Cuándo usar máscaras a medida que aumentan los casos, surgen nuevas variantes en EE. UU.

Un aumento en los casos de Covid y hospitalizaciones en los EE. UU. y la aparición de nuevas variantes del virus, están generando preguntas sobre si los estadounidenses deberían comenzar enmascararse de nuevo.

Una cosa es segura: las personas infectadas con Covid deberían usar mascaras cerca de otros para prevenir la propagación del virus.

Para aquellos que no están infectados, la decisión de usar mascarilla depende de algunas cosas. Eso incluye su nivel de riesgo personal, las tasas de Covid en su región y con quién podría ponerse en contacto, dijeron expertos en salud pública.

En primer lugar, la gente de alto riesgo En caso de enfermedad grave o muerte por Covid, se debe considerar el uso de máscaras en espacios públicos y concurridos, especialmente en áreas mal ventiladas.

Esto se aplica a los adultos mayores y a las personas con diabetes, cáncer, VIH, antecedentes de enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares u otras afecciones inmunocomprometidas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

«Cada vez que veamos un aumento en los casos, deberíamos comenzar por decirles a las poblaciones altamente vulnerables que deben prepararse para esto y ser un poco más conscientes de las cosas que pueden hacer para protegerse. Y creo que el uso de mascarillas es una de ellas. «, dijo a CNBC Andrew Pekosz, profesor de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.

Esto se debe a que las infecciones por Covid en personas de 65 años o más y otros grupos de alto riesgo están impulsando el aumento de hospitalizaciones y muertes en este momento, según Pekosz.

Los CDC dijeron que las nuevas hospitalizaciones semanales por Covid en los EE. UU. aumentaron casi un 19% la semana pasada, la sexta semana consecutiva de aumento de admisiones. Las variantes más nuevas de Covid, como la ahora dominante EG.5, o «Eris», y un puñado de cepas XBB han impulsado el aumento. Todas esas cepas son descendientes de la variante omicron.

Nuevas vacunas de Covid de Pfizer, moderna y Novavax están programados para implementarse a mediados de septiembre y probablemente brindarán una protección sólida contra esas variantes. Pero hasta entonces, los expertos dicen que el uso de mascarillas es una herramienta importante que las personas pueden usar para protegerse a medida que el Covid comienza a propagarse a un nivel más alto en todo el país.

Esto también se aplica a los estadounidenses con niveles de riesgo normales, quienes también deberían considerar el uso de mascarillas dependiendo de dónde se encuentren o con quién entren en contacto.

«Si hemos aprendido algo de la pandemia es que el uso de mascarillas protege de la transmisión», afirmó la Dra. Francesca Torriani, profesora de medicina clínica de la Universidad de California en San Diego.

Y la implementación de mandatos de uso de mascarillas a nivel institucional en ciertos entornos y empresas de atención médica puede «realmente reducir el riesgo de sufrir grandes brotes», según Pavitra Roychoudhury, profesora de medicina de laboratorio en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.

Sin embargo, no está claro cuántos estadounidenses optarán por usar mascarilla.

Muchas personas no parecen estar lo suficientemente preocupadas por el reciente aumento de casos como para cambiar su comportamiento: Covid estaba al final de la lista de amenazas clave para la salud pública de los encuestados, según un encuesta lanzado el mes pasado por Axios e Ipsos.

El porcentaje de personas que usan mascarilla parte o todo el tiempo se ha reducido al 15%, añadió la encuesta.

Los CDC recomiendan el uso de mascarillas en función del número de admisiones hospitalarias por Covid en un condado: datos a los que se puede acceder en el sitio web de la agencia. sitio web.

Los CDC recomiendan que todos usen una máscara en jurisdicciones que tienen 20 o más personas con Covid en hospitales locales por cada 100.000 personas. Esto se aplica actualmente a siete condados de EE. UU.

La agencia también recomienda el uso de mascarillas para las personas de alto riesgo en los condados donde entre 10 y 19,9 personas por cada 100.000 están hospitalizadas por el virus. El umbral se aplica a 117 condados en todo el país, incluidos 22 solo en Florida.

Las personas deben seguir monitoreando los niveles de hospitalización en sus condados de cara al otoño y el invierno, cuando el virus generalmente se propaga más ampliamente.

Las decisiones sobre el enmascaramiento también deberían depender de a quién ve la gente.

«Necesitamos saber cuándo es más seguro usar mascarilla para nuestra protección, pero también para la protección de los demás», dijo Torriani de UC San Diego.

Por ejemplo, podría ser una buena idea que alguien use una máscara si visita lugares con muchas personas de alto riesgo, como residencias de ancianos, residencias de ancianos, centros de atención y hospitales.

Según Roychoudhury, las personas también deberían considerar el uso de mascarillas si están cuidando a un familiar o amigo que tiene un alto riesgo de sufrir un Covid grave.

Aquellos con niveles de riesgo normales también podrían querer considerar lo que podría suceder si deciden no usar una máscara.

«La mayoría de las personas sanas podrían pensar en ello en caso de contraer Covid», dijo Roychoudhury. «Podrían perder una semana de trabajo o sentirse miserables, por lo que deberían preguntarse si quieren correr ese riesgo».

Sin embargo, señaló que varias herramientas ampliamente disponibles pueden hacer que las infecciones por Covid sean mucho menos graves, como los medicamentos antivirales y las vacunas.

Un puñado ya lo está haciendo: Morris Brown College, una universidad históricamente negra en Atlanta, Anunciado a principios de este mes que restringiría las reuniones e implementaría un mandato de máscara durante dos semanas debido a informes de casos positivos entre estudiantes.

Empresa de atención médica Kaiser Permanente reeditado un mandato de máscara en sus instalaciones de Santa Rosa, California, después de ver un aumento en el número de pacientes que dieron positivo por Covid.

Lo mismo hicieron varios sistemas hospitalarios en el estado de Nueva York, incluidos Auburn Community Hospital y United Health Services.

Incluso el estudio de Hollywood Lionsgate temporalmente requerido Los empleados usaron máscaras en dos pisos de su edificio de oficinas de cinco pisos debido a un brote de Covid a principios de este mes.