Cómo el cuadro «Libertad de expresión» de Norman Rockwell se hizo viral
Entonces tienes una opinión que quieres compartir en línea, algo que necesitas expresar. Tal vez se trate del clima político actual. Tal vez quieras tener la última palabra sobre si las personas deberían o no usar zapatos en la casa.
Si sabe que tiene entre manos una idea picante, puede recurrir al pintor e ilustrador estadounidense Norman Rockwell para que le ayude a compartirla. En las redes sociales, su obra “Freedom of Speech” aparece junto a todo tipo de opiniones firmes, desde las más serias hasta las absurdas y esotéricas, consagrándose como lengua franca de Internet décadas después de la muerte de sus creadores.
La pintura al óleo, que muestra a un hombre vestido con ropa de trabajo de pie y dispuesto a hablar en medio de una multitud de hombres con traje, es parte de una serie de Rockwell inspirada en el discurso sobre el Estado de la Unión de Franklin D. Roosevelt de 1941, en el que defendía la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. En sus comentarios, el presidente describió cuatro libertades universales que los estadounidenses deberían luchar por garantizar para todos: libertad de expresión, libertad de culto, libertad de vivir sin miseria y libertad de vivir sin miedo.
Según la enciclopedia de internet Conoce tu memeLa pintura comenzó a aparecer en publicaciones en X, luego en Twitter, en 2020. Sin embargo, no fue hasta dos años después que comenzó a difundirse ampliamente, primero con una publicación de un usuario que compartió la imagen con una opinión sobre el arroz frito con camarones («¡un camarón no frió ese arroz!»).
Desde entonces, la imagen se ha utilizado para posicionarse sobre temas divisivos. ensayos personalesopinar sobre Álbumes de Taylor Swifthacer proselitismo de los méritos de tacos de cáscara dura y denunciar el estado de fútbol profesional.
El día en que el expresidente Donald J. Trump fue declarado culpable de 34 delitos graves en un tribunal de Nueva York, Mary Katharine Ham, colaboradora de Fox News, publicó una foto de la pintura con el comentario: “En realidad, encarcelar a tus oponentes políticos es malo” — a lo que el frecuente cartel anti-Trump Armand Domalewski respondió con la misma imagen y el comentario: “En realidad, que nadie esté por encima de la ley es bueno..”
Que el cuadro se haya convertido en un éxito online no es tan improbable como parece. Josué Citarellaun artista de Nueva York que investiga las subculturas políticas en línea, dijo que la obra de arte tenía una afinidad natural con la plataforma de redes sociales donde se ha extendido.
Uno de los objetivos declarados de X es “darle a cualquiera la posibilidad de hablar ante la multitud y dar una plataforma para cualquier opinión”, dijo Citarella. (Elon Musk y los directores ejecutivos anteriores de la plataforma la han llamado la “plaza del pueblo” de Internet). “Si uno tuviera que ilustrar Twitter en una imagen, quedaría muy bien resumido en esta misma pintura”, agregó.
Pero la vida viral de “Freedom of Speech” es muy anterior a los debates X. Stephanie Haboush Plunkett, subdirectora y curadora en jefe del Museo Norman Rockwell en Stockbridge, Massachusetts, hogar de las pinturas de “Four Freedom”, dijo que la obra de Rockwell tenía como objetivo condensar y difundir rápidamente un mensaje masivo.
“Muchos estadounidenses no captaron el verdadero significado de esas libertades” y encontraron abstracto el discurso de Roosevelt, dijo Plunkett. Lo que Rockwell quería hacer, continuó, “era tratar de imaginarlas de una manera que una gran población pudiera entenderlas”.
“Las Cuatro Libertades” y las interpretaciones que Rockwell hizo de ellas estuvieron presentes en todos los ámbitos de la vida estadounidense en la década de 1940. Aparecieron en las portadas del Saturday Evening Post, donde Rockwell publicaba regularmente su obra. El gobierno las incluyó en los sellos postales, Los exhibió en una exposición como parte de su campaña nacional de bonos de guerra y los imprimió en carteles que ayudaron a recaudar 133 millones de dólares para el esfuerzo bélico.
Más recientemente, las pinturas se utilizaron como inspiración para “Imaginando la libertad”, una exposición virtual en el museo Rockwell que incluye muchas interpretaciones contemporáneas de su obra, incluida una pieza del artista Maurice (Pops) Peterson, quien en 2015 Reimaginado “Libertad del miedo” para la era de Black Lives Matter.
“Hemos trabajado mucho en términos de cómo sus imágenes han sido apropiadas, parodiadas o transformadas en memes”, dijo Rich Bradway, el responsable de innovación digital del museo.
Citarella dijo que había notado que la pintura “Libertad de expresión” era un poco más popular en línea “entre las personas de izquierda”, como parte de una pequeña pero creciente tendencia de memes relacionados con Roosevelt y El nuevo trato.
El anhelo por un retorno a una edad dorada imaginaria del liberalismo surge en un momento en que algunos sectores de la derecha presionan para volver a las jerarquías raciales y de género de los Estados Unidos de mediados del siglo XX. En la izquierda, parece haber un pequeño esfuerzo por “recuperar parte de esa imagen”, dijo Citarella.
“Hay un verdadero tira y afloja con el uso semiótico de esta imagen en particular”, dijo sobre “Libertad de expresión”.
Pero el esfuerzo de la pintura por alcanzar la universalidad todavía parece resonar entre quienes la comparten en línea.
“Incluso si no eres un hombre blanco de mediana edad el que habla, la gente lo usa para representarse a sí mismos”, dijo Kathryn Winn, autora y editora del boletín Substack. Foro de memes“Hay una neutralidad en él en el sentido de que no hace ninguna expresión ni dice nada más allá de 'Esta es mi opinión'”.
Durante gran parte de su carrera, y mucho después de su muerte, Rockwell fue considerado “un enemigo del arte moderno”, un “artista de calendario de baja categoría” y “un tonto y un idiota”, según Deborah Solomon, que publicó una biografía de Rockwell en 2013. Pero en los últimos años, la obra de Rockwell ha alcanzado decenas de millones en las casas de subastas (superando con creces las expectativas para las pinturas estadounidenses) y algunos críticos la han visto con mejores ojos.
El hecho de que Rockwell haya entrado también en el canon de Internet es “una gran manera de mantener su presencia en la conciencia pública”, afirmó Plunkett. Aunque la “libertad de expresión” se utiliza en gran medida con ironía en Internet, algo de su significado original parece traslucirse.
Las personas de “todos los lados del espectro político” pueden usar la pintura para expresar, por ejemplo, sus puntos de vista sobre piña como aderezo para pizza“El meme demuestra que valoramos la libertad de expresión, incluso en sus formas más estúpidas, y para eso existe Twitter”, afirmó Winn.
