El peor escándalo en la educación superior estadounidense no está en la Ivy League
Quienes escribimos sobre educación superior podemos prestar demasiada atención a las universidades de élite de Estados Unidos. Escuelas como Harvard, Yale y Stanford son vistas como superpotencias culturales virtuales, y la batalla por estas escuelas a veces se ve como un sustituto de las batallas por el futuro del propio país. No es que este argumento sea exactamente incorrecto. Por eso yo mismo he escrito sobre estas escuelas. Pero está incompleto.
Al atribuir correctamente importancia a las Harvards del mundo, podemos olvidar que otras escuelas en otros contextos también ejercen una inmensa influencia, y sus virtudes y defectos a veces pueden tener más consecuencias que cualquier cosa que suceda en la Ivy League.
De hecho, yo diría que el colapso moral en la Universidad Liberty en Virginia bien puede ser el escándalo educativo más trascendental en los Estados Unidos, no simplemente porque los detalles en sí son impactantes y espantosos, sino porque la mala conducta de Liberty simboliza y contribuye a la crisis que envuelve a la América cristiana. Encarna un enfoque cultural y político que pone patas arriba la teología cristiana.
La semana pasada, Fox News informó que Liberty enfrenta la posibilidad de una multa “sin precedentes” de 37,5 millones de dólares por parte del Departamento de Educación de Estados Unidos. El departamento de educación ha estado investigando violaciones de la Ley Clery, un estatuto federal que exige que los colegios y universidades financiados con fondos federales informen públicamente datos sobre la delincuencia en el campus. Para poner esa cifra en perspectiva, consideremos que la Universidad Estatal de Michigan pagó 4,5 millones de dólares por su propia “falla sistémica” para responder al infame escándalo de abuso sexual de Larry Nassar, en el que Nassar fue declarado culpable de abusar sexualmente de decenas de mujeres bajo su cuidado. Si bien la multa de Liberty aún no se ha fijado, el contenido de una informe filtrado del departamento de educación – reportado por primera vez por Susan Svrluga en The Washington Post – dejan pocas dudas sobre por qué puede ser tan grande.
El informe, como escribe Svrluga, “pinta el panorama de una universidad que disuadió a la gente de denunciar delitos, no informó todas las denuncias que recibió y, mientras tanto, promocionó su campus de Virginia como uno de los más seguros del país”. Los detalles son sombríos. Según el informe, “Liberty no advirtió a la comunidad universitaria sobre fugas de gas, amenazas de bomba y personas acusadas de manera creíble de repetidos actos de violencia sexual, incluido un alto administrador y un atleta”.
Un consultor de seguridad del campus le dijo a Svrluga: “Éste es el informe Clery más abrasador que he leído en mi vida. Alguna vez.»
Si este fuera el único escándalo en Liberty, sería y debería ser una historia nacional. Pero no es el único escándalo. Lejos de ahi. He estado siguiendo (y cubriendo) El colapso moral de Liberty lleva años, y la lista de escándalos y demandas que aquejan a la escuela es extraordinariamente larga. La más conocida es la saga de Jerry Falwell Jr. Falwell, ex presidente e hijo del fundador de la escuela, renunció en medio de acusaciones de conducta sexual inapropiada involucrándolo a él, a su esposa y a un chico de la piscina convertido en socio comercial llamado Giancarlo Granda.
Falwell es prominente a nivel nacional en parte porque fue uno de los primeros y más entusiastas partidarios evangélicos de Donald Trump. Falwell demandó a la escuela, la escuela demandó a Falwelly en septiembre Falwell presentó una denuncia enmendada abrasadoraalegando que otros funcionarios y miembros de la junta de alto rango de Liberty habían cometido actos de mala conducta sexual y financiera y aún así se les permitió conservar sus puestos.
Pero eso no es todo. En 2021, ProPublica publicó un informe completo y desgarrador que describe cómo Liberty manejó mal las denuncias de abuso sexual y acoso sexual en el campus y utilizó su estricto código de conducta, Liberty Way, contra las víctimas de abuso sexual. Si, por ejemplo, una víctima había estado bebiendo o participado en cualquier otra conducta prohibida por las políticas de Liberty, esos detalles en su denuncia de abuso sexual podrían usarse en su contra en procedimientos disciplinarios escolares.
