca por un alto funcionario. asistente que ahora trabaja con el Sr. Kushner, según muestra una revisión del proyecto.
El acuerdo tentativo entre el equipo de Kushner y el gobierno serbio otorgaría a la firma de inversión de Kushner un contrato de arrendamiento de 99 años, sin costo alguno, y el derecho a construir un hotel de lujo, un complejo de departamentos y un museo en el sitio de la antigua sede de el Ministerio de Defensa yugoslavo en Belgrado, que fue bombardeado por la OTAN en 1999. Un funcionario serbio proporcionó al New York Times un borrador del acuerdo.
En 2013, dos años antes de comenzar a postularse para presidente, Trump, el suegro de Kushner, le dijo a un alto serbio funcionario del gobierno que quería construir un hotel de lujo en el lugar. Asociados de la Organización Trump viajó a Belgrado a inspeccionar el ubicación. El proyecto no se concretó antes de la elección de Trump en 2016, y después de prestar juramento prometió no realizar ningún nuevo acuerdo con el extranjero.
Pero desarrollar el sitio atraería nuevamente el interés del círculo de Trump.
Richard Grenell, a quien Trump había designado enviado especial en los Balcanes, impulsó un plan relacionado durante la administración Trump para que Serbia y Estados Unidos trabajar conjuntamente para reconstruir el sitio del Ministerio de Defensa. Argumentó a favor de utilizar inversiones estadounidenses para transformar el sitio de Belgrado mientras todavía ejercía su capacidad oficial como diplomático estadounidense en 2020, según transcripciones y una grabación de comentarios realizados durante varias conferencias de prensa gubernamentales.
Kushner dijo en una entrevista el domingo que nunca había hablado del proyecto de Belgrado con Trump y que no estaba al tanto del interés previo de su suegro en reconstruir el sitio.
«No tenía idea de que mi suegro hubiera estado interesado en esa región, y dudo que tenga conocimiento de este acuerdo en el que estamos trabajando», dijo Kushner.
Los representantes de Trump no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios sobre el esfuerzo actual de Kushner o el interés previo de Trump en el desarrollo de Belgrado.
Grenell dijo que él tampoco tenía conocimiento del interés de Trump en el sitio antes de su presidencia. Pero ahora está trabajando con Kushner en el nuevo acuerdo de desarrollo y, según Kushner, fue la fuerza principal que lo impulsó a considerar la inversión en Belgrado.
En su papel como enviado especial durante los últimos dos años de la administración Trump, Grenell ayudó a fomentar las conversaciones de reconciliación económica entre Serbia y Kosovo, dos naciones vecinas que han tenido relaciones tensas desde el final de la guerra de Bosnia en 1995.
El vínculo entre el papel de Grenell al impulsar la reurbanización del sitio de Belgrado mientras estaba dentro y fuera del gobierno y el acuerdo tentativo de Kushner ahora para llevar a cabo la propuesta para beneficio personal plantea nuevas preguntas sobre los conflictos de intereses entre sus roles públicos y privados. riqueza mientras Trump busca nuevamente la presidencia, con gobiernos extranjeros observando de cerca.
Kushner confirmó el viernes que su firma de inversión estaba llevando a cabo el acuerdo en Serbia, así como proyectos inmobiliarios de lujo en Albania, y que esperaba finalizar los acuerdos pronto.
La superposición entre las acciones oficiales que Kushner y Grenell tomaron mientras servían en el gobierno y los acuerdos comerciales que están llevando a cabo en las regiones donde sirvieron tiene ecos de los acuerdos alcanzados por el exsecretario del Tesoro Steven Mnuchin y Kushner en el Medio Oriente. después de dejar el cargo.
Mnuchin y Kushner, ambos activos en la diplomacia de Medio Oriente, crearon firmas de inversión después de dejar la administración Trump, que luego obtuvieron miles de millones de dólares del gobierno saudita y cientos de millones de dólares de otras naciones de Medio Oriente.
Kathleen Clark, profesora de derecho en la Universidad de Washington en St. Louis que se especializa en ética gubernamental, dijo que el proyecto Kushner en Serbia crearía un conflicto de intereses si Trump fuera reelegido, incluso si no se tratara de un esfuerzo de largo plazo. por la familia para tener acceso al sitio.
