Cuando el director estrella Gustavo Dudamel subió al podio del Usher Hall de Edimburgo el sábado por la noche para dirigir la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar de Venezuela, hubo los habituales aplausos del público.
Pero en el escenario también había una sensación de alegría y celebración: Dudamel no había actuado con este conjunto de 140 miembros desde 2017, cuando entró en conflicto con el gobierno venezolano después de criticar la actual crisis social y política en su país de origen. Luego dejó de viajar allí.
El reencuentro, en el Festival Internacional de Edimburgofue emotivo para Dudamel, quien dirige la orquesta desde 1999 y dijo que extrañaba actuar con los músicos, muchos de los cuales conoce desde que eran niños en El Sistemael programa venezolano que enseña música a jóvenes.
“Tener la oportunidad de verlos, de tocar música con ellos en persona, es algo que me reconecta con mi alma, con mi espíritu”, dijo en una entrevista telefónica. «Es realmente un momento muy histórico y especial para nosotros».
Los jugadores del conjunto dijeron que estaban llenos de energía con el regreso de Dudamel.
«Es como si renaciésemos», dijo Abner Padrino, un violonchelista de 31 años, en una entrevista telefónica. «Se siente como si estuviéramos jugando en casa».
Kira Riera, violista de 31 años, dijo que Dudamel había ayudado a mejorar la moral de la orquesta. «Nos ha aportado muy buena energía», dijo. “Parece como si los tiempos más oscuros acabaran de pasar en Venezuela. Ahora estamos viendo algo de luz una vez más”.
Dudamel, quien también dirige la Filarmónica de Los Ángeles y se convertirá en director musical y artístico de la Filarmónica de Nueva York en 2026, apareció por última vez con la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar en marzo de 2017, en una gira por España, Alemania y Austria.
Pero en los meses siguientes, cuando los disturbios se apoderaron de Venezuela y un joven violador entrenado por El Sistema fue asesinado durante una protesta callejera, Dudamel, que se había resistido a intervenir en política, habló. Emitió una declaración diciendo que “ya es suficiente” y escribió un artículo de opinión en The New York Times, criticando un plan del gobierno para reescribir la constitución.
El gobierno del presidente Nicolás Maduro canceló la gira planeada por la orquesta por Asia en aparente represalia, una semana antes de la partida del conjunto, así como otra gira dirigida por Dudamel con músicos de El Sistema.
La orquesta entró en un período desafiante, en el que muchos de sus principales músicos abandonaron el país debido a la agitación política y económica. Dudamel, al sentirse incapaz de regresar allí, se mantuvo en contacto con los músicos a través de teléfono y videollamadas.
Finalmente regresó a Venezuela el año pasado y pasó tiempo con amigos y familiares. También se reunió con estudiantes y profesores de El Sistema, y encontró tiempo para una reunión privada con la orquesta, dirigiendo un ensayo de la Sinfonía “Resurrección” de Mahler en Caracas. Regresó nuevamente en junio para ensayar con la orquesta una producción de “Fidelio” de Beethoven concebida tanto para espectadores oyentes como sordos.
Dudamel dijo que la situación política en Venezuela había mejorado a tal punto que se sentía capaz de regresar. Pero, añadió, todavía hay problemas que es necesario abordar.
«La gente tiene el deseo de salir de este malestar -este malestar político e ideológico- y realmente hacer que las cosas avancen», dijo. «Ha habido un cambio, pero tenemos que seguir trabajando para mejorar las cosas porque todavía son muy difíciles».
Dijo que esperaba algún día traer allí a la Filarmónica de Los Ángeles y a la Filarmónica de Nueva York: “Estamos en un momento en el que podemos empezar a construir algo, algo que vaya más allá de los disturbios”.
En Edimburgo, donde residió esta semana la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar, Dudamel dirigió una interpretación de la Sinfonía No. 1 de Mahler, así como de dos obras de compositores venezolanos: “Guasamacabra”, de Paul Desenne, fallecido este año; y “Odisea”, de Gonzalo Grau, un concierto para cuatro, una guitarra pequeña, con Jorge Glem en el instrumento.
El jueves la orquesta interpretó la Sinfonía No. 9 de Beethoven y una obra de Villa-Lobos, con el director venezolano Rafael Payare. Muchos de los músicos de la orquesta tienen menos de 25 años y se han incorporado durante el último año; Dudamel ha supervisado audiciones de forma presencial y remota.
Dudamel también se reunió con estudiantes y profesores de Ruido fuerte, un programa de educación musical en Escocia para niños desfavorecidos inspirado en El Sistema. El viernes, en el Festival de Política del Parlamento Escocés, Dudamel habló sobre sus esfuerzos por construir sobre el legado de su mentor, José Antonio Abreu, el célebre educador venezolano que fundó lo que se convirtió en El Sistema en 1975. Describió a El Sistema como un “proyecto social primero y un proyecto cultural después”.
“Mi misión personal es no descansar hasta que la música sea verdaderamente un derecho humano fundamental para todos”, dijo Dudamel. “El Sistema ha resistido siete gobiernos diferentes en Venezuela. No se trata de política. Se trata de la creencia compartida de que el arte debe ser parte del tejido de la sociedad”.
