He estado viviendo en el extranjero durante casi ocho años. Durante este tiempo, he llegado a apreciar México de una manera que creo que solo la distancia puede enseñarte.
Salí de México en 2015 con mi marido recién casado para mudarme a Dubai después de que él consiguió un trabajo como piloto. Vivimos allí durante cinco años, pero nos vimos obligados a regresar a México en 2020 después del golpe de pandemia Covid-19. Nos establecimos primero en Guadalajara y luego en la Ciudad de México. Después de dos años, recuperó su trabajo y nos mudamos a Dubai nuevamente.
Ese descanso de dos años de nuestra experiencia de expatriados me ayudó a volver a conectarme con mis raíces y tradiciones. Sin embargo, mientras estar en México me hizo sentir como en casa, no me hizo sentir más mexicano. En todo caso, me hizo sentir que no tenía que pensar en mi nacionalidad tan a menudo como en Dubai.
En los dos años y la mitad que han pasado desde que regresamos a Dubai, he reforzado esa sensación: me siento más mexicano en el extranjero que en mi país de origen real.
¿Por qué sucede esto? Aquí hay algunas razones por las que creo que sí.
Represento a mi cultura en el extranjero
Mi suegra me dijo una vez que somos embajadores de México en el extranjero: la imagen que proyectamos da forma a la percepción de la percepción que otros tienen de nuestro país.
Creo que eso es cierto, y en cierta medida, quiero que la gente forme una imagen positiva y amigable de los mexicanos estadounidenses cuando interactúan conmigo. En el fondo de mi mente, me encuentro llevando mi identidad mexicana donde quiera que vaya, tratando de proyectar una buena imagen de lo que es un mexicano. Se siente como si, en el momento en que salgo de mi casa, me pongo una insignia invisible que dice «Soy mexicano».
No tenía este sentimiento en casa, mucho menos conscientemente en mi nacionalidad a diario. Supongo que es porque en casa, mi nacionalidad estaba implícita. No tuve que aclararlo a nadie o incluso pensar en ello, simplemente lo fue.
Esa identidad también aparece intencionalmente en ciertas interacciones sociales. En una ciudad multicultural como Dubai, donde abundan tantas nacionalidades, a menudo nos preguntan «¿De dónde eres?» Este es un recordatorio inevitable de mi nacionalidad y cultura. Y debido a que las personas quieren conectarse, mencionarán una anécdota de una vez que conocieron a alguien de México, o el tiempo que viajaron a México o comieron comida mexicana. El país se mezcla sin esfuerzo en la conversación, haciéndome sentir muy mexicano.
Estoy seguro de que no estoy solo en esto. Creo que le sucede a todos los expatriados del mundo, porque es común que nos encontremos hablando de nuestro país de origen, cultura y comida con mucha más frecuencia de lo que haríamos en casa.
Me siento orgulloso cuando escucho a un extranjero apreciar México
El otro día, mi esposo y yo estábamos almorzando en un restaurante. Había un hombre suizo, probablemente en sus sesenta años, almorzando con su hija a su lado. Comenzamos a hablar y nos dijo que trabajaba en la industria del turismo y que tenía que viajar mucho. Cuando preguntó de dónde éramos, se emocionó ante la mención de México.
«Amo a tu país», nos dijo. «Es uno de esos países raros del mundo que realmente lo tiene todo».
No pudimos evitar sentirnos extremadamente orgullosos de México y de ser mexicano.
A riesgo de sonar presuntuoso, esto no fue único. Ya sea que se trate de alguien entusiasmado con un viaje a Cancún o a un extraño que dice cuánto aman los tacos o cuán amigables encuentran que son mexicanos, este tipo de cumplidos a nuestra cultura me hace sentir increíblemente orgulloso e increíblemente mexicano.
De vuelta a casa, entre los mexicanos, rara vez damos o recibimos cumplidos por México. Y si decimos algo agradable sobre nuestro país, casi siempre será seguido por una crítica de nuestro gobierno, política, inseguridad, mexicanos, lo que sea.
De cualquier manera, es interesante cómo estar lejos y escuchar comentarios positivos de los demás puede cambiar la perspectiva de nuestro propio país y hacernos sentir orgullosos de ello.
Aprecio más la comida mexicana
La comida es probablemente lo único que acerca a las personas a casa, independientemente de dónde estén en el mundo.
Desde que era un adolescente, las enchiladas probablemente han sido mi comida favorita, especialmente los que hacen mi abuelita. Y aunque siempre los he apreciado y disfrutado, es diferente cuando los preparo y los como en Dubai. Por alguna razón, aprecio cada bocado más que si estuviera comiendo el plato en México. Incluso el proceso de arreglar el plato, agregar la crema, la lechuga y la cebolla picada y el queso rociado en la parte superior, trae de vuelta esos sentimientos familiares de comodidad, pertenencia y familia.
También me emociono cada vez que encuentro raras comidas mexicanas en un restaurante o en el supermercado, y mucho menos cuando encuentre a los mexicanos que preparan comida mexicana.
El otro día, en un supermercado en el que nunca había estado antes, me topé con un grupo de comida mexicana de un lugar que se ha ganado una buena reputación por su cocina mexicana llamada Lila Taquería. Dos mexicanos preparaban quesadillas y las sirvieron con salsa mexicana. En el momento en que me acerqué y pregunté: «¿Eres mexicanos?» Nuestras caras se iluminan. Hablamos sobre México, la comida y las probabilidades de toparnos con otros mexicanos en este contexto. Terminé comprando tortillas de maíz, Totopos y salsa verde después de probar una muestra de todo.
El impulso de identidad que proviene de conectarse a través de la comida con sus raíces y con su propia gente en una tierra extranjera es difícil de superar. Es difícil pensar en cosas que te hacen sentir más mexicano.
¿Qué te hace sentir más patriótico como expatriado?
Gabriela Solis es un abogado mexicano convertido en escritor a tiempo completo. Ella nació y creció en Guadalajara y cubre negocios, cultura, estilo de vida y viajes para México News Daily. Puedes seguir su blog de estilo de vida Dunas y Palmeras.
