El caso de armas de Hunter Biden llega al jurado mientras los fiscales concluyen los argumentos finales

Los miembros del jurado en el juicio federal por armas de Hunter Biden comenzaron sus deliberaciones el lunes por la noche después de que los fiscales concluyeran su caso con un inventario exhaustivo de pruebas que presentaron durante la semana pasada con la esperanza de demostrar que Biden falsificó a sabiendas una solicitud de armas de fuego en 2018.

Durante un argumento final de una hora, Leo J. Wise, el fiscal principal del caso, conectó docenas de puntos probatorios buscando demostrar que Biden, el hijo profundamente problemático del presidente, mintió cuando llenó el formulario de armas afirmando ser narcotraficante. -libre cuando era adicto al crack, destrozando a su familia en el proceso.

Abbe Lowell, el abogado de Biden, respondió con un argumento final de 90 minutos que atacó la credibilidad de los principales testigos del gobierno. Acusó a los fiscales de vender “sospechas” y “conjeturas” y sugirió que el juicio tenía menos que ver con la justicia que con castigar a un hombre sobrio y arrepentido por el delito de drogadicción.

Fue una coda intensa para un juicio extraordinario de una semana de duración que hizo públicas dolorosamente las luchas privadas de la familia Biden. El juicio también fue una experiencia enervante para el presidente Biden en medio de una amarga campaña de reelección contra el expresidente Donald J. Trump, cuyos propios juicios federales siguen en suspenso.

Los riesgos personales del proceso, a menudo vistos a través del lente de la política electoral, eran evidentes en los rostros tensos de la familia del acusado.

La media hermana de Hunter Biden, Ashley Biden, se conmovió tanto durante el argumento final de Lowell que en un momento se la pudo ver llorando y secándose las lágrimas con un pañuelo de papel. Pasó de la primera fila de la galería a un asiento en la segunda fila, desde donde miró al suelo durante el resto del proceso.

Biden, por su parte, miró a los miembros del jurado, a veces apoyando su rostro en sus manos entrelazadas, mientras hojeaban gruesos paquetes de folletos, y a veces parecía tener dificultades para seguir el ping-pong procesal entre los abogados y el juez.

Los jurados comenzaron sus deliberaciones por la tarde, luego de que Maryellen Noreika, la jueza del caso, les diera una segunda ronda de instrucciones. Salieron para pasar el día alrededor de las 4:30.

Las personas cercanas a Biden consideran que el jurado, que incluye a varios miembros cuyas familias se han visto afectadas por la adicción, ofrece una esperanza adicional de absolución.

El gobierno, por el contrario, considera que el caso es relativamente sencillo. Los abogados que trabajan para el fiscal especial que supervisó el caso, David C. Weiss, lo dejaron claramente claro en su cierre, prácticamente exigiendo que el jurado declarara culpable a Biden.

Wise, en comentarios que sorprendieron en la abarrotada galería de la sala del tribunal, amonestó a los miembros del jurado a «traer su sentido común a esa tribuna del jurado, usar su sentido común», señalando cientos de mensajes de texto y registros bancarios, así como los documentos del acusado. propias memorias.

(Más tarde, Lowell aprovecharía el comentario de sentido común y diría a los miembros del jurado: “Por supuesto, eso es lo que aportarán a todas sus deliberaciones”).

Wise, un veterano fiscal federal en Baltimore conocido por su estilo incisivo y desapasionado, dijo que no había duda de que Biden sabía que consumía drogas. «El acusado sabía lo que estaba haciendo» cuando respondió «no» en el formulario, dijo Wise.

Wise agregó que, más que cualquier otra cosa, los repetidos períodos de rehabilitación de Biden antes y después de la compra de armas demostraron que sabía que era adicto al crack.

“Si esta evidencia no estableció que Hunter Biden era un adicto al crack y un consumidor ilegal, entonces nadie es un adicto al crack o un consumidor ilegal”, añadió Derek Hines, el segundo de Wise, al concluir el caso del gobierno.

Wise rápidamente se puso a tratar de demoler un pilar central de la defensa de Biden: que el gobierno necesitaba demostrar más allá de toda duda razonable que Biden estaba consumiendo drogas el día exacto en que firmó la solicitud en octubre de 2018.

