Conoce al hombre que llevó el Valle de Napa al lago de Chapala
Mientras más y más extranjeros acuden a la orilla norte del lago Chapala, el lado sur del lago ha captado la atención de los cultivadores de uva. Siete viñedos han aparecido en la orilla sur del lago. en los últimos años, y dos de ellos, Viñedos El Tejón y Finca La Estremancia, ya aceptan visitas.
Todo este frenesí de la viticultura, al parecer, comenzó gracias a la experiencia y el entusiasmo de un solo hombre: Serapio Ruiz Rivera. Don Serapio comenzó a tratar de cultivar uvas aquí hace 25 años cuando muchos decían que era imposible.
Recientemente me encontré en la orilla sur, en dirección a lo que puede ser el lugar más curioso de todo el lago: iglú kokoloun centro de educación ambiental que más parece un pueblo pitufo que otra cosa.
Mientras pasaba por el pueblito de San Luís Soyatlán, ubicado a 11 kilómetros directamente al sur de Ajijic, mis amigos y yo decidimos intentar hacer una visita sorpresa al estilo mexicano a Don Serapio y su esposa Lupita en el viñedo El Tejón.
Solo encontrar El Tejón resultó ser una aventura. Esperábamos que Google Maps nos llevara allí; lo que no esperábamos era encontrarnos de repente en un camino de tierra solitario y cada vez peor, aparentemente en medio de la nada.
«¿Estás seguro de que este es el camino?»
“Google Maps lo dice, y Google Maps es…”
“… A veces es drásticamente incorrecto. ¿Recuerdas el momento en que…?
En este caso, se reivindicó la reputación de Google Maps. De repente, nos encontramos frente a un portón con un cartel que decía Viñedos el Tejón. Y detrás de la puerta, vides de aspecto muy saludable se extendían hasta donde alcanzaba la vista.
Don Serapio estaba en algún lugar entre esas vides, trabajando en el calor del día, pero nos recibió en el fresco patio de su casa su esposa María Guadalupe Amescuader de Ruíz, conocida por todos como Lupita. Inmediatamente nos sirvió una copa de su vino blanco.
“Esto es una malvasía con chardonnay”, dijo Lupita, “fermentado con su propia levadura natural. Todos nuestros vinos son lo más natural posible. Entonces el fondo de esta botella está turbio porque no lo hemos filtrado. En cambio, lo clarificamos con hielo en forma de jarras de agua congelada que ponemos en la tina”.
Lupita nos contó que su esposo se enamoró de las uvas durante los 45 años que pasó trabajando en el Valle de Napa en California.
“Mucha gente en la industria del vino conoce el nombre de mi esposo”, nos dijo. “En California, España, Francia y Chile, todos conocen a Don Serapio y su talento para injertar vides. Desde el Valle de Napa, trajimos pequeñas enredaderas aquí para ver cómo les iba a la orilla del lago”.
“Trajimos más de 20 variedades de uvas”, dijo Lupita, “y ahora estamos cultivando syrah, tempranillo, cabernet, chardonnay, malvasía, sauvignon blanc, garnacha, duero, pinot noir, nebbiolo y otros. En realidad, solo encontramos dos o tres variedades que no les fue bien porque necesitan un clima más frío”.
En este punto, se nos unió Don Serapio. Aproveché para preguntarle cómo se involucró en el cultivo de la vid para la elaboración del vino.
“Cuando fui por primera vez a California”, me dijo, “comencé a trabajar con fresas, pero llegó la inmigración., y me enviaron a casa a México. Después encontré el camino de regreso y la gente con la que estaba me invitó a Napa a recoger peras”.
Después de trabajar en Napa, Don Serapio regresó a México en 1978, donde se casó con Lupita. Al pensar en dónde podrían criar a sus hijos en los EE. UU., se sintieron atraídos por la paz y la seguridad que ofrecía Napa en comparación con otras ciudades de California.
Don Serapio comenzó a trabajar en el injerto de vid en Napa, donde él y su familia vivieron durante 46 años.
Don Serapio también nos contó la historia de cómo llegó a ser dueño del Rancho El Tejón, nombre que dice tiene al menos 100 años:
“Eran las 6 am Una mujer estaba barriendo la calle. ‘Hola Serapio’, dice ella, ‘Me alegro de haberme encontrado contigo. ¿Te importaría venir a injertar algunos árboles para mí?
“Dije: ‘Está bien, déjame atar mi mula’. Así que entré en su casa y le dije: ‘Está bien, tenemos que poner los vástagos en agua para que los injertos prenden. Mañana vendré a ver cómo quedan y luego me dirás dónde poner los injertos’”.
Al día siguiente, mientras Don Serapio estaba injertando, sonó el teléfono de la mujer. Uno de sus hermanos estaba llamando para preguntar si el negocio para vender El Tejón realmente se concretaría.
No, ella le dijo. El comprador había cambiado de opinión.
“Le dije: ‘¿Vas a vender El Tejón?’”, recordó don Serapio. Pidió hablar con su hermano y pagó el precio solicitado sin tratar de convencer al vendedor de un solo peso.
El mismo día, se convirtió en propietario de la viña, que se encontraba justo al lado de un terreno que ya poseía, lo que elevó su propiedad a un total de unas 26 hectáreas.
“Mucho espacio para experimentar con nuevas variedades”, dijo.
Curiosamente, en México la palabra tejón se aplica tanto al tejón norteamericano real, que es principalmente nocturno y bastante agresivo, como al coatí mexicano, una criatura diurna y juguetona, que se dice parece un cruce entre un mapache, un mono y un oso hormiguero.
“Tenemos ambos tipos aquí en nuestra propiedad”, dice Don Serapio, quien dice que ambas poblaciones son bastante numerosas, de hecho. “Rancho El Tejón está muy bien llamado”.
- Puede concertar una visita a El Tejón llamando a Don Serapio al 333 492 4723 oa Lupita al 331 262 7658. Ambos hablan inglés. Pide a Google Maps que te lleve a Viñedo El Tejón, Sinaloa, Fracc. Las Brisas, San Luis Soyatlán, Jalisco. Para contactar con la Finca La Estremancia antes mencionada llamar al 331 546 4631.
