Albahaça fue una de las primeras palabras en español que aprendí cuando me mudé a México; Supongo que eso dice algo sobre su importancia en mi vida. Como cocinera, y además cocinera italiana, siempre me ha encantado la albahaca y normalmente tengo algunas cultivadas en algún jardín o maceta en algún lugar.
Es una planta fácil de cultivar y en México (como en la India) no es raro ver hojas frondosas. albahaca (pronunciado al-BAH-ka) arbustos o plantas en macetas fuera de tiendas o viviendas. Durante miles de años, en culturas de todo el mundo, se pensó que esta humilde hierba traía buena suerte y tenía poderes mágicos. Los antiguos griegos y egipcios creían que la albahaca garantizaba un viaje seguro al cielo y se colocaban ramitas en manos de quienes habían fallecido. Hasta el día de hoy, en las iglesias ortodoxas griegas tradicionales, se utilizan ramas de albahaca para rociar agua bendita y, a menudo, se pueden encontrar macetas con esta hierba dentro de las iglesias. Algunos dicen que la albahaca también funciona como repelente de mosquitos.
Hay muchas variedades de albahaca.—albahaca morada, albahaca limón, albahaca santa y albahaca canela, por nombrar algunas, pero la más familiar es la albahaca dulce o genovesa. (Estos no son exactamente iguales, pero para facilitar la comprensión los agruparemos). Esto es lo que generalmente se encuentra fresco en las tiendas de comestibles o seco en frascos; sus hojas suaves, suavemente redondeadas y arrugadas de color verde oscuro son las que dan a muchas comidas italianas su sabor y aroma distintivos.
En la cocina asiática, la albahaca tailandesa, con hojas planas más pequeñas, firmes y puntiagudas, tiene un sabor más fuerte y picante que conserva mejor que otras variedades a fuego más alto. La albahaca ópalo o morada, aunque bonita en el jardín, no tiene tanto sabor cuando se usa para cocinar. Uno de mis favoritos (aunque todavía no lo he encontrado aquí) es la albahaca limón, de color más claro con un pronunciado aroma y sabor cítrico dulce que puedes oler si aplastas una hoja con los dedos. Es excelente para usar en aderezos para ensaladas, tés y otras bebidas frías o calientes, adobos de pollo o pescado, salsas y postres.
Y luego está la albahaca sagrada, también conocida por su nombre hindi, tulsi. De vez en cuando, lo veo aquí, creciendo en una maceta grande o afuera de una pequeña tienda del vecindario, con sus largas y distintivas espigas florales en suaves rosas y lavanda. En la India y otros países del Sudeste Asiático, tulsi Tiene usos medicinales, culinarios y ceremoniales. En particular, en compresas o té para aliviar dolores de cabeza, de oído y de muelas, para reducir la inflamación y aliviar el estrés. No es tan dulce como otros tipos de albahaca y las hojas son pequeñas, definidas y de color verde brillante.
Nunca encontré la clásica albahaca dulce donde vivo en México, excepto en el mercado de agricultores de temporada o en los jardines de amigos. Lo que se vende en las tiendas de comestibles o como semillas parece una especie de híbrido, con hojas suaves y puntiagudas y un aroma y sabor de albahaca apenas perceptible. En Home Depot, encontré plantas de lo que podría ser Spicy Globe Basil: pequeñas, compactas y redondeadas, con pequeñas hojas verdes dobladas, puntiagudas, con un sabor a albahaca picante bastante fuerte. Los amigos en otras partes de México tienen más suerte al encontrar la clásica albahaca dulce que se usa en la cocina; Mientras tanto, seguiré trayendo semillas del norte y cultivandolas yo mismo. Las ramitas de albahaca también enraizarán de manera confiable en el agua y luego se pueden plantar en el suelo. La planta pertenece a la familia de la menta, al igual que la salvia, la lavanda y el romero, por muy dispares que parezcan.
