Uno de los ejemplos más claros de esta politización es la serie de declaraciones de posición provenientes de los líderes universitarios. Estas declaraciones públicas, y las feroces batallas y protestas detrás de ellas, toman partido en lo que se considera ampliamente como los temas más sensibles y polarizados de la nación, ya sea la fallo de dobbs o DACA para jóvenes inmigrantes, el Guerra entre Israel y Hamás o Las vidas de los negros son importantes.
En la conferencia del mes pasado, Diego Zambrano, profesor de la Facultad de Derecho de Stanford, dejó claras las desventajas de tales declaraciones. ¿Cuáles son, preguntó, los beneficios de que una universidad tome posición? Si es para hacer sentir bien a los estudiantes, dijo, esos sentimientos son pasajeros y tal vez ni siquiera sean trabajo de la universidad. Si se trata de cambiar el resultado de los acontecimientos políticos, ni siquiera las instituciones más egoístas imaginan que tendrán ningún impacto en una guerra que se extiende al otro lado del planeta. Los beneficios, afirmó, eran inexistentes.
En cuanto a los contras, continuó Zambrano, emitir declaraciones tiende a alimentar el discurso más desenfrenado, al tiempo que enfría las voces moderadas y disidentes. En un mundo constantemente irritado por la política, la tarea de opinar formalmente sobre los temas sería interminable. Además, tales declaraciones obligan a la universidad a simplificar cuestiones complejas. Piden a los administradores universitarios, que no son contratados por su brújula moral, que aborden en un solo correo electrónico temas espinosos que los académicos de sus propias instituciones pasan años estudiando. (Algunos rectores de universidades, como Michael Schill de Northwestern, se han opuesto con razón.) Inevitablemente, apostando cualquier posición debilita la percepción pública de la universidad como independiente.
Es comprensible la tentación de las universidades de adoptar una postura moral, especialmente en respuesta al sentimiento sobrecalentado del campus. Pero es una trampa. Cuando las universidades se proponen hacer lo «correcto» políticamente, en la práctica le están diciendo a gran parte de sus comunidades (y al país polarizado con el que están asociadas) que están equivocados.
Cuando las universidades se vuelven abiertamente políticas y se inclinan demasiado hacia un extremo del espectro, están negando a los estudiantes y profesores el tipo de investigación abierta y búsqueda de conocimiento que durante mucho tiempo ha sido la base del éxito de la educación superior estadounidense. Están poniendo en riesgo su futuro.
