Para conocer el pasado y prever el futuro, intente «leer» un paisaje.
Cuando Noah Charney y su esposa estaban comprando una casa cerca de Filadelfia, un agente inmobiliario tras otro afirmó tener la casa ideal para ellos y no podía esperar para ofrecer un recorrido virtual por sus características: la cocina renovada, el amplio espacio para guardarropas. .
Pero los listados nunca incluyeron la imagen que doctor charneybiólogo conservacionista, lo que más necesitaba ver: la vista satelital de Google Earth.
«¿Quieres ver qué?» fue la respuesta típica cuando sugirió abrir una pestaña adicional del navegador para poder explorar las propiedades de una manera completamente diferente antes de decidir cuáles ver en persona.
Sabía que la decisión no dependería de los metros cuadrados o del número de dormitorios y baños, sino de la ubicación, ubicación, ubicación. Para el Dr. Charney, eso significaba mucho más que una dirección postal.
Había realizado una exploración preliminar en línea del área más grande utilizando imágenes satelitales y había identificado tres lugares con restos de bosques que habían escapado al desarrollo. Se parecían a su tipo de vecindarios: los que probablemente atraerían a la mayor diversidad posible de aves y otros animales salvajes.
¿Alguna de las casas sugeridas era contigua a esas áreas?
«Quería ver, en parte, qué animales podrían sobrevivir allí y estarían en nuestro jardín», dijo. «Porque lo que hay al lado informa lo que terminará allí».
Hoy en día, él y su familia viven en Nueva Inglaterra, dividiendo su tiempo entre Orono, Maine, donde es profesor asistente de vida silvestre, pesca y biología de la conservación en la Universidad de Maine, y el oeste de Massachusetts, donde solían vivir a tiempo completo. .
El Dr. Charney es un practicante avanzado de la lectura de la tierra y autor del libro de 2023 “These Trees Tell a Story: The Art of Reading Landscapes”. Adivina información sobre el pasado y el presente de un paisaje, y pistas sobre su futuro, a partir de pistas y patrones que la mayoría de nosotros no notaríamos ni pensaríamos en buscar, incluso cuando el lugar en cuestión es tan familiar como nuestro patio trasero o el parque donde estamos. pasear al perro todos los días.
Es un detective por naturaleza, dotado del don de una profunda curiosidad, que defiende en sus escritos y enseñanzas la necesidad de aumentar nuestra intimidad con los lugares de nuestras vidas y nos muestra exactamente cómo hacerlo.
Encontrar nuestro lugar en el mapa
¿Sabes realmente dónde vives?
Para tener una mejor idea de un lugar, incluso uno que cree conocer, dijo el Dr. Charney, no empiece demasiado pequeño. Cada vez que explora, ya sea en una caminata, dando una clase en el campo o en esa búsqueda de casa hace mucho tiempo, comienza usando mapas para expandir su perspectiva más allá de las construcciones humanas como las líneas de propiedad y los límites de la ciudad.
“Consigue un mapa satelital y mira hacia abajo, mira tu lugar y mira a tu alrededor”, dijo. “¿A qué está conectado? ¿Cuál es el río, el humedal, la colina o el bosque grande y extenso más cercano? Y ponte a pensar si eres un animal, si quieres deambular”. ¿A dónde irías?
La rana leopardo del norte, por ejemplo, se reproduce y pasa el invierno en el agua, pero una pradera de pasto alargado es su hábitat preferido durante el verano. Si eso no está en su patio trasero inmediato, ¿hay lugares cercanos que puedan albergar al anfibio, cuyo número ha ido disminuyendo?
Imágenes de satélite de Google Earth pueden revelar la relación de un lugar en particular con restos de bosques como los que el Dr. Charney vio alrededor de Filadelfia, y los mapas topográficos pueden indicarnos una variedad de características, desde la elevación del terreno hasta cualquier cuerpo de agua en los alrededores.
El Dr. Charney utiliza el Servicio Geológico de los Estados Unidos visor de mapas nacionales. Muchos estados y condados tienen sus propios portales de visualización que revelan corredores de conservación locales y otras capas ambientales. (Algunos ejemplos incluyen Mapeador de recursos ambientales de Nueva York herramienta, El comienzo de Maine con el visor de Habitat y el MassMapper de Massachusetts.)
Lograr una sensación más íntima del lugar también requiere controles in situ, algunos más obvios que otros. Si su terreno tiene pendiente, por ejemplo, ¿cuál es la orientación? ¿En qué dirección es cuesta abajo?
Las laderas orientadas al norte, que miran en dirección opuesta al sol en el hemisferio norte, ofrecen ambientes más húmedos y frescos; Las laderas más soleadas y orientadas al sur generalmente tienen suelos más secos. Esos son “dos hábitats realmente diferentes en esos dos lados”, dijo el Dr. Charney, y especialmente en un vecindario montañoso, los extremos pueden existir uno al lado del otro, “justo al final de la carretera y en la curva”.