La libertad se ha enfrentado a una serie de demandas relacionados con esas reclamaciones, y el año pasado establecido uno de esos casos. A lo largo de estas controversias, Liberty ha respondió negando muchas de las peores acusaciones en su contra. Liberty afirma, por ejemplo, que el informe preliminar del departamento de educación está empañado por «errores importantes, declaraciones erróneas y conclusiones sin fundamento». También ha reconocido “lagunas históricas en el cumplimiento” de la Ley Clery y dice que está tomando medidas cambios materiales en el campus, incluido el gasto millones mejorando la seguridad del campus y revisar y mejorar sus procedimientos del Título IX.
Sé que hay personas que leerán los relatos anteriores y se enojarán. No pueden creer que una institución cristiana pueda fallar tan profundamente a sus estudiantes, a la iglesia y a la nación. Otros leerán y se enojarán por una razón diferente. Los escándalos anteriores son sólo una descripción parcial de los problemas en Liberty. De hecho, pensarán que dejé el campus en paz.
Pero hay otro grupo que también estará enojado: ante otro ataque más a una institución evangélica en un poderoso periódico secular. Esa ira, sin embargo, es una parte clave del problema con la iglesia estadounidense, y es un problema que nada menos que una figura cristiana como el apóstol Pablo identificó hace casi 2.000 años.
En su primera carta a la iglesia de Corinto (o, como diría Trump, One Corinthians), emitió una feroz denuncia de la inmoralidad sexual dentro de la iglesia. En capitulo cinco, dice que ha oído hablar de malas conductas “de un tipo que ni siquiera los paganos toleran”. Está condenando un acto de incesto dentro de la iglesia, pero si lees los relatos de incidentes en Liberty, leerás historias de mala conducta grave que tanto cristianos como no cristianos deberían encontrar, y de hecho encuentran, absolutamente aborrecible.
El capítulo continúa de una manera interesante. Pablo demuestra una ira feroz ante el pecado interno de la iglesia, pero dice esto acerca de los que están fuera de la congregación: “¿Qué me importa a mí juzgar a los que están fuera de la iglesia? ¿No debes juzgar a los que están dentro? Dios juzgará a los de afuera. ‘Expulsad al malvado de entre vosotros’”.
No todas las instituciones cristianas se ven sacudidas por escándalos, y hay muchas universidades cristianas que son saludables y vibrantes, dirigidas por hombres y mujeres íntegros. Sin embargo, mientras somos testigos del desarrollo de malas conductas sistémicas en institución después institución después institución, a menudo sin ninguna responsabilidad real, podemos entender que muchos miembros de la iglesia han interpretado la ecuación de Pablo exactamente al revés. Son notablemente tolerantes incluso con los individuos e instituciones más descarriados, deshonestos y crueles del cristianismo estadounidense. Al mismo tiempo, se acercan a los de afuera con un grado de ira y ferocidad que está contribuyendo profundamente a la polarización estadounidense. También está perpetuando la corrupción de la iglesia.
Bajo esta construcción moral, la crítica interna se percibe como una amenaza, una forma de debilitar el evangelicalismo estadounidense. Se considera que contribuye a la hostilidad externa y posiblemente incluso a la rápida secularización de la vida estadounidense que ahora está en marcha. Pero Paul se burlaría de tal idea. Uno de los más grandes apóstoles de la iglesia no se abstuvo de criticar una iglesia que enfrentaba vientos en contra culturales o políticos mucho mayores (incluida una persecución brutal y mortal a manos del estado romano) de lo que el evangélico promedio posiblemente pueda imaginar.
¿Por qué? Porque se dio cuenta de que la salud de la iglesia no dependía del estado ni de los vecinos no creyentes de la iglesia. Liberty University es trascendental no sólo porque es una superpotencia académica en la América cristiana, sino también porque es un símbolo de una realidad clave de la vida evangélica: nos hemos encontrado con el enemigo del cristianismo estadounidense, y somos nosotros.
