Mensajes conciliadores en las redes sociales. Invitaciones abiertas para tomar un café. Llamadas de Zoom invitando a los asistentes a descargar.
Incluso antes de anunciar su campaña para el Senado en Arizona, Kari Lake, republicana y favorita del expresidente Donald J. Trump, tenía la misión de hacer las paces. Su fallida candidatura a gobernadora hace dos años se definió por su ferviente aceptación de las falsas afirmaciones de Trump sobre una elección robada y por sus implacables ataques a las figuras del establishment del partido que la criticaron por esa deshonestidad. Pero ahora, buscando arrebatar un escaño a los demócratas en un campo de batalla presidencial clave, Lake está cortejando a antiguos enemigos y tratando de arreglar las cosas.
Además de sus propuestas públicas, Lake se ha acercado en privado a los republicanos del establishment del estado en los últimos meses (incluidos algunos a los que ofendió personalmente) en busca de su apoyo. La lista incluye a Doug Ducey y Jan Brewer, dos de los ex gobernadores del estado; Karrin Taylor Robson y el exrepresentante Matt Salmon, dos de sus principales rivales en 2022; y Meghan McCain, hija del veterano senador de Arizona John McCain, según seis personas con conocimiento de la divulgación, algunas de las cuales insistieron en el anonimato para discutir interacciones privadas. En algunos casos, la Sra. Lake ha expresado arrepentimiento por su comportamiento pasado, dijo una de las personas.
“Se produjeron algunos daños en esas primarias que claramente se extendieron a las elecciones generales”, dijo Daniel Scarpinato, un consultor republicano en Arizona que trabajó como principal asesor de Ducey hace años. «Creo que se ve claramente un esfuerzo genuino para atraer a más republicanos al redil».
La Sra. Lake, expresentadora de televisión y recién llegada a la política en 2022, llevó a cabo una campaña de tierra arrasada para ganar las primarias republicanas para gobernadora. Apeló a los partidarios de Trump defendiendo sus teorías infundadas sobre el fraude electoral, mientras atacaba a sus oponentes. Ella acusado La Sra. Robson de «tratar de comprar las elecciones con los millones de su marido de 95 años» y criticó al Sr. Ducey como «Ducey que no hace nada».
Quizás lo más crítico fue que enfureció a la familia de McCain, quien murió en 2018, al declarar que su ascenso político “clavó una estaca en el corazón de la máquina McCain” e invitó a los votantes del estado que lo admiraban a “obtener ¡Maldita sea! La división hizo que algunos republicanos se negaran a respaldar a Lake, incluso si eso significara que un demócrata ganaría.
Ella ahora dice sus insultos al Sr. McCain fueron “en broma”.
“Las cosas han empeorado tanto con Joe Biden que estamos en un punto en el que no tenemos tiempo para que los argumentos del pasado se interpongan en nuestro camino hacia adelante como país”, dijo Lake en una entrevista en Phoenix. el mes pasado. Se describió a sí misma como alguien “a quien le gusta hablar con la gente y unirla”.
Si Lake gana sus primarias, puede esperar una carrera reñida contra el representante Rubén Gallego, quien se postula esencialmente sin oposición para la nominación demócrata. La Sra. Lake tiene un oponente en las primarias, el sheriff Mark Lamb del condado de Pinal, pero lo aventaja por un amplio margen en las encuestas antes de la contienda del 30 de julio. La senadora Kyrsten Sinema, una exdemócrata que abandonó el partido en 2022, no se postula. para la reelección.
Algunas señales tempranas sugieren que su esfuerzo está dando frutos, al menos a nivel nacional. El Comité Senatorial Republicano Nacional, que trabaja para elegir republicanos para el Senado, la respaldó, y el senador John Barrasso de Wyoming, el tercer miembro de rango del liderazgo republicano del Senado, hizo campaña junto a ella en Phoenix el mes pasado. Se reunió con el senador Mitch McConnell de Kentucky, líder republicano desde hace mucho tiempo, en el Capitolio el miércoles, antes de asistir a una recaudación de fondos con unos 20 senadores en Washington.
Newt Gingrich, ex presidente republicano de la Cámara, dijo en una entrevista que él también respaldaba a Lake y que ella había “madurado” en su enfoque.
Aún así, su éxito parece desigual en casa, donde algunas de sus propuestas han sido rechazadas. Lake envió a McCain, a quien una vez comparó con un “perro rabioso”, un mensaje público en X el mes pasado invitándola a almorzar. McCain respondió: “NO HAY PAZ”, acompañado de una vulgaridad.
