Corinne Bailey Rae dinamita su propio pasado musical y abraza uno histórico más amplio en su nuevo álbum, “Black Rainbows”.
Con su debut homónimo en 2006, Bailey Rae se estableció como una compositora pop ágil y de voz aireada; alcanzó el número uno en su país de origen, Gran Bretaña. Su sencillo de gran éxito, «Pon tus discos,» pidió alegre pero inequívocamente celebrar la herencia negra.
Bailey Rae no se ha apresurado con sus álbumes. Su segundo, “The Sea” en 2010, abordó su dolor, a los 29 años, por la muerte repentina de su primer marido, el saxofonista Jason Rae; las canciones reflejadas en tiempo, amor y dolor. Para su álbum de 2016, “The Heart Speaks in Whispers”, siguió los consejos de la compañía discográfica para volver a un tono pulido. canciones de amor pop-soul. Para entonces se había casado con SJ Brown, quien coprodujo con ella “Black Rainbows”.
En “Black Rainbows”, Bailey Rae descarta audazmente tanto las estructuras pop como la suavidad del R&B para considerar las cicatrices y los triunfos de la cultura negra. “Anhelamos arquear nuestro brazo a través de la historia”, canta en “A Spell, a Prayer”, la canción de apertura del álbum. “Para deshacer cada hilo de dolor”.
Las canciones de “Black Rainbows” hacen alarde de extremos: ruido y delicadeza, anhelo y rabia. En algunos, Bailey Rae recupera su lejano pasado punk-rock, cuando estaba en una banda llamada Helen. Otros invocan la elegancia retro, juegan con la electrónica y atraviesan múltiples transformaciones. En la canción que da título al álbum, que cambia de género, Bailey Rae repite las palabras “arco iris negros” sobre un ritmo mecánico; su voz se multiplica en un coro a medida que se despliega gradualmente una progresión de acordes laberíntica de jazz-fusión, llena de chillidos de saxofón.
El álbum tiene un marco conceptual. La mayoría de sus canciones están inspiradas en artefactos que Bailey Rae vio en el Banco de Artes de Stony Island en Chicago, un antiguo edificio de un banco que ahora alberga un enorme depósito de materiales africanos y de la diáspora africana recopilados por el artista Theaster Gates: arte, libros, revistas, música y lo que el banco de arte llama “negrobilia”, objetos cotidianos que perpetuaron los estereotipos negros. . Para Bailey Rae, la colección evocó pensamientos sobre la esclavitud, la espiritualidad, la belleza, la supervivencia, la esperanza y la libertad.
Un cenicero con la forma de un niño negro con la boca abierta fue la piedra de toque para “Erasure”, una mecedora distorsionada, chirriante y palpitante sobre la explotación de los niños esclavizados; Bailey Rae espeta: «¡Se atribuyeron el mérito de tu trabajo!» y “¡Te pusieron cigarrillos encendidos en tu dulce garganta!” Otro golpe de roca más exuberante, “Reina del tránsito de la ciudad de Nueva York” – con Bailey Rae doblada en un equipo de porristas que aplaude – conmemora una fotografía de tarta de queso de Audrey Smaltz, la adolescente negra que fue nombrada Miss New York Transit en 1954.
A esa canción le sigue una versión diferente de la belleza negra: «Él te seguirá con sus ojos». Bailey recita lo que parece un texto publicitario antiguo: “¡Cabello suave que invita a sus caricias/atraer! ¡Despertar! ¡Atormentar!» – sobre un bolero nostálgico. Pero a mitad de la canción, se deshace de los cosméticos, con una deformación electrónica en la producción y un tono desdeñoso en su voz, mientras canta sobre alardear: “Mi cabello negro se retuerce/Mi piel negra brilla”.
Si bien Bailey Rae se permite gritar en “Black Rainbows”, no abandona los elegantes matices de su pasado pop. En la reluciente y ondulante “Caballo Rojo”, ella imagina el romance, el matrimonio y la familia con un hombre que “llegó cabalgando en/en la tormenta”, susurrando: “Tú eres el que he estado esperando”.
Bailey Rae compartió un premio Grammy (álbum del año) como vocalista en el tributo a Joni Mitchell de Herbie Hancock en 2007, «River: The Joni Letters», y agradece la influencia de Mitchell con las líneas melódicas asimétricas y saltantes y imágenes enigmáticas de «Cielo de terciopelo melocotón» que tiene a Brown al piano acompañando a Bailey Rae en un dúo sin adornos.
“Black Rainbows” es el salto de un compositor hacia la libertad artística, sin preocuparse por las expectativas del género o los formatos de radio. También es una señal más de que los compositores son más fuertes cuando prestan atención a los instintos en lugar de a las expectativas.
Corinne Bailey Rae
“Arcoiris negros”
(Treinta tigres)
