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Cuando entras al estudio de grabación de “Popcast (Deluxe)” en el segundo piso de la oficina del New York Times en Manhattan, lo primero que notas son dos sillas coloridas en el centro de la sala con micrófonos negros colocados en los respaldos de los asientos.
“Estábamos pensando en un 'sótano elevado'”, dijo Jon Caramanica, crítico de música pop del New York Times y presentador del programa, una reseña cultural semanal en YouTube. «Es un pequeño 'Mundo de Wayne'».
Caramanica y su coanfitrión, el reportero de música pop del Times Joe Coscarelli, eligieron los muebles para su estudio en Horseman Antiques en Atlantic Avenue en Brooklyn. Las sillas se encuentran entre muchos toques personales extravagantes que han agregado al espacio (libros, fotografías de su trabajo en The Times, mucha comida chatarra) que, como el programa, combinan una estética intelectual y vulgar.
Tanto Caramanica como Coscarelli estaban abriendo nuevos caminos cuando comenzaron a presentar juntos “Popcast (Deluxe)”, el primer video podcast de The Times, hace un año. El programa es un derivado de “Popcast”, un podcast semanal de música pop que Caramanica presenta desde 2016. Para la versión “de lujo” con una visión más amplia de la cultura pop, la idea era tomar algo que ya estaba funcionando: el una relación fácil y divertida entre Caramanica y Coscarelli, un invitado frecuente de “Popcast”, y adaptarla para YouTube, una plataforma de video en la que los podcasts se estaban moviendo cada vez más.
“Queremos llegar a donde vive gente inteligente, curiosa e interesada en la cultura pop”, dijo Coscarelli. «YouTube era el siguiente lugar obvio».
La pareja graba los lunes y publica segmentos de la conversación durante la semana en YouTube, así como un episodio de audio completo los miércoles. Para la semana del 13 de mayo, Caramanica y Coscarelli habían decidido cubrir la disputa entre los gigantes del hip-hop y sus rivales Drake y Kendrick Lamar, así como el papel estelar de Zendaya en la película de tenis «Challengers», y permitieron un reportero del Times Insider para observar.
Tuvieron una reunión de planificación el viernes anterior para discutir qué querían cubrir y decidir qué canciones nuevas deberían escuchar durante el fin de semana. Luego se comunicaron a través de una videollamada el domingo para discutir sus pensamientos y revisar los temas que son tendencia en las redes sociales. Alrededor de las 12:30 del lunes llegaron al estudio para grabar el episodio.
«Siempre tenemos al menos dos conversaciones de preparación», dijo Coscarelli. «No hay nada escrito, pero no queremos caer de bruces».
Mientras Caramanica y Coscarelli repasaban algunas notas de último momento, Sawyer Roque, el productor senior de “Popcast (Deluxe)”, revoloteaba entre tres cámaras montadas en trípodes en un semicírculo alrededor de las dos sillas, comprobando los ángulos en una monitor a la izquierda del televisor. Cada cámara mostraba una perspectiva diferente (una vista alejada del set completo, un primer plano de Coscarelli o un primer plano de Caramanica) y Roque alternaba entre ellas en el monitor durante la grabación.
El segmento de 30 minutos sobre Drake y Kendrick Lamar se grabó casi todo en una sola toma. Inmediatamente después, la Sra. Roque envió el metraje a su editor, Jamie Hefetz, con el objetivo de publicarlo en YouTube antes de las 7 p.m. de esa noche.
«Solíamos grabar todos los segmentos de una vez y eliminarlos, pero hemos estado experimentando con la publicación de segmentos a lo largo de la semana porque YouTube premia la coherencia», dijo Coscarelli.
«Además, es oportuno», dijo Caramanica sobre las pistas intercambiadas entre los dos raperos. «Las noticias sobre esto cambian cada hora». (El programa también publica clips más cortos en TikTok, Instagram y X para llegar a los espectadores en esas plataformas).
Mientras Roque subía las imágenes, Caramanica y Coscarelli sacaron sus computadoras portátiles y comenzaron a pensar en titulares para el segmento. Este proceso (informal, caótico y colaborativo) es la forma en que toman muchas decisiones sobre el programa.
“¿Qué pasa con 'La carne Kendrick-Drake se acabó, o no?'”, dijo Caramanica, tomando una bolsa de papas fritas de la mesa de refrigerios.
«Tal vez 'Por qué la carne Kendrick-Drake no morirá' o algo así», dijo Coscarelli.
“Creo que debería ser una pregunta”, dijo Caramanica. «En última instancia, lo estamos preguntando, no estamos diciendo que sepamos la respuesta». El consenso final: «¿Realmente se acabó la pelea entre Kendrick y Drake?»
Coscarelli tuvo que ausentarse para una reunión rápida antes de grabar el siguiente segmento, por lo que Caramanica aprovechó la oportunidad para analizar las opciones para el Merienda de la semana, un segmento recurrente que es popular entre los oyentes. Caramanica y Coscarelli comparten la pasión por la comida chatarra, “aunque mi gusto es un poco más extremo”, dijo Coscarelli, y sus sinceras reseñas de los bocadillos extraños y salvajes que encuentran en las bodegas de Nueva York sirven como prueba. Despedida entretenida de cada episodio.
El programa ha contado con invitados como Lil Jon, Jelly Roll y Maren Morris, que también participan en la reseña de snacks.
“Mantenemos una despensa en funcionamiento”, dijo Caramanica. «Cada vez que vemos algo exótico, lo compramos».
Coscarelli pronto regresó y, alrededor de las cinco de la tarde, grabaron el segundo de sus dos segmentos principales, sobre Zendaya y “Challengers”.
Luego llegó el momento del gran final: la merienda de la semana. Tocaron una bolsa de Buckin' Ranch Takis para probar el sabor.
Al oler el interior de la bolsa, Caramanica proclamó: «Oh, eso es asqueroso». Coscarelli fue más indulgente: “Oh, pero hay mucho sabor. ¡Mira todo ese polvo!
Una vez terminada la grabación, todo lo que quedaba era editar el resto del metraje, lo que, según Roque, llevaría hasta el final del día martes.
Si bien se necesitan muchas horas de preparación detrás de escena para publicar un podcast de video semanal, incluso uno sin guión como “Popcast (Deluxe)”, Caramanica dijo que valía la pena interactuar con una audiencia que tal vez no de lo contrario encontrar su trabajo.
«Muchos de nuestros oyentes son más jóvenes y no pagan por The New York Times», añadió, «pero están interesados en saber que un lugar como The New York Times cubre estos temas en serio».