“Estas son heridas que no pueden sanar para mí y mi familia porque personas como Kari Lake y Trump continúan degradando a mi familia y a mi padre”, dijo McCain en una entrevista. “Lo que ella me ha pedido es que le dé cobertura por sus horribles comentarios y sus horribles declaraciones sobre mi familia, y preferiría morir antes que hacerlo”.
No se espera que Ducey respalde su apoyo en las primarias republicanas, según una persona familiarizada con sus planes. Una conversación reciente entre Lake y Robson fue productiva, según los asesores de las dos mujeres, pero no se decidió nada.
Según ella misma, los esfuerzos de Lake para lograr la paz han incluido reunirse con republicanos escépticos en sus oficinas, llevarlos a tomar un café o tomar algo y hacerles llamadas. En una entrevista en la Conferencia de Acción Política Conservadora cerca de Washington el mes pasado, Lake dijo que algunas de las conversaciones habían sido difíciles y describió llamadas telefónicas y de Zoom ocasionalmente intensas que comenzaron con la indignación del otro lado. También celebró reuniones de Zoom para cortejar a donantes y consultores republicanos, y asistió a un almuerzo con miembros de la Cámara de Comercio de Arizona el mes pasado.
“Estoy dispuesto a seguir extendiendo ramas de olivo. Si alguien lo rechaza y dice: 'No, no estoy interesado', está bien”, dijo en la entrevista en Phoenix. “La rama de olivo todavía está afuera. Mi puerta todavía está abierta”.
Pero también han surgido nuevas reservas sobre Lake entre algunos republicanos de base, muchos de los cuales apoyan abiertamente a Trump. Muchos quedaron consternados por la publicación en enero de una grabación de audio que Lake capturó en secreto durante una conversación que tuvo el año pasado con Jeff DeWit, presidente del Partido Republicano de Arizona, durante la cual DeWit pareció ofrecerle un soborno para persuadirla. que no se postulara para el Senado. En la grabación, que según DeWit fue “editada selectivamente”, se puede escuchar a Lake rechazando su solicitud.
DeWit renunció poco después de que apareciera la grabación y Lake enmarcó el episodio como un ejemplo de su independencia. Algunos miembros del estado parte reaccionaron con ira y expresaron preocupación por otras conversaciones privadas que la Sra. Lake podría haber grabado. La Sra. Lake fue recibida con abucheos en una reunión para elegir un nuevo presidente.
“¿Es realmente así como deberíamos comportarnos todos, incluso como republicanos? ¿Grabar a alguien que confía en ti? preguntó Jeanne Kentch, presidenta del Partido Republicano del condado de Mohave. “Amo a Kari, no me malinterpretes. Pero creo que eso es lo que preocupa a la gente”.
La Sra. Lake niega que grabe conversaciones privadas con regularidad. Aún así, Lamb, que va muy por detrás de ella en recaudación de fondos, ha percibido una oportunidad. Lamb es el único candidato que “puede atraer a todos los republicanos, los independientes conservadores y los demócratas descontentos”, dijo Ed Morabito, un asesor principal de su campaña.
A pesar de un nuevo deseo de unidad del partido, Lake no ha rehuido las opiniones extremas, continúa impulsando teorías infundadas de fraude electoral en apariciones en los medios de comunicación y dijo a los periodistas en Washington la semana pasada que “tuvimos una elección realmente amañada en Arizona”. (Después de perder ante la Sra. Hobbs, la Sra. Lake alegó falsamente fraude y presentó demandas infructuosas en un intento de anular el resultado). También simpatizó y apareció junto a personas condenadas por delitos relacionados con su participación en el 6 de enero de 2021. ataque al Capitolio.
Sin embargo, no ha hecho de estas posturas una pieza central de su campaña para el Senado, una de las pocas desviaciones de su campaña para gobernadora. En cuanto al aborto, que alguna vez llamó el “pecado máximo”, ahora se opone a una prohibición federal.
“Kari Lake dirá o hará cualquier cosa para ganar poder”, dijo en un comunicado Hannah Goss, portavoz de Gallego.
Y para algunos republicanos, las cicatrices que dejó Lake pueden ser demasiado profundas. Sharon Harper, directora ejecutiva de la empresa de bienes raíces Plaza Companies y amiga cercana del senador McCain, apoyó a Hobbs en 2022 y tampoco tiene planes de respaldar a Lake en esta campaña.
“Creo que la gente entiende quién es Kari Lake”, dijo Harper. “Hemos visto lo que ella ha demostrado y no creo que la opinión cambie si alguien dice: 'Realmente no quise decir lo que dije'”.
Michael Bender y Kayla Guo contribuyó con informes.
