Si puede hacer espacio para un jardín de rocas en miniatura, una de las plantas diminutas que crecen dentro de los límites de un abrevadero de imitación de piedra, le espera la promesa de una gran recompensa.
Dentro de las paredes de un canal puede simular las condiciones requeridas para cultivar especies selectas que se enfurruñarían en la mayoría de las camas enterradas: ciertas suculentas esculturales y coloridas, así como alpinas del entorno duro y expuesto por encima de la línea de árboles.
Y luego está lo que Lori Chips, de Viveros Oliveren Fairfield, Conn., llama el factor «el pequeño teatro».
Los jardines a través atraen a una audiencia, ya ves.
Sra. chips cuenta la historia de un diseñador y cliente al que conocía desde hacía años y que nunca había plantado un abrevadero, a pesar de su amplia experiencia en jardinería. Compró uno cilíndrico hecho de hipertufa, una mezcla de cemento y turba que simula el aspecto de la piedra, y un tomillo rastrero en miniatura para ponerlo. Un comienzo modesto, sin duda.
En una visita de regreso a la guardería, donde la Sra. Chips ha trabajado durante 27 años, contó su debut en la artesa. Había colocado la vasija en su patio, donde había recipientes más grandes con plantas más llamativas, pero fue el pequeño abrevadero lo que llamó más la atención de los visitantes.
“Cada persona que entraba decía: ‘¿Qué es eso?’”, informó. “Porque apareció en un abrevadero”.
En Oliver Nurseries, las plantas alpinas y que favorecen las condiciones similares a las de los abrevaderos son una pequeña parte de la amplia oferta, como lo han sido desde que se inauguró el vivero hace casi 60 años. Estas diminutas estrellas se pueden ver saliendo de los bolsillos en un muro de contención de roca de 35 pies de largo, en el lecho de grava encima y, por supuesto, en canales y más canales.
La venta de plantas diminutas puede no ser el pilar del negocio, «pero es una vaca de prestigio», bromeó la Sra. Chips. El vivero, en un entorno bucólico que se siente como un jardín antiguo, atrae a una clientela que incluye jardineros principiantes y conocedores que vienen por la selección cuidadosamente curada y la profundidad de la experiencia del personal.
No sorprende que las plantas de rocalla sean un elemento indeleble del ADN de Oliver: al principio, el fundador del vivero, John Oliver, contrató a Eleanor Spingarn, a quien se le atribuye el inicio del capítulo de Connecticut de la Sociedad Norteamericana de Jardines de Rocas. La Sra. Spingarn construyó y plantó el muro de roca en la década de 1970.
La llamativa pared colocada en seco, salpicada de plantas perennes en flor y plantas suculentas de geometría distintiva, fue restaurada y replantada este año, uno de los varios proyectos abordados por los nuevos propietarios del vivero, Jed Duguid y Will Hibbs, quienes compraron el negocio minorista y de paisajismo el año pasado. . Los dos fueron empleados durante mucho tiempo del propietario anterior, dijo Duguid, y su objetivo es continuar con las tradiciones de la guardería.
“Tratamos de ser un vivero de plantas”, dijo. “Y tener algunas cosas más únicas que serían difíciles de encontrar en otros lugares”.
Incluyendo a la Sra. Chips y su contagioso amor por los alpinos.
Conceptos básicos del jardín a través
La Sra. Chips ha ayudado a mantener la tradición de los canales alpinos en el vivero y, en 2018, su pasión dio lugar a un libro, «Contenedores Hypertufa: creación y plantación de un jardín alpino en canal». Detalla cada aspecto del proceso, comenzando con cómo mezclar cemento Portland, turba y malla de fibra (un material de refuerzo de polifibra) para moldear los canales.
Inspirados en los antiguos fregaderos de piedra y los abrevaderos de corral de otra época, estos recipientes tienen paredes más gruesas que las de una maceta básica. También son resistentes a la intemperie.
Pero “no resistente a la intemperie”, enfatizó Chips.
Eso es particularmente cierto si los abrevaderos se dejan pasar el invierno en un lugar muy expuesto, agregó, «como en una terraza, donde el viento frío sopla debajo de ellos durante todo el invierno», lo que aumenta los factores estresantes de congelación y descongelación.
Incluso para aquellos que compran un contenedor prefabricado, algunos consejos en el libro, los mismos consejos que les da a los clientes que buscan ayuda con el diseño o el cuidado del contenedor, se destacan como esenciales para el éxito.
Primero: puede ser tentador convertir un bebedero para pájaros de hormigón poco profundo en un abrevadero, pero piénselo de nuevo. Si bien las plantas de herencia alpina pueden parecer compactas en la superficie, como cojines o esteras apretados, sus raíces necesitan espacio para correr.
Arriba en las montañas, se aferran a “bolsillos en pedregal cambiante, donde la grava y las rocas forman apenas la idea de suelo”, dijo Chips. “Las raíces de las plantas han evolucionado para llegar a un metro de ancho y profundidad, donde encuentran la frescura y el drenaje”.
Se recomienda un canal que tenga al menos seis pulgadas de profundidad interior; uno con 10 es mejor. Coloque una malla de ventana en la parte inferior para limitar las obstrucciones en los orificios de drenaje.