“No hay ningún requisito” que los fiscales demuestren que Biden incluso consumió drogas durante “el mes de octubre”, dijo, de pie a unos metros de Jill Biden, la primera dama, que parecía fascinada por cada palabra.

Incluso antes de que Wise hablara, el juez Noreika le dijo al jurado que los fiscales solo necesitaban demostrar que Biden era “adicto a sustancias controladas” o era un usuario “ilegal” en el momento en que compró el arma, un revés agudo pero no inesperado. para la defensa.

Eso hizo poco para desanimar al Sr. Lowell, quien continuó argumentando que el gobierno no había logrado establecer que su cliente era adicto a las drogas en ese momento, en lugar de abusar del alcohol o lidiar con las devastadoras consecuencias emocionales de la muerte de su hermano Beau en 2015. .

Criticó a la fiscalía por presentar un puñado de fotografías, incluidas imágenes de residuos de drogas, pipas de crack y balanzas de medición, que datan de antes de octubre de 2018, pero ninguna tomada durante ese mes crítico.

Hablando en tono mesurado pero inflexible, Lowell criticó la “concesión de inmunidad” por parte del gobierno a dos testigos clave de la acusación: la ex novia de Biden, Zoe Kestan, y Hallie Biden, la viuda de su hermano, con quien tuvo una relación romántica en el vez que abusaba del crack.

Lowell instó a los jurados a no internalizar lo que describió como la estrategia de “acordeón” del gobierno, comprimiendo años de adicción e intentos de rehabilitación en una historia reduccionista sobre un adicto indefenso.

Biden estaba enojado por el duro interrogatorio que el gobierno hizo a su hija Naomi Biden Neal el viernes y había dicho a personas en su órbita que consideraría subir al estrado. Lowell calificó el contrainterrogatorio de los fiscales como “cruel”. Hines señaló más tarde que los fiscales no habían llamado a la Sra. Biden Neal al estrado; “el acusado”, dijo Hines, había llamado a la hija de Biden.

La defensa, después de un fin de semana de consultas entre Biden y Lowell, descansó sin dar el arriesgado paso de llamar al propio acusado al estrado de los testigos.

En un testimonio emocionalmente crudo, la Sra. Biden Neal hizo una evaluación optimista del consumo de drogas de su padre en las semanas previas a que comprara el arma, diciendo que parecía “esperanzado” y sobrio.

Pero durante el contrainterrogatorio, esa afirmación pareció desmoronarse, y los fiscales introdujeron mensajes de texto de ese período que ilustraban una relación angustiada e insoportable en la que ella le informaba a su padre que él la había llevado al punto de ruptura.

Biden Neal solo pudo ofrecer información limitada sobre las acciones de Biden, quien a menudo estuvo ausente de su vida durante meses y era errático incluso cuando estaban en la misma ciudad.

Durante la última semana, Lowell ha establecido que nadie vio a Biden consumiendo crack durante el mes en que compró el arma. El testimonio de la Sra. Biden Neal no cambió eso.

Pero dos mensajes de texto recuperados del teléfono de Biden perjudicaron su defensa desde el principio. Un día después de comprar el arma, envió un mensaje de texto diciendo que se reuniría con un comerciante llamado Mookie. Un día después, siguió diciendo que estaba durmiendo en un coche y fumando crack.

La aparente admisión llegó a un punto crítico el viernes cuando Lowell interrogó al último testigo de la fiscalía, Joshua Romig, un agente especial de la DEA, a quien se le pidió que tradujera la jerga sobre drogas introducida en el caso del gobierno contra Biden.

Lowell señaló que, si bien la fiscalía había pasado días examinando las comunicaciones de Biden de principios de 2018 y 2019, mostrando fotografías de él sosteniendo una pipa de crack y mensajes de texto sobre la compra de drogas, no había nada comparable que mostrar en octubre de 2018.

“¿No hay referencia de Chore Boy?” Le dijo el señor Lowell al señor Romig, refiriéndose a términos relacionados con el uso de crack. «¿No mencionas un baile?»

El señor Romig respondió: “Con excepción del texto de octubre del que hablamos, donde decía que estaba fumando crack”.