Yannick Nézet-Séguin, director musical de la Metropolitan Opera, subió al podio el jueves por la noche para iniciar la función. El teatro quedó en silencio antes de su tono pesimista cuando una voz sonó desde un balcón.
“¡Viva la ópera en español!” alguien gritó y el público estalló en aplausos.
Esto es lo más notable del estreno de la compañía de la muy perfumada “Florencia en el Amazonas” de Daniel Catán, protagonizada por Ailyn Pérez: trae un lenguaje que se habla en casa. en aproximadamente una cuarta parte de la ciudad de Nueva York de regreso al Met.
Apenas el tercer trabajo en español que presenta la compañía, “Florencia” es el primero en casi un siglo, el primer larga duración y el primero escrito por un compositor de América Latina. Nacido en México en 1949, Catán estudió con el maestro serialista Milton Babbitt y luego procedió a escribir música exuberante y tonal que no podría ser más diferente de la de su maestro.
Antes de su muerte en 2011, Catán se especializó en obras atractivamente coloridas y educadamente aburridas que se remontaban a una época mucho anterior, una que terminó con el estreno póstumo de la última obra del espíritu guía de sus óperas, Giacomo Puccini, en 1926.
Ese fue el año en que el Met presentó por última vez una ópera en español, y hay algo divertido en el hecho de que casi nada en “Florencia”, que se estrenó en Houston en 1996, habría sorprendido al público en ese entonces. Casi darías ganas de aplaudir el logro impresionante, aunque perverso, de una partitura que rechaza tan rotundamente todos los galvánicos desarrollos musicales desde principios del siglo XX, cuando se ambienta la ópera.
La acción, nada compleja, pero sí muy concurrida, se desarrolla a bordo de un barco de vapor en la selva amazónica. Los pasajeros se dirigen a escuchar cantar a la gran diva Florencia Grimaldi en la ópera Belle Époque de Manaos, Brasil.
Hay una pareja de jóvenes amantes que se desmaya y un matrimonio que discute; un aspirante a biógrafo de Grimaldi y un narrador místico; Ah, y Florencia también, de alguna manera no reconocida por todos los demás y regresando a Manaos en busca de su amante, un cazador de mariposas que perdió hace mucho tiempo.
Marcela Fuentes-Berain, libretista de la obra, fue alumna de Gabriel García Márquez y, si bien la ópera no se basa directamente en ninguno de sus libros, está en deuda con su realismo mágico onírico, un estilo que ha dominado las perspectivas externas de la cultura latinoamericana. hasta el punto del cliché, está claro.
Los personajes se emocionan con la rica y pegajosa languidez de una lámpara de lava, y ninguno cobra vida con la fuerza de los de las obras a las que Catán asiente. Esta es una ópera que es, ante todo, un homenaje a la ópera. Si tu personaje principal es una cantante famosa, “Tosca” de Puccini es una comparación ineludible, y el apellido de Florencia es el mismo que el del papel de soprano principal en “Simon Boccanegra” de Verdi.
Un motivo recurrente de temblor oscuro y acuoso está tomado de la música de los fantasmas de “Turandot” de Puccini; En un breve interludio orquestal, un delicado acorde que se construye desde la base hasta la parte superior de las cuerdas se corta de la apertura del Acto III de su “La Bohème”.
Tocada con suave pulido en el Met bajo la dirección de Nézet-Séguin, la partitura de Catán ondula y brilla sin cesar, en caso de que hayamos olvidado que estamos en un río. Suaves combinaciones de vientos se combinan con suntuosas cuerdas, acentuadas discretamente con metales para un brillo general. Tanto el compositor como el director son sensibles a los cantantes, no sofocando sus líneas vocales sino apoyándolos.
Esas líneas son lo suficientemente efusivas líricas como para hacer que “Dead Man Walking”, la ópera extremadamente accesible del año 2000 que abrió la temporada del Met, parezca, en comparación, clavos en una pizarra. No es que haya algo intrínsecamente malo en la nostalgia. Pero “Florencia” se siente encerrada en ámbar, una tradición muerta andante.
La pieza rezuma una belleza homogénea, intercambiable, anestesiada; Tienes la sensación de que la música de cualquier personaje podría haberse transferido fácilmente a cualquier otra persona. Si bien no es una forma desagradable de pasar un par de horas, no hay nada que se acerque a una caracterización vívida o un drama convincente: las cosas que le importaban a Puccini, a las que servía su don lírico supremo.
Lo que “Florencia” sí tiene a su favor es la brevedad, que difícilmente es la virtud de la mayoría de las óperas nuevas y recientes que han llegado al Met. “Dead Man Walking” dura dos horas y media de música, lo mismo que “Grounded”, que abrirá la temporada de la compañía el próximo año. Cuarenta y cinco minutos más corta, “Florencia” es incluso más esbelta que sus modelos puccinianos.
La producción minimalista pero ajetreada y poco elegante de Mary Zimmerman sugiere ubicaciones a bordo del barco con algunas piezas móviles, como barandillas y tumbonas. El conjunto de Riccardo Hernández rodea el espacio de juego con paredes curvas inundadas de proyecciones verdes para dar una sensación de paredes de bosque que flanquean el río.
Los títeres y los alegres bailarines retozando con tocados de peces y pájaros (Ana Kuzmanić diseñó los trajes al estilo del “Rey León”) intentan transmitir de manera linda la exótica explosión de fauna de la región. La iluminación de TJ Gerckens evoca amaneceres, atardeceres y nocturnos radiantes.
Pero Zimmerman no logra conjurar el misterio. La violenta tormenta al final del primer acto está dominada, curiosamente, por una suave caída de confeti rojo. Y mientras el barítono Mattia Olivieri, en su debut en el Met, canta a Riolobo, el narrador, con tono firme y jugoso, la puesta en escena lucha por capturar su estatus en la frontera borrosa entre lo real y lo mágico. El resto del elenco secundario también actúa con energía, pero Pérez es, apropiadamente, la estrella indiscutible: melancólica, tierna y sincera, su voz no enorme pero entregada generosamente, sus notas altas brillando.
Se las arregla para ser altísima y conmovedoramente reservada en el aria final de Florencia, y los momentos finales traen un delicioso toque de vestuario, elegantemente iluminado. La partitura no termina con un fortississimo al estilo “Tosca”, sino con un silencio modesto y silencioso, un toque genuinamente dulce en una velada a menudo empalagosa.
florencia en el amazonas
Hasta el 14 de diciembre en el Metropolitan Opera de Manhattan; metopera.org.