El medio de plantación que utiliza la Sra. Chips comienza con una tierra para macetas comercial a base de turba, como las fórmulas HP o BX de Pro-Mix. Si la marca de tierra para macetas disponible no contiene perlita, la aclara con un poco, de modo que la perlita sea hasta una cuarta parte de la mezcla. Luego, agrega gravilla de un cuarto de pulgada de diámetro (también aproximadamente una cuarta parte del volumen total del medio para macetas que está mezclando). La grava tiene múltiples beneficios, lo que resulta en menos pérdidas de plantas, especialmente durante el invierno, porque las plantas se mantienen mejor.
“Se mitiga la congelación y descongelación, porque hay algo de piedra allí”, dijo la Sra. Chips. “Creo que las raíces se enredan alrededor de pequeños guijarros, como un ancla”.
Se aplica una capa de grava en la parte superior después de plantar, y no solo por estética. “También ayuda a mantener las raíces frescas”, dijo, “y hace más pesadas las plantas”.
Cuando está plantando un jardín de pared, dijo, incluso se agrega más grava a la mezcla, tanto como tres cuartas partes de grava por una cuarta parte de tierra comprada libre de malezas y patógenos.
Los clientes con paredes existentes a menudo preguntan al personal del vivero acerca de plantarlas. El consejo del personal: las paredes de piedra independientes son mejores hogares para las ardillas listadas que para las plantas. Sin embargo, un muro de contención sin mortero es un juego justo.
Plantar durante la construcción de un muro produce los mejores resultados. Pero aquí hay un truco para probar con una pared existente: levante algunas piedras angulares (preferiblemente aquellas que se hayan asentado un poco más abajo que el resto) para hacer bolsas de plantación para plantas en cascada. Cubra el lugar descubierto con un poco de esa mezcla de tierra. Luego coloque las plantas adentro, con sus raíces separadas suavemente y sus coronas al ras con la cara de la pared. Cubra con un poco más de mezcla, luego vuelva a colocar la piedra angular y riegue suavemente el área.
Recogiendo las plantas
Las flores de primavera en esa pared en Oliver Nurseries incluyen la campanilla dálmata de flores moradas (Campanula portenschlagiana) y las flores doradas en forma de cadena de Chiastophyllum oppositifolium. Al igual que otras plantas perennes que a menudo se abren paso en los abrevaderos (rosas (Dianthus), por ejemplo, y de segunda mano (Armeria), atraen la atención).
Pero recuerda: esas flores no duran mucho.
“Ningún alpino va a florecer en toda la temporada”, dijo Chips. “Así que debes enamorarte de cada planta por su textura y hábito”.
La resistencia es otra consideración. Cualquier planta que crezca al aire libre durante todo el año en un contenedor, canaleta o no, debe ser al menos una zona más resistente que la local, porque sus raíces no tendrán el aislamiento de la tierra. E incluso si ciertas especies son técnicamente lo suficientemente resistentes, pueden ser más vulnerables a la humedad invernal. Eso incluye la mayoría de las plantas con hojas plateadas o una superficie peluda.
Cuando los clientes buscan ayuda con el diseño, la Sra. Chips ofrece este consejo básico: «Diré: ‘Incluya un arbusto resistente, otras dos plantas con flores, o un babero o un montículo'».
¿Un “babeador”?
Sí, has oído bien: se refiere a los tomillos más pequeños, como la variedad Elfin, o madwort (Alyssum wulfenianum), y algunos de los sedums que cubren el suelo. Suavizan el borde de un abrevadero y se derraman, como líquido sobre sólido. Con los sedums de bajo crecimiento, busque aquellos que no florecen temprano, o mucho.
En cuanto al «montículo», una posibilidad es una suculenta en forma de roseta, como Sempervivum, Rosularia o Jovibarba. Pero cuando compre esos, aléjese de una maceta llena de una sola roseta. “No compre una olla con una alcachofa gigante adentro, le digo a los clientes: lo perderá todo”, dijo.
Estas suculentas son monocárpicas, lo que significa que mueren después de la floración. En su lugar, compre una maceta con varios tamaños de una suculenta en particular y anímelos a colonizar su comedero sacando periódicamente algunos bebés de la planta madre y colocándolos cerca.
Las coníferas son otro elemento que se utiliza con frecuencia en los abrevaderos y otros jardines de rocas, incluidos los jardines de grava y los jardines de grietas. Estos diminutos árboles agregan estructura durante todo el año.
La Sra. Chips recomienda variedades que no son solo enanas (de crecimiento lento), sino verdaderas miniaturas (lo que significa que nunca crecen mucho), como el abeto blanco de Jean’s Dilly (Picea glauca). Otros favoritos: un distintivo pino mugo (Pinus mugo Slowmound) y enebro chino (Juniperus chinensis Shimpaku).
Los iris en miniatura son otra posibilidad. Les va mejor en los abrevaderos que en el suelo, dijo la Sra. Chips. Pero a su juicio, no funcionan bien en un comedero que incluya una conífera, a menos que sea un recipiente grande. De lo contrario, los dos lucharán por el honor de ser el elemento arquitectónico vertical del espectáculo.
“Tener ambos arruinará la estética”, dijo.
El objetivo visual, nos recordó: «Se trata de estar en tierra liliputiense, de hacer que tu abrevadero sea creíble, un paisaje en miniatura».
Margaret Roach es la creadora del sitio web y del podcast. Un Camino a la Jardineríay un libro del mismo nombre.
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