«La preocupación es que el gobierno de Serbia pueda intentar influir en un futuro presidente Trump enriqueciendo a la familia del presidente», dijo. «La política exterior hacia Serbia debería estar influenciada por lo que sea de interés para Estados Unidos, no por favores financieros provenientes del gobierno serbio».
El discurso de Grenell en 2020 para reconsiderar la reconstrucción en el lugar del antiguo cuartel general militar bombardeado se produjo, según funcionarios del gobierno de Serbia, justo después de que Trump recibiera a Aleksandar Vucic, el presidente de Serbia, en la Casa Blanca. Durante esa visita, Vucic elogió los avances logrados por Grenell en la normalización de las relaciones económicas entre Serbia y Kosovo.
Trump también elogió a Grenell en la ceremonia, donde Grenell describió el progreso entre las dos partes como un resultado claro de la presidencia de Trump y que podría conducir a un avance político. Kushner se desempeñaba como asesor principal de Trump en la Casa Blanca en ese momento.
«Desde el principio, lo que dijo el presidente Trump es: démosles una pequeña muestra de la economía de Trump», dijo Grenell. según una transcripción del evento. «Mostrémosles cómo desarrollar la economía, cómo tomar industrias y hacerlas crecer».
En 2018 y 2019, mientras se desempeñaba como embajador en Alemania en la administración Trump, Grenell, quien les dijo a sus confidentes que aspira a ser secretario de Estado en un segundo mandato de Trump, buscó ampliar su cartera y lograr victorias de alto perfil para su jefe. Él tuvo alienado altos funcionarios del gobierno alemán a través de su cáustico estilo de diplomacia, pero había comenzado a cultivar otras relaciones en toda Europa, incluso con Vucic.
Cuando todavía era embajador en Alemania, Grenell le propuso a Trump la idea de nombrarlo para mediar en el conflicto de larga data entre Serbia y Kosovo, dijeron dos ex funcionarios de la administración Trump.
Hace veinticinco años, las fuerzas de la OTAN lideradas por Estados Unidos intervinieron militarmente para proteger a los musulmanes en Kosovo de la limpieza étnica por parte del gobierno serbio. El antiguo cuartel general del ejército yugoslavo en el centro de Belgrado, aunque en gran medida sin uso en ese momento, fue uno de los objetivos. El sitio ha estado dañado desde entonces y es visto por los serbios como un símbolo de su sufrimiento durante los ataques de la OTAN.
En 2008, Kosovo declaró unilateralmente su independencia de Serbia, que no reconoce oficialmente a Kosovo como un país soberano.
En octubre de 2019, Trump nombró a Grenell como su “enviado presidencial especial para las negociaciones de paz en Serbia y Kosovo”.
El Departamento de Estado ya tenía un equipo trabajando en estos temas y Grenell tenía relativamente poca experiencia en los Balcanes.
Los diplomáticos europeos consideraban que Grenell favorecía a la parte serbia en las negociaciones, y fue recibido calurosamente en Belgrado. Aplicó una inmensa presión sobre el Primer Ministro Albin Kurti de Kosovo para que eliminara los aranceles sobre los productos serbios, y el prominente Trump Los aliados comenzaron a llamar públicamente para la retirada de las fuerzas de paz estadounidenses de Kosovo. El señor Grenell tenía un aliado importante en Kosovo: el entonces presidente, Hacim Thaci, que luego fue acusado de crímenes de guerra.
Grenell rechazó cualquier sugerencia de que tuviera favoritos. Dijo que, en última instancia, los líderes de ambas naciones (Vucic en Serbia y Thaci en Kosovo) lo honraron por su papel en ayudar a negociar un acuerdo de normalización económica.
Pero reconoció que, en particular, había logrado avances durante el gobierno de Trump en el estrechamiento de los lazos económicos entre Estados Unidos y Serbia.
«Había adquirido mucho amor por hacer avanzar las relaciones serbio-estadounidenses», dijo Grenell en una entrevista.
Durante su tiempo como enviado en los Balcanes, Grenell desarrolló amistades con altos funcionarios serbios, incluidos Vucic y Sinisa Malí, el ministro de Finanzas serbio, quien según funcionarios en Belgrado jugó un papel en la aprobación provisional del acuerdo hotelero de Kushner. Mali no respondió a las solicitudes de comentarios.
