Amazon se reunirá con los reguladores mientras EE. UU. considera una posible demanda antimonopolio
Amazon tiene previsto reunirse con miembros de la Comisión Federal de Comercio la próxima semana para discutir una demanda antimonopolio que la agencia podría estar preparando para presentar para desafiar el poder del negocio en expansión del minorista, según una persona con conocimiento de los planes.
Las reuniones se llevarán a cabo con Lina Khan, presidenta de la FTC, y Rebecca Kelly Slaughter y Alvaro Bedoya, quienes son comisionados de la FTC, dijo la persona, quien habló bajo condición de anonimato porque las discusiones son confidenciales.
Las reuniones programadas indican que la FTC está a punto de tomar una decisión sobre si seguir adelante con una demanda que argumenta que Amazon ha violado las leyes antimonopolio. Tales discusiones a veces se conocen como reuniones de «últimos ritos», después de las oraciones que algunos cristianos reciben en su lecho de muerte. Las conversaciones, que suelen ser uno de los pasos finales antes de que los comisionados de la agencia voten si presentar una demanda, le dan a la empresa la oportunidad de presentar su caso.
Si la FTC sigue adelante con una demanda, sería uno de los desafíos más importantes para el negocio de Amazon en los casi 30 años de historia de la empresa. Como un gigante de $ 1,4 billones, Amazon se ha convertido en una fuerza importante en la economía. Ahora posee no solo su marca comercial en línea, sino también el estudio de cine Metro-Goldwyn-Mayer, el consultorio de atención primaria One Medical y la cadena de supermercados de alta gama Whole Foods. También se está convirtiendo en el mayor proveedor mundial de servicios de computación en la nube.
La FTC ha investigado el negocio de Amazon durante años. Los críticos y los competidores de la compañía han argumentado que la librería en línea, que alguna vez fue nueva, ha utilizado su poder como uno de los minoristas en línea más grandes del mundo para exprimir a los comerciantes que usan su plataforma para vender sus productos.
Los funcionarios estadounidenses están cada vez más preocupados por el poder y el alcance de las gigantes tecnológicas como Amazon, Google y Meta, propietaria de Facebook e Instagram. El Departamento de Justicia ha presentado varias demandas antimonopolio contra Google, una de las cuales está programada para ir a juicio el próximo mes. La FTC también demandó a Meta por acusaciones de que eliminó a los jóvenes competidores al comprar Instagram y WhatsApp.
Algunos de esos esfuerzos han tropezado en los tribunales. Los jueces federales se negaron este año a impedir que Meta adquiriera una empresa de realidad virtual y que Microsoft comprara la potencia de los videojuegos Activision Blizzard, condenando los desafíos de la FTC a ambos acuerdos. El Departamento de Justicia también perdió un desafío por la adquisición por parte de UnitedHealth Group de una empresa de tecnología de la salud.
En junio, la FTC demandó a Amazon en un caso separado que acusó a la compañía de engañar a los usuarios para que se suscribieran a su programa de membresía de envío rápido Prime y luego dificultarles la cancelación.
Amazon también se ha enfrentado al escrutinio de los estados y los reguladores de otros países. El fiscal general del Distrito de Columbia presentó una demanda contra la empresa en 2021, argumentando que había utilizado políticas de precios injustas contra los comerciantes en su sitio. La demanda fue desestimada por un juez. California presentó una demanda similar el año pasado que ha ido avanzando. En diciembre, Amazon también llegó a un acuerdo para poner fin a una investigación antimonopolio de la Unión Europea al aceptar cambiar algunas de sus prácticas.
La Sra. Khan ha sido una de las críticas más destacadas de Amazon. Mientras estudiaba derecho en Yale, argumentó que el crecimiento de Amazon representaba un fracaso de las leyes antimonopolio estadounidenses, que, según dijo, se habían centrado miopemente en los precios al consumidor como una medida de si las empresas estaban violando la ley. Los precios de Amazon a menudo eran bajos, escribió en un artículo de 2017 muy leído, pero ese análisis no tuvo en cuenta otras formas en que podría intimidar a los jugadores en toda la economía.
El periódico hizo famosa a la Sra. Khan. Su éxito impulsó un debate en Washington sobre el poder de los gigantes tecnológicos. En 2019, los reguladores antimonopolio federales decidieron investigar algunas de las empresas. De acuerdo con una práctica de larga data de dividir responsabilidades, el Departamento de Justicia acordó examinar a Google y Apple mientras que la FTC examinaba a Facebook y Amazon.
El presidente Biden nombró a la Sra. Khan para supervisar la FTC, dándole el control de la investigación de Amazon, aproximadamente dos años después.
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