Betye Saar está realizando uno de los mejores trabajos de su vida.
Al habernos criado durante la Depresión, todos aprendimos a ser creativos con lo que teníamos a mano. En Navidad o en mi cumpleaños, siempre recibía materiales de arte y tenía celos de que mis hermanos recibieran bicicletas y esas cosas. Ahora me doy cuenta de que mis padres estaban fomentando mi creatividad.
Una de las primeras influencias en mi conversión como artista fue Simon Rodia. Mi abuela vivía en Watts y paseábamos por las Watts Towers cuando las estaban construyendo. Me fascinó cómo usaba tapas de botellas, mazorcas de maíz y platos rotos (basura, esencialmente) para hacer arte, para hacer algo hermoso. Luego, mucho más tarde, en la década de 1960, vi el trabajo de Joseph Cornell. Refinó el uso de objetos, materiales y cajas encontrados, y pensé: «Vaya, yo también he estado haciendo eso». No sabía que se llamaba ensamblaje, pero tenía sentido para mí y me encaminó en esa dirección como artista.
Supongo que el principal desafío de ser artista es cómo ganarse la vida. Pero ser una persona creativa significa que tienes que encontrar formas de hacerlo. Estudié diseño en UCLA y, después de graduarme, hice tarjetas de felicitación, joyería, me dediqué al grabado y luego vendí mis impresiones. Enseñé clases de arte en universidades de todo el estado. Mi creatividad siguió evolucionando con mis necesidades cuando me casé y compré una casa, tuve a mis hijas y las puse en la universidad. A pesar de todo, me encantó hacer arte. Me mantuvo en marcha.
Todavía quiero hacer arte. A veces, por la mañana, cuando me despierto, me cuesta levantarme de la cama, me resulta difícil volver a mi cuerpo y ponerlo en movimiento. Pero lo hago. No todo el mundo tiene un motivo para levantarse de la cama, algo que le encanta hacer y que le da sentido a su vida. Tengo mucha suerte de tener eso como parte de mi vida. Realmente no pienso en mi edad, a menos que alguien la mencione, aunque supongo que me siento de mediana edad, que para mí es entre 50 y 70 años. Sería genial vivir hasta los 100, tener 100 revoluciones. alrededor del Sol. Estoy bastante cerca.
Proyectos actuales y futuros: Completó “Drifting Toward Twilight”, una instalación en la Biblioteca Huntington en el Bronx; Exposición “Betye Saar: Heart of a Wanderer” en el Museo Isabella Stewart Gardner de Boston; “Betye Saar: Serious Moonlight” en el Kunstmuseum de Lucerna, Suiza; y completó una obra de arte recién encargada para “Paraventi; Biombos del siglo XVII al XXI” en la Fondazione Prada de Milán.
Esta entrevista ha sido editada y condensada.
