Cómo llegó RFK Jr. a la boleta electoral de Michigan, con solo dos votos
En enero, cuando Doug Dern, presidente estatal del Partido de la Ley Natural de Michigan, recibió un correo electrónico de un importante estratega de la campaña presidencial de Robert F. Kennedy Jr., intuyó que podría ser un giro estelar para su pequeño grupo político. .
Durante 22 años, Dern, un abogado especialista en bancarrotas con una pequeña práctica fuera de Detroit, ha mantenido casi por sí solo al Partido de la Ley Natural en la boleta electoral de Michigan. En cada ciclo, el partido presenta a un puñado de candidatos en contiendas estatales oscuras para cumplir con los requisitos mínimos de votación de Michigan para partidos menores.
“Mantengan el acceso a las boletas”, dijo Dern, de 62 años, en una entrevista el viernes. “Porque algún día aparecerá un candidato que será perfecto para ello. Algún día, los terceros estarán calientes”.
Puede que ese día haya llegado.
Al obtener acceso a las urnas en Michigan, un estado decisivo en las elecciones de 2024, Kennedy ha inyectado nueva incertidumbre en lo que promete ser una de las carreras presidenciales más reñidas de la historia. Y lo hizo sin tener que reunir una sola firma, evitando un costoso y arduo esfuerzo de organización, sin mencionar la posibilidad de tener que luchar contra impugnaciones judiciales de esas firmas.
Kennedy fue nominado formalmente en una breve convención celebrada el miércoles por la mañana en la oficina legal de Dern. Los únicos dos asistentes fueron el señor Dern y el secretario del partido.
Stefanie Spear, portavoz de la campaña de Kennedy, confirmó el cronograma del alcance de la campaña y dijo simplemente que Kennedy y su compañera de fórmula, Nicole Shanahan, habían sido «debidamente nominados por el Partido de la Ley Natural».
Los terceros partidos han llamado cada vez más la atención en las elecciones recientes (y podría decirse que han influido en algunas de ellas) al permitir que los votantes expresen su descontento con los candidatos de los partidos principales. Kennedy cuenta con un resultado particularmente fuerte en esta elección, ya que las encuestas muestran que los votantes están muy insatisfechos con sus opciones.
El Partido de la Ley Natural se fundó en 1992 sobre una plataforma que incluía la promoción de la meditación trascendental, el uso responsable de armas, impuestos fijos y agricultura orgánica. Pero ha disminuido con los años. De cara a las elecciones de 2024, el de Michigan era su único capítulo estatal.
Hoy en día, el partido es más bien un recipiente vacío para candidatos independientes, lo que Dern ve como una virtud en sí misma: un compromiso de dar a los votantes más opciones. Cada ciclo presidencial, los candidatos independientes se acercan a Dern en busca de la nominación del partido en Michigan. En 2008, el puesto fue para Ralph Nader, quien había sido visto como un saboteador en las elecciones de 2000.
El Sr. Dern, que ha trabajado como mago y también ejerce como abogado especializado en arrestos por conductores en estado de ebriedad, se ha propuesto como misión personal mantener activo al partido. “Me he esforzado, año tras año, para asegurarme de que haya gente en la boleta”, dijo.
Los candidatos de Derecho Natural, que frecuentemente han incluido al propio Sr. Dern, se han postulado para secretario de estado, escaños en la Corte Suprema de Michigan, vicegobernador, juntas universitarias estatales y otros. Su misión es simple: conseguir suficientes votos en las elecciones generales para mantener al partido en la boleta electoral durante el próximo ciclo.
En Michigan, los partidos menores pueden conservar su acceso a las boletas sólo si su candidato con mayor votación (para cualquier cargo estatal en la boleta) recibe un voto total igual a al menos el 1 por ciento del total de votos emitidos para el ganador del último cargo de secretario de Estado. carrera estatal.
En enero, la campaña presidencial independiente de Cornel West contactó a Dern, dijo. En circunstancias normales, dijo Dern, West habría sido un gran candidato para su partido.
Pero al día siguiente, llegó una oferta mejor en forma de un correo electrónico de Nicholas Brana, un consultor de campaña de Kennedy, cuyos ideales, señaló Dern, se alinean con gran parte de la plataforma original del Partido de la Ley Natural, incluido su énfasis en salud. Kennedy, abogado ambientalista y descendiente de una familia política histórica, también es una figura destacada del movimiento antivacunas y un crítico de la respuesta a la pandemia de Covid.
La afiliación partidista es crucial para la campaña del Sr. Kennedy. Los candidatos independientes sin respaldo de ningún partido enfrentan un camino desalentador para llegar a las urnas en Michigan, ya que requieren entre 12.000 y 60.000 firmas, incluidas 100 firmas de cada uno de al menos la mitad de los distritos electorales del estado.
Los candidatos pueden saltarse todo eso si son nominados por un partido menor con acceso a las urnas. El partido sólo tiene que celebrar una convención, nominar un candidato y presentar un certificado al Departamento de Estado de Michigan. Hay algunas otras sutilezas legales (por ejemplo, los candidatos presidenciales deben presentar una lista de electores), pero eso es básicamente todo, dijo Dern.
Entonces, el miércoles por la mañana, dijo Dern, él y Kathleen Oakford, la secretaria del partido, celebraron su convención en un edificio de oficinas bajo en Hartland, Michigan.
Las diligencias fueron breves.
“Ella entró, tomé mi mazo y lo golpeé en mi escritorio”. Convocó al orden la convención estatal, firmaron el certificado de nominación propuesto, cerró la reunión: «Y me fui a Lansing y lo presenté».
Desde que la campaña de Kennedy anunció su lugar en la boleta electoral, Dern ha recibido llamadas y correos electrónicos de otros estados y candidatos. Está en marcha un resurgimiento del interés en el Partido de la Ley Natural, dijo Dern.
«Se habla incluso de reactivar el capítulo nacional», afirmó.
