Un proyecto cinematográfico escolar explora problemáticas sociales en San Miguel
Ciertamente, los tiempos han cambiado desde mis días escolares en la Inglaterra de los años 80.
Cuando fui a aprender más sobre un proyecto de cine documental estudiantil en la Academia Internacional bilingüe en San Miguel de Allende, quedé atónito por todo el montaje. El campus tiene vistas a las montañas, un camión de comida, un invernadero con cúpula geodésica, yurtas, un estudio de diseño de «creadores» y, espera, un… ¿barco pirata?
Fundada en 2011 como una escuela sin fines de lucro (afiliada a la SEP), la visión creativa, el cuidado y el bienestar de los estudiantes se hicieron evidentes de inmediato. La Dra. Laura Montes es la directora del consejo escolar y “es esencialmente su genio, con un muy buen equipo a su alrededor, lo que ha construido esta escuela”, me dice la directora. Con 186 alumnos de 14 países diferentes, ofrece un entorno de aprendizaje diverso para los estudiantes.
Como entusiasta del cine, tenía muchas ganas de conocer a los profesores que desarrollaron el espíritu educativo de la escuela y encabecé un proyecto documental que había captado la atención local. . Leo Utskot, un profesor de noruego modesto pero enérgico y entusiasta, respondió a mis preguntas de inmediato.
“¡Rompemos todas las reglas!” él dijo. “Practicamos el aprendizaje basado en proyectos. Los pilares de esta escuela son lo que llamamos SEL, o aprendizaje socioemocional. Nuestros estudiantes aprenden mediante experiencia práctica, a través del esfuerzo colaborativo. Fomentamos la curiosidad, el valor de hacer preguntas y el descubrimiento… Nuestro veterano profesor de historia y geografía, Leonardo Estrada Calva, quería encabezar un proyecto cinematográfico sobre cuestiones sociales con estudiantes de 6.º a 9.º grado. Vio esto como una forma apasionante e ideal de investigar y adquirir conocimientos sobre los sistemas sociales locales y comprometerse con la comunidad, en equipos de diferentes grupos de edad”.
Laura Montes se hizo eco del sentimiento de Estrada y agregó: “Al enfocar a los estudiantes en iniciativas comunitarias para los temas de la película, tuvieron la oportunidad de participar en las realidades locales y formar ideas sobre cómo implementar un cambio efectivo. Al estar conectados emocionalmente con su entorno, creo que las películas transmiten más significado e intimidad”.
En la Academia, los estudiantes pueden explorar su propia agencia, ideas e iniciativas. Abordar temas globales más amplios es importante, continuó Laura, pero más por el contexto histórico y de fondo.
Los niños eligieron entre 16 problemas que enfrentan sus comunidades y finalmente se decidieron por la gestión de residuos, el agua, la gentrificación, la adicción y los derechos de las mujeres. Estrada, un entusiasta del cine, asumió el papel de productor ejecutivo, ayudando a los estudiantes a conseguir la financiación, los permisos, el equipo y la orientación necesarios.
“El proyecto, desde el desarrollo, la preproducción, el rodaje, la postproducción hasta la proyección y la exhibición, tomó 6 meses”, dice. “Aprendieron paso a paso un proceso muy detallado. Luego proyectamos los cortos en el Cineplex local, invitamos a todos los padres y amigos y organizamos una sesión de preguntas y respuestas. ¡Fue como un mini festival de cine con discursos y premios!”
El equipo invirtió en cámaras, micrófonos, trípodes y 10 computadoras portátiles para editar los documentales. “Recorrer los estudios de Televisa en Querétaro les dio a los estudiantes la oportunidad de experimentar un estudio de producción en funcionamiento, tomar inspiración y tomar notas prácticas de campo”, dijo Estrada.
Regina, alumna de noveno grado, participó en el documental sobre residuos, llamado “Garbage”.
“Había tantas cosas que no sabía. Laura Flores, la ingeniera del vertedero de San Miguel nos enseñó mucho. ¿Con qué frecuencia pensamos en la basura local? Con la población en aumento hay más basura que nunca. ¿Sabías que ven entre 100 y 150 toneladas de basura cada día? Queríamos transmitir información en la que la mayoría de la gente no piensa a diario”.
Los documentales sobre la basura y el agua, informativos y sencillos, resultaron mucho más cautivadores cuando se vieron a través de los ojos de los escolares.
“Esto es importante para su futuro y el de su futura familia”, explica el director de la escuela. “Somos conscientes de que vivimos en tiempos turbulentos. Ayuda no solo estar informado, sino también participar, colaborar y aceptar preguntas, perspectivas y poder aprender de los errores. Entonces, ya sea que los niños estén aprendiendo a cultivar vegetales en la cúpula del invernadero o a construir una mesa, están aprendiendo sobre la vida «en acción».
Fui testigo de esa filosofía de “vida en acción” en la película titulada “Gentrificación”.
Maddie, también estudiante de noveno grado, dijo que le tomó seis meses de investigación antes de completar su estructura narrativa. “Hicimos tantas entrevistas que no pudimos mostrarlas todas en la película. Pero nuestra intención era presentar perspectivas tanto de los locales como de los extranjeros. Los locales se mostraron mucho más positivos ante la afluencia de extranjeros, considerándolos un impulso para los negocios. ¡Los americanos parecían sentirse más culpables! Pero retribuir a la comunidad era un tema importante, así que queríamos demostrarlo. La gentrificación tiene muchos aspectos diferentes”.
El documental estudiantil sobre las adicciones en San Miguel de Allende (“Adictopia”)
Los estudiantes también visitaron la Presa Allende (el embalse en las afueras de San Miguel) y aprendieron sobre la escasez de agua local gracias a los agricultores y residentes. “Al final nos dimos cuenta de que esta es una de las principales preocupaciones para el futuro de San Miguel. los nenúfares [infestation] causa problemas a los peces, desoxigenando el agua, amenazando con secar la presa”, explicó una estudiante llamada Lia.
En el cortometraje de los estudiantes sobre la adicción, me sorprendió saber que la metanfetamina y el alcohol son las principales sustancias de abuso en San Miguel. Esta película fue impactante y sentida, con un uso talentoso de la animación y los gráficos.
El sello del buen cine es hacer que parezca fácil, cuando en realidad es un arte que requiere mucho tiempo, es laborioso y altamente colaborativo. Los esfuerzos de los estudiantes con la filmación, el audio, la música y la edición fueron encomiables. Los momentos menos que perfectos conservaron una sensación de fresco deleite para mí, sabiendo que los adultos no habían interferido.
“¡Como decimos aquí, los errores son importantes! Aprender y desarrollarnos paso a paso juntos es de lo que se trata la educación”, reitera Leo. “Aquí enseñamos una forma de vida y no sólo un programa de estudios”.
Los medios visuales son sin duda una de las principales herramientas de comunicación que tenemos hoy en día y, con el avance de la IA, nuestros niños de hoy tendrán más oportunidades de presentar problemas y formar iniciativas locales y globales utilizando estas poderosas herramientas.
Como nos dijo Regina, estudiante de noveno grado: «Fue increíble poder contar en una película estas historias sobre nuestra propia comunidad, en las que la mayoría de la gente no piensa a diario».
henrietta Weekes es escritor, editor, actor y narrador. Divide su tiempo entre San Miguel de Allende, Nueva York y Oxford, Reino Unido.