Pescado En Caldo De Tomate Y Albahaca
- 2 cucharadas. aceite de oliva virgen extra y más para servir
- 2 libras. tomates maduros, picados
- 2 dientes de ajo
- Sal y pimienta
- Una pizca de hojuelas de pimiento rojo
- 1 taza de vino blanco seco
- 1 taza de hojas de albahaca fresca envasadas
- 4 filetes (6 oz) de pescado de carne blanca, como dorado o lubina rayada
Caliente el aceite de oliva a fuego medio-alto en una cacerola o en una olla similar de fondo grueso o en una sartén profunda. Agregue los tomates, el ajo, las hojuelas de pimiento rojo y sal y pimienta al gusto. Revuelva y cocine a fuego lento durante 2 minutos; agregue vino, 2 tazas de agua y unas 12 hojas grandes de albahaca. (Reserve un poco para decorar).
Cocine a fuego lento durante 10 minutos más, luego haga puré con cuidado la mezcla en un procesador de alimentos o licuadora o con una licuadora de inmersión. Pruebe y ajuste la sazón. El caldo debe quedar bien condimentado y no demasiado espeso. Diluya con un poco de agua si es necesario para obtener unas 6 tazas de caldo.
A fuego medio, hierva el caldo a fuego lento. Coloque los filetes de pescado en una sartén en una sola capa. Cubrir con caldo y cocinar durante unos 3 minutos. Voltee con cuidado los filetes, cubra la sartén y apague el fuego, dejando que el pescado se cocine al vapor hasta que se desmenuce fácilmente al sondearlo, aproximadamente 5 minutos más. Pruebe y ajuste la sazón. Para servir, coloque los filetes en platos hondos y sirva el caldo alrededor de cada uno. Adorne con hojas de albahaca y rocíe con un poco de aceite de oliva virgen extra.
Dip de albahaca y aguacate
Excelente para hamburguesas o sándwiches o diluido y usado como aderezo para ensaladas.
- ½ a 1 taza de yogur griego o regular con toda la grasa
- 1 aguacate maduro, sin hueso y pelado
- 1-2 cucharaditas jugo de limón fresco, al gusto
- ¼ de taza de albahaca fresca picada
- 1 diente de ajo grande, picado o rallado
- 1 cucharada. aceite de oliva
- Sal al gusto
- Opcional: ½ cucharadita. Miel
Procese todos los ingredientes en una licuadora o procesador de alimentos hasta que quede suave o mezcle y triture todo en un tazón pequeño. Ajustar el condimento.
Daiquirí de albahaca
- 10 hojas grandes de albahaca
- 1½ onzas almíbar simple (ver nota)
- 2 onzas. jugo de lima fresco
- 4 onzas. Ron blanco
- Pizca de sal
- Adorne: pepino en rodajas finas
En una licuadora, mezcle todo hasta que quede suave. Llene una coctelera con hielo, vierta la mezcla licuada en la coctelera y agite bien. Colar a través de un colador de malla fina y servir en dos copas de cóctel. Adorne con rodajas de pepino.
Nota: Para hacer un almíbar simple: combine 1 taza de agua con 1 taza de azúcar en una cacerola pequeña; Calienta a fuego medio, revolviendo constantemente hasta que el azúcar se disuelva. Dejar enfriar antes de usar. Almacenar refrigerado en un recipiente cerrado hasta por 5 días.
Mayo de albahaca y parmesano
- 1 yema de huevo grande
- ¼ de taza de hojas de albahaca fresca envasadas
- 2 cucharadas. queso parmesano finamente rallado
- 2 filetes de anchoa
- 1 cucharada. agua
- 4 cucharaditas Jugo de lima/limón recién exprimido
- 1 cucharadita ajo molido
- ½ cucharadita mostaza de Dijon
- 1 taza de aceite de oliva
- Sal al gusto
En un procesador de alimentos o licuadora, mezcle todo excepto el aceite de oliva hasta que la albahaca esté finamente picada y todos los ingredientes estén bien combinados. Con el motor o la licuadora en marcha, rocíe aceite. Sazone al gusto con sal. Almacenar, refrigerado, hasta por 5 días.
Janet Blaser es el autor del libro más vendido, Por qué nos fuimos: una antología de mujeres estadounidenses expatriadas, presentado en CNBC y MarketWatch. Vive en México desde 2006. Puedes encontrarla en Facebook.