Otra característica de las pendientes: pueden tener amplias variaciones en la profundidad del suelo. Pero en lugar de pensar en una profundidad o tipo de suelo en particular como bueno o malo (un juicio que a menudo se basa en lo que esperamos cultivar), el Dr. Charney nos anima a cultivar la conciencia de cómo llegó allí.
El suelo, dijo, básicamente “proviene de la erosión de las rocas debajo de la superficie y de las plantas sobre la superficie que se descomponen en general”.
Las áreas más altas en las laderas tienen menos acumulación de suelo y tienden a ser zonas de erosión. «Si excavas y de repente golpeas una roca y no hay suelo, eso es una zona de erosión», dijo.
En la parte inferior de la pendiente, donde se posó todo el material erosionado de arriba, «si puedes seguir cavando y no puedes encontrar las rocas», dijo, es una zona de depósito.
Adelante, pon tu pala en el suelo. Retíralo del costado del agujero y mira: ¿ves capas definidas o bandas de varios colores?
“¿Ha sido labrado, perturbado por la gente recientemente, o todavía tiene esos horizontes naturales?” —preguntó el doctor Charney.
El viento mueve el suelo y, en las llanuras aluviales, el agua lo transporta. También lo hacen los glaciares, como los que alguna vez ocuparon la tierra donde ahora se encuentra la casa del Dr. Charney en Massachusetts. Hace unos 10.000 años, su propiedad estaba cerca de un lago glacial, antes de que retrocediera la última edad de hielo. Por eso no es de extrañar que no haya piedras en el jardín.
«La casa en sí está por debajo del nivel del lago», dijo, «donde hay mucho suelo profundo» (esencialmente sedimentos del fondo del lago) «y el jardín crece muy bien».
Y añadió: «Y luego, si subes un poco la colina, estás por encima del nivel del lago y todo es terreno glacial: suelo rocoso y ácido».
Sobre el tema de las rocas: ¿Hay artefactos humanos como muros de piedra, una señal de que la tierra alguna vez fue un campo para pastoreo o agricultura? Si las paredes incorporan muchas piedras pequeñas, la suposición del Dr. Charney es que esos campos fueron labrados para plantar.
“Cada año, con la escarcha, las rocas subían a la superficie, así que las pusieron en esos muros de piedra”, dijo.
Sospecha que las paredes sin esas pequeñas piedras probablemente corrían junto a los pastos de las ovejas: «No estaban labrando la tierra, así que simplemente dejaron todas las pequeñas piedras en el campo».
Ver patrones en los árboles
Un paseo por el bosque se ve diferente a través de los ojos del Dr. Charney. Observa la mezcla de árboles, compara el dosel más viejo con el sotobosque más joven, visualiza el pasado e imagina en qué se convertirá el bosque algún día, a medida que continúa la fuerza de la sucesión.
También observa cualquier especie indicadora, como sicomoros, álamos y arces plateados (todos indicadores de humedales) o castaños que prefieren suelos secos y ácidos en las cimas de las colinas. «Y luego están algunos arces rojos generalistas que no dicen mucho», dijo.
Como sugiere el título de su libro, los árboles tienen mucho que enseñarnos. «Los árboles contienen pistas durante mucho tiempo», dijo.
¿Alguna vez has visto un árbol de lobo? Se trata de un árbol de una zona boscosa que destaca porque tiene muchas ramas inferiores, mientras que los que lo rodean no. Los árboles que crecen juntos dentro de un bosque no se desarrollan de esa manera; crecen erguidos, compitiendo por la luz.
“El árbol del lobo te dice que ese árbol estaba allí cuando era un campo”, dijo. “Y luego, lo que sea que mantuviera el campo (ovejas, personas o lo que sea) desapareció. Y entonces el bosque creció. Te dice cómo era allí: grande y abierto”.
Los árboles de tronco partido pueden ser otro indicio histórico, especialmente si son robles u otras especies de madera dura. Pueden insinuar que el área fue talada, ya que de los tocones pueden brotar árboles de tallos múltiples.
“Esos troncos partidos te dicen que había un bosque allí de árboles de un solo tronco que fueron talados y luego se les permitió volver a crecer”, dijo el Dr. Charney.
¿Ha visto su terreno en un mapa satelital o ha explorado los espacios salvajes cercanos? La recompensa del asombro puede ser sustancial y dicha investigación no debería reservarse únicamente para transacciones inmobiliarias.
Sin embargo, marcó la diferencia durante esa aventura en Filadelfia. El Dr. Charney se apegó a sus instintos y su familia finalmente encontró una casa junto a una de las áreas que había marcado en los mapas de Google Earth.
Y qué maravillosas características tenía esa propiedad, justo las que él esperaba.
“Tenía lechuzas y muchas salamandras diferentes, martines pescadores con cinturón y grandes garzas azules, y una variedad de árboles viejos”, recordó. «Y estábamos a media milla del centro comercial más grande de Estados Unidos».
Margaret Roach es la creadora del sitio web y del podcast. Un camino hacia el jardíny un libro del mismo nombre.
Si tiene alguna pregunta sobre jardinería, envíela por correo electrónico a Margaret Roach a [email protected] y es posible que ella la aborde en una columna futura.
