Aquí está la razón por la que este ramo de rosas rojas cuesta $72 en Nueva York.
Para reunir hasta el último tallo y cinta, el Sr. Patrikis está constantemente hablando por teléfono, negociando con 15 distribuidores para conseguir las mejores ofertas.
“Si no sabes comprar a los mayoristas, los mayoristas te comprarán a ti”, afirmó.
Dependiendo de la longitud del tallo, el tamaño de la flor y la nación de origen, una docena de rosas en la ciudad de Nueva York pueden costarle a un cliente desde $10 en un vendedor ambulante hasta más de $120 en un florista de lujo. Patrikis prefiere la variedad Explorer de rosas rojas, que, según él, tienden a tener flores más grandes y a permanecer frescas por más tiempo que otras variedades.
Las ventas en la industria de las flores, donde las entregas locales el mismo día son comunes, se dispararon temprano durante la pandemia. También lo hizo el precio de hacer negocios, con el aumento de los costos del combustible, la escasez de flores y problemas en la cadena de suministro.
Los elevados precios presionaron a floristas de toda la vida como el Sr. Patrikis, cuya tienda era una de las cinco en su cuadra alrededor de 2010. Ditmars Flower Shop es ahora la última que queda.
“Nunca hemos estado más ocupados en nuestra vida”, dijo Patrikis, de 37 años, sobre la reapertura a tiempo para el Día de la Madre en 2020, después de los primeros cierres durante la pandemia. «No dormimos durante una semana».
Los estadounidenses gastaron casi 73 mil millones de dólares en flores, semillas y plantas en macetas el año pasado, un 48 por ciento más que en 2019 después de ajustar por inflación, según la Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos.
Pero hay señales de inestabilidad en la industria.
Troy Conner, presidente de Kendall Farms, una gran granja de flores en Fallbrook, California, que vende a cadenas de supermercados y mayoristas, dijo que muchos de sus costos también se habían disparado.
A partir del año pasado, dijo, la demanda de flores comenzó a estabilizarse. Dijo que podría reutilizar algunas tierras reservadas para el cultivo de girasoles, que alguna vez fueron un cultivo rentable, para criar cabras.
En Ditmars Flower Shop, dijo Patrikis, el margen de beneficio se ha reducido desde el inicio de la pandemia, del 20 al 30 por ciento, hasta el 10 al 20 por ciento. La tienda podría tener ventas de $150 000 a $300 000 al mes.
Dijo que un mayor volumen de ventas le había permitido compensar la diferencia hasta el momento. Este año, espera vender más de 100.000 rosas rojas, su artículo más popular, frente a las 70.000 de 2019. En el Día de San Valentín, la festividad de mayor actividad, vende 15.000 rosas.
La Sociedad de Floristas Estadounidenses, un grupo comercial, predice que el número de florerías en el país caerá a 11.000 para 2026, en parte debido a las jubilaciones y la consolidación. Fueron 11.600 en 2021.
En el tercer trimestre del año pasado, había 398 floristas en la ciudad de Nueva York, frente a 432 en el mismo período de 2019, según James Parrott, director del Centro de Asuntos de la Ciudad de Nueva York de la New School.
El padre de Patrikis, John, un inmigrante griego de la isla de Nisyros, vendía flores en el metro y finalmente abrió su primera florería en Astoria en 1983 antes de mudarse a la actual tienda de 1,500 pies cuadrados en 2008.
Patrikis dijo que se sentía obligado a permanecer en el negocio familiar. Las ventas siguen siendo dinámicas, en gran parte porque tiene una amplia gama de clientes: bodas, funerales, iglesias ortodoxas griegas. Aún así, le preocupan los hábitos de gasto de los consumidores, ahora que la mayoría de los beneficios gubernamentales de la era de la pandemia se han agotado.
Sin embargo, es optimista sobre su propio futuro porque su familia compró el edificio en 2003.
“Los únicos que quedarán serán los dueños de sus edificios”, dijo.
Ben Casselman contribuyó con informes.
Producido por Edén Weingart, Andrew Hinderaker y Dagny Salas. Desarrollo por Gabriel Gianordoli y Aliza Aufrichtig.