El Sr. Grenell publicó en su página de Instagram un vídeo de él y Mali cantando en 2021 dentro de un club abarrotado de Belgrado, rodeados de otros bailando con música vibrante, mientras ondeaban banderas serbias y sostenían bengalas y antorchas.
Grenell regresó a Serbia y a la vecina Albania poco después de que Trump dejara la Casa Blanca para comenzar a impulsar proyectos de desarrollo que desde entonces han sido adoptados por la compañía de Kushner, incluido el acuerdo de Belgrado.
El borrador del acuerdo proporcionado a The Times por un funcionario del gobierno serbio también especifica la opción de transferir formalmente la propiedad de la propiedad a la sociedad del Sr. Kushner sin cargo, después de que se construyan el complejo hotelero y las unidades residenciales de lujo.
Kushner, en una entrevista, no cuestionó la veracidad del documento obtenido por The Times. Dijo que las partes habían acordado tentativamente darle al gobierno serbio el 22 por ciento de las ganancias generadas por el proyecto de aproximadamente 500 millones de dólares.
La compañía de Kushner, Affinity Partners, dijo en un comunicado que el sitio de Belgrado se “transformaría en un hotel de lujo de clase mundial”, pero que también incluiría un museo y un monumento conmemorativo diseñado por arquitectos serbios, para rendir homenaje a la importancia del lugar. en la historia reciente de Serbia.
Kushner dijo que Grenell lo había alentado a continuar con el proyecto.
«Ric es un gran defensor de la inversión en los Balcanes y ha estado intentando que yo invierta en este proyecto desde que lancé mi fondo», dijo Kushner, señalando que una empresa estadounidense estaría reconstruyendo un sitio que la OTAN había bombardeado.
Los representantes del gobierno serbio no respondieron de inmediato a las preguntas y múltiples solicitudes de comentarios.
Danijela Nestorovic, miembro del partido de oposición del Parlamento de Serbia, y otros miembros de su partido condenaron el acuerdo propuesto por Kushner en una declaración al Times, señalando que varios personas murieron y 40 resultaron heridos durante el período del ataque de la OTAN cuando el edificio fue atacado.
«El edificio del cuartel general del Estado Mayor es un monumento para nosotros», dijo en el comunicado, refiriéndose al cuartel general militar bombardeado. “Inicia emociones profundas y ocultas en las víctimas del bombardeo de la OTAN. Construir un hotel allí sería una burla para los ciudadanos de Serbia”.
Grenell, en una entrevista con The Times el domingo, dijo que el acuerdo con Kushner representaba una oportunidad para «convertir un símbolo de conflicto anterior en un puente de amistad y renovación» y que «simboliza el tremendo progreso que se ha logrado». para sanar las heridas del pasado”.
En 2020, cuando Grenell había presionado a los funcionarios serbios para que consideraran trabajar con inversores estadounidenses para reconstruir el sitio de Belgrado, Ivica Dacic, quien para entonces se desempeñaba como ministro de Relaciones Exteriores en el gobierno serbio, recordó una visita que había hecho a Trump Tower en Nueva York en 2013. Fue entonces cuando Trump había hablado por primera vez del proyecto del hotel en el antiguo emplazamiento del cuartel general de defensa.
“No creo que haya olvidado ese deseo”. dijo Dacic en una conferencia de prensa en 2020refiriéndose al Sr. Trump.
El proyecto propuesto en Serbia es sólo uno de los tres acuerdos que Kushner y Grenell están tratando de desarrollar en los Balcanes.
Kushner dijo el viernes que no se habían firmado los contratos finales, pero que las negociaciones estaban muy avanzadas y que tenía esperanzas de que finalizaran. Disputó cualquier sugerencia de que su empresa estuviera recibiendo un trato especial.
También dijo que sabía cuán alto perfil es su puesto (está casado con la hija mayor de Trump, Ivanka, y desempeñó un papel destacado en la Casa Blanca de Trump), por lo que no tuvo más remedio que tener cuidado de actuar dentro de los límites legales. y límites éticos.
«Todo tiene que ser completamente honesto», afirmó.
Ben protesta contribuyó con informes.
