Érase una vez, un joven y apuesto príncipe contempló a todas las encantadoras, inteligentes y bondadosas damas del país y, entre ellas, escogió a su novia.
La nueva incorporación a la familia fue una delicia, una belleza, un soplo de aire fresco. Disfrutó de un breve período de luna de miel en el que todos la adoraban. Entonces algo cambió. Quizás se atrevió a expresar un deseo o dejar escapar una opinión. Quizás apareció en público luciendo menos que perfecta, o rompió con la tradición y se negó a aparecer en absoluto – o tal vez fue simplemente una cuestión de que lo que sube debe bajar.
Cualquiera sea la razón, la chica dorada fue rápidamente transformada en cazafortunas. O como groseros y de mala calidad o crueles y manipuladores, o feos o gordos. Se enfrentó a otras mujeres de su círculo y de su generación.
Los príncipes pueden ocasionalmente convertirse en ranas, pero las princesas siempre parecen terminar como villanas o chivos expiatorios, y utilizadas para desviar el calor o las críticas si su marido así lo requiere.
Le pasó a Diana Spencer, a Sarah Ferguson, a Camilla Parker Bowles, antes de ser la reina Camilla. Le pasó a Meghan Markle, cuyos procesos se vieron agravados por el racismo. A su manera, le pasó a Wallis Simpson. Le pasó a Kate Middleton: cuando ella y el príncipe William estaban saliendo, pero aún no comprometidos, la retrataron como una astuta escaladora social y la llamaron “espera katie.” Después de casarse, parecía que Catalina podría convertirse en la excepción que impondría las reglas, la única y privilegiada esposa de Windsor a la que se permitía flotar por encima de la refriega.
Pero ahora, Catalina, princesa de Gales, ha ocupado el lugar donde termina toda mujer real y adyacente a la realeza: en el banquillo. Con todos los dedos apuntándola.
Como sabrá, a menos que haya estado debajo de una roca con las manos sobre los ojos, el palacio publicó recientemente una fotografía de Catalina sonriendo con sus tres adorables hijos, uno de los primeros vistazos que el público había tenido de ella desde antes de enero. cuando se anunció que se estaba recuperando de una cirugía abdominal prevista y que no volvería a asumir sus funciones públicas hasta después de Semana Santa.
Internet tardó aproximadamente un minuto en darse cuenta de que la foto había sido retocada, y nos pidieron que creyéramos que Catherine era la única responsable de retocar la foto (mal). La observadora real Daniela Elser la calificó de “portador del caos” y una “figura global de humillación y burla”. «La decisión real», escribió, «ahora será puesta en duda en los años venideros». (Esto, debemos entender, se debe únicamente a que Catalina retocó con Photoshop una fotografía de sus hijos para Instagram. El historial de comunicaciones del palacio era, por supuesto, impecable).
¿Por qué las mujeres de Windsor acuden con tanta frecuencia a este tipo de tratamiento? Comience con el hecho de que la realeza en realidad no gobierna Britannia ni nada más. Piense en ellos como una empresa familiar que no produce nada más que bebés y el argumento para que los contribuyentes británicos los mantengan. Los miembros de la realeza y sus cónyuges tienen que demostrar, diariamente, que la monarquía está dando a los contribuyentes valor por su dinero; que reyes, reinas, señores y damas son símbolos útiles, avatares del carácter de la nación; que sean honestos, firmes y verdaderos.
En este sistema, el monarca es el más importante. Los parientes varones son herederos o repuestos. Históricamente, las mujeres han servido como una combinación de yeguas de cría y maniquíes. Su trabajo es mantenerse delgado, decir poco, lucir bien con la ropa y producir herederos que se mantengan delgados, digan poco y luzcan bien con la ropa. (Se decía que el Príncipe Felipe aprobó la entrada de Diana a la familia porque ella “criar en cierta altura.”)
Cuando algo amenaza la reputación de un Windsor masculino de mayor rango, las mujeres tienen otro papel esencial: el escudo humano.
¿Abdicó el rey Eduardo VIII y se fue a Francia para estar con Wallis Simpson? Asegurémonos de culpar a la divorciada estadounidense.
¿El príncipe Carlos ha tenido una amante? Culpar a su madre por no permitir que su hijo se casara con su verdadero amor; culpar a su esposa por no mantenerlo fiel, ah, y llama fea a la amante.
¿El príncipe Harry se negó a cumplir con sus deberes familiares y se mudó a la soleada California? Culpemos a su “narcisista¡Esposa por hechizarlo!
Y quizás todo el mundo debería haber prestado más atención a la amistad del príncipe Andrés con Jeffrey Epstein, en lugar de el peso de su esposa.
Si bien Meghan y Harry, como Diana antes que ellos, ahora son libres de conceder entrevistas y autorizar libros, Catherine no puede defenderse. En cambio, está atrapada en silencio soportando su propia año horrible.
Su reticencia sobre su salud, su aparente falta de voluntad para compartir detalles de su dolencia o fotografías de su recuperación, se ha contrastado –desfavorablemente– con la franqueza del rey Carlos III sobre su cáncer.
Cuando intentó darle a la gente lo que querían (una prueba de vida, a través de una imagen pulida de una familia feliz) y le salió el tiro por la culata, eso también fue útil. Tal vez su mea culpa pretendía hacernos ver a William como un hombre digno de confianza y un estadista en comparación; un marido leal, que cuida firmemente a los niños mientras la princesa juega con Photoshop, y no (como se podría perdonar que imaginen los lectores de las memorias de Harry) un hermano exaltado que empuja, rompe collares y es peligroso para los tazones de perro.
Mientras los detectives de Internet analizan minuciosamente las últimas imágenes granuladas de los tabloides británicos, que parecen mostrar al príncipe y a la princesa en una tienda agrícola, Catherine ha mantenido el silencio que es prácticamente parte de la descripción del trabajo.
La regla es nunca quejarse, nunca dar explicaciones y, si llega a ser demasiado, nunca buscar ayuda. Diana, que sufre de bulimia, dijo que la familia la desestimó porque “inestable.” Meghan ha dicho que quería recibir ayuda profesional, pero «me dijeron que no podía, que no sería bueno para la institución». Se espera que las mujeres reales aguanten y vivan, con joyas prestadas en los dedos y una diana en la espalda.
Quizás haya un final feliz para este desastre real. Tal vez los acontecimientos recientes destruyan, de una vez por todas, el mito del Príncipe Azul y el final feliz que traerá. Tal vez dentro de 10 años una generación de adolescentes no tarareará “Algún día, mi príncipe vendrá” y soñará con el príncipe George arrasándolas. Tal vez no le pidamos a otra Diana, Meghan o Catherine que cambie su voz y su agencia por un bonito guardarropa, una boda televisada y toda una vida de cortes de listón y sonrisas silenciosas.
Como nos dicen los cuentos de hadas (Grimm, no Disney), nada es gratis. La factura siempre vence. Y, para las no tan alegres esposas de Windsor, el precio siempre ha sido demasiado alto.
Jennifer Weiner es novelista.
Fotografías originales de Bachrach, Ken Goff, Tim Graham, Samir Hussein y Max Mumby/Indigo a través de Getty Images.
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