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A Jacob Bernstein le fascinan el poder, los privilegios y las personas que los ejercen.
Como reportero de la sección Styles del New York Times, el trabajo de Bernstein implica escribir sobre figuras influyentes, tanto pasadas como presentes, de la ciudad de Nueva York.
En el último año, su cobertura incluyó una exploración de la “segunda carrera en el circuito social” del ex Secretario de Estado estadounidense Henry Kissinger; un perfil de una experta republicana convertida en favorita liberal, Alyssa Farah Griffin; y un artículo sobre el ascenso y caída del magnate del hip-hop Sean Combs.
“No tengo un ritmo convencional en el que haya una persona o un tema que cubra todo el tiempo”, dijo Bernstein, de 45 años. A menudo, informa a altas horas de la noche, desde los espacios y lugares donde se encuentran el privilegio y el poder: fiestas.
Como parte de su trabajo, Bernstein escribe a menudo sobre veladas en la escena fiestera de Nueva York, como las fiestas posteriores a la Met Gala o la siempre animada fiesta de los Oscar de Vanity Fair. Antes de unirse a The Times en 2013, Bernstein escribió para medios como The Daily Beast, New York Magazine y Women's Wear Daily, donde escribió una columna sobre el negocio de las revistas.
En una conversación telefónica desde los Hamptons, donde informaba sobre el revuelo que rodea a un moderno club exclusivo para miembros, Bernstein compartió por qué nunca se ha aburrido del ritmo de la sociedad y su método audaz para romper el hielo, como él llama ciertos partidos, “campos de juego de privilegios”. Estos son extractos editados y condensados.
¿Siempre quisiste ser periodista?
Cuando salí de la universidad, supe que me interesaba la narrativa y sabía que me interesaba Nueva York. Al crecer en la ciudad, había experimentado dos versiones muy diferentes de lo mismo: una era ir a una elegante escuela privada y ser hijo de personajes famosos del periodismo y el cine, y la otra era ser un niño abiertamente gay al final de la historia. Era del SIDA.
Recibí mi educación tanto en el Fábrica de sonido, un club nocturno en la calle 27, como lo hice en la escuela Dalton en Park Avenue. Durante la universidad, fui DJ en el Tunnel. La forma en que ese mundo desapareció a finales de los años 90 –cuando todos esos lugares fueron cerrados– fue parte de un arco más amplio en el que el arte perdió la batalla contra el dinero y luego se convirtió en él.
Tus padres son Carl Bernstein y Nora Ephron, quienes murieron en 2012. ¿Tener escritores famosos como padres hizo que escribir como ocupación fuera más o menos atractiva para ti?
Mis padres ocuparon lugares destacados en el mundo que habito y no tengo ninguna duda de que eso ayudó a abrirme puertas. No se puede decir que es más fácil no tener conexiones, como tampoco se puede decir que es más fácil ser feo que hermoso, o pobre en lugar de rico.
Al mismo tiempo, cuando se estrenó el documental que dirigí sobre mi madre en 2015, la única reseña que realmente me hizo estremecer decía algo sobre cómo mi madre había proyectado una larga sombra. Ese no habría sido el caso si, en ciertos aspectos, no hubiera sido cierto.
¿Qué te fascina de la sociedad de Nueva York?
La historia de esta ciudad, particularmente durante los últimos 40 años, trata sobre un patio de recreo de increíble riqueza, y puedes abarcarlo completamente como una persona en el escritorio de Styles cuyo ritmo no es la moda. Así que toda la vida de la ciudad está bajo mi paraguas.
Muchos de mis escritos son sobre personajes de Park Avenue como Steve Schwarzman o Agnes Gund, pero también quiero hacer estos artículos sobre personas que están más en la periferia, como una leyenda del baile de salón como Hector Xtravaganza: son dos lados diferentes de Nueva York. .
Su artículo reciente Fue fascinante narrar cómo la magnate del mundo del arte Louise Blouin se encontró deshaciéndose de la casa de sus sueños en los Hamptons en un tribunal de quiebras. ¿Cómo se te ocurrió la idea?
Estaba hablando con mis editores sobre la posibilidad de hacer una columna sobre cosas vendidas a través de casas de subastas, y fue entonces cuando comencé a informar. Sabía quién era ella cuando estaba construyendo su imperio artístico, y luego vi que la casa estaba siendo subastada a través de Sotheby's. Rápidamente se transformó en un perfil más amplio de una persona que había sido una especie de avatar de la burbuja mundial del arte posterior al 2000.
¿Cuál es el secreto para un excelente reportaje sobre partidos?
Simplemente tomando un bloqueador beta y acercándote a esa persona con la que tienes miedo de acercarte. A veces tienes una buena pregunta y otras no. Realmente casi no importa siempre y cuando simplemente rompas el hielo.
No tenía una pregunta ni remotamente buena cuando me acerqué a Lauren Sánchez en la fiesta de los Oscar de Vanity Fair, así que simplemente le pregunté: «¿Tienes gente subiéndose a tu tren toda la noche?». Su respuesta fue: «Claro, pero simplemente rebota». Transmitía algo enormemente revelador. Los tipos de fiestas que cubrimos son campos de juego privilegiados, por lo que mi trabajo es mostrar el humor y la tragedia de eso.
Estoy seguro de que hay muchas celebridades a las que les encantaría aparecer en The Times. ¿Cómo decides qué narrativas seguir?
Una cosa que busco en historias potenciales es un tema que te haga pensar: «Tal vez me perdí algo con él». Si alguien ha sido deificado y no lo merece del todo, es una historia realmente buena. Lo mismo ocurre si alguien ha sido vilipendiado. Quizás haya algo más redentor que escribir sobre ellos.
