Cómo Hertz convirtió a OJ Simpson en la 'superestrella del alquiler de coches'
Los ejecutivos de la empresa de alquiler de automóviles Hertz sabían lo que querían proyectar a los potenciales viajeros de negocios en la década de 1970: velocidad, confiabilidad y eficiencia.
Rápidamente se dieron cuenta de que un hombre irradiaba todas esas cualidades. Así convirtieron al futbolista OJ Simpson, fallecido el miércoles a la edad de 76 años, en la primera estrella negra de una campaña publicitaria televisiva nacional.
«Tenían un lema: la superestrella del alquiler de coches, y yo era la superestrella reinante en lo que a la competencia se refería», dijo Simpson al New York Times en 1976.
La campaña pagaría dividendos tanto para la empresa como para su promotor, a quien en los primeros anuncios de Hertz aparecía corriendo a través de una terminal de aeropuerto y saltando barreras de cuerda, agarrando un maletín en lugar de sostener una pelota de fútbol. En algunos de los anuncios posteriores de Simpson, Janes y Joes promedio Lo animaba mientras corría, gritando: «¡Ve, DO, ve!»
En ese momento, décadas antes de que Simpson fuera absuelto del asesinato de su ex esposa y su amiga, era conocido por deslumbrar en el campo de la Universidad del Sur de California y los Buffalo Bills. Su atletismo y velocidad hicieron de Simpson la elección perfecta para los comerciales de Hertz eso amplió su estrellato más allá del campo de juego, ofreciéndolo como un promotor afable y sonriente conocido tanto por los fanáticos del fútbol como por los empresarios.
Los anuncios también abrieron a Simpson un camino para obtener más patrocinios: artículos deportivos, refrescos, hojas de afeitar.
«La gente se identifica conmigo y no creo que sea ofensivo para nadie», dijo a The Times. Y añadió: “La gente me ha dicho que soy incoloro. Todos me aprecian. Me mantengo al margen de la política, no intento salvar a la gente para el Señor y, además, no parezco tan fuera de lugar con traje”.
Originalmente, Hertz no tenía intención de utilizar una celebridad en su publicidad, sino que planeaba presentar a un hombre de negocios acosado corriendo por un aeropuerto. La base de clientes de la empresa estaba compuesta abrumadoramente por hombres blancos, y en ese momento no estaba claro cuán receptiva sería la audiencia general ante un atleta negro corriendo por sus pantallas.
Pero cuando los ejecutivos de Hertz examinaron su campaña, decidieron que necesitaba personalidad. Y Simpson resultó demasiado atractivo para dejarlo pasar. Ganador del Trofeo Heisman en la USC, podía atraer a los clientes que compartían su entusiasmo por los logros.
La percepción pública de Simpson había cambiado drásticamente en 1994, cuando las cadenas de televisión siguieron en vivo cómo huía de las autoridades en un Ford Bronco blanco después de que su ex esposa, Nicole Brown Simpson, y su amigo, Ronald L. Goldman, fueran encontrados muertos afuera de su casa. . Simpson, quien fue acusado de sus asesinatos y absuelto en un juicio penal, fue declarado responsable en un juicio civil y se le ordenó pagar a sus familias 33,5 millones de dólares en daños y perjuicios.
Cuando arrestaron a Simpson, todavía tenía contrato con Hertz, que dejó de incluirlo en anuncios. La empresa no respondió a una solicitud de comentarios tras su muerte.
Con el paso de los años, Hertz cambió sus lemas (en un momento a “Donde alquilan los ganadores”) y se asoció con el golfista Arnold Palmer con la esperanza de duplicar su éxito con Simpson. Estos días se puede ver al quarterback retirado Tom Brady Lanzamiento de vehículos eléctricos en una nueva campaña de Hertz. llamado «Vamos!”
Pero es Simpson quien permanece para siempre entrelazado con Hertz. Jugó golf con líderes de la empresa, asistió a eventos de la empresa e incluso organizó fiestas para sus mejores y más leales clientes, según un artículo de 1994 del Washington Post.
La asociación impulsó las ventas y las ganancias de Hertz, mientras que Simpson recibía anualmente cientos de miles de dólares por unos pocos días de trabajo. También lo llevó a un nuevo nivel de fama, extendiendo su carrera de maneras que muchos atletas han tratado de emular desde entonces. (Simpson tuvo cierto éxito como actor en cine y televisión).
«Hertz puso mucha fe en esta campaña y en todos mis años jugando al fútbol», dijo Simpson a The Times. «Me ha hecho 10 veces más identificable que antes».
La asociación de Hertz con Simpson era tan fuerte que su director ejecutivo, Frank A. Olson, negoció directamente con él. El Post informó que después de que Simpson fuera acusado en 1989 de agredir a su esposa, llamó a Olson para decirle que la acusación era exagerada.
Olson murió el miércoles, el mismo día que Simpson. El ex ejecutivo de Hertz tenía 91 años.
Kirsten Noyes contribuyó con la investigación.
