¿Puede la Terapia Asistida con Delfines ayudar a los niños con enfermedades mentales?
La terapia asistida por delfines (DAT) se basa en la idea de que pasar tiempo con delfines puede ayudar a tratar una variedad de problemas de salud humana. Entre los pocos lugares en el mundo que ofrecen DAT (que, según los expertos, no reemplaza el tratamiento médico) se encuentra el Recinto Maya Kay, ubicado en el pequeño pueblo de Jocotepec, en el extremo noroeste del lago de Chapala en Jalisco.
En general, la profesión médica desdeña la noción misma de la terapia con delfines y las frecuentes afirmaciones de su eficacia por parte de los padres de niños con autismo u otros trastornos.
“No hay evidencia de que la terapia con delfines produzca efectos a largo plazo sobre los síntomas de trastornos importantes”, afirman los psicólogos Scott Lilienfeld y Lori Marino en un informe sobre DAT de Dina Fine Maron, publicado por National Geographic en 2021.
Por evidencia, los miembros de la profesión médica se refieren a estudios comparativos revisados por pares que involucran a un gran número de participantes, como los realizados por las compañías farmacéuticas.
Si bien tal vez sea imposible encontrar estudios científicos tan rigurosos sobre DAT, los testimonios personales son otra historia. Le pregunté a María José Herrera, veterinaria de Maya Kay, qué resultados ha visto en las sesiones de terapia que se realizan todos los días en este recinto de Jocotepec.
«Bueno», dijo el veterinario. “Cuando los niños vienen a nosotros, los hacemos recostarse en la piscina, con los oídos en el agua para que puedan escuchar los sonidos que genera el delfín… Los delfines son sensibles y cariñosos; parecen sentir que hay algo especial en estos niños. Sirven como punto focal para problemas de déficit de atención. Los niños se emocionan y no pueden ignorar que el delfín está allí. Su presencia tiene un gran impacto.
“Te daré un ejemplo. Hay un niño que viene aquí desde hace ocho años. Lo llamaré Juanito. Parece que a los seis años no podía hablar, en absoluto. Entonces lo metimos en el agua y como premio por quedarse ahí tranquilo le dijimos que podía ‘ir a caminar’ con el delfín, lo que significaba que nadaría junto a él, agarrándose de su aleta dorsal, que requiere cierta motricidad. habilidades. ¡Así que Juanito pudo hacer esto y estaba muy feliz por ello! Él estaba realmente en éxtasis y su madre también, porque después de cada sesión les pedimos a los niños que le cuenten a sus padres lo que hicieron y lo que sintieron y todo esto es un gran estímulo para que hablen. En ese momento Juanito no habló nada, pero después de la sesión, emocionado le contó todo a su madre. Bueno, la mamá de Juanito quedó asombrada y seguía volviendo año tras año y recomendando esto a todos sus amigos”.
Maya Kay tiene seis años operando en Jocotepec, según el gerente Mauricio Arias.
“La interacción con un delfín suele tener un efecto muy poderoso en las personas”, afirma Arias. “Lo más destacable es el sonar de los delfines, que se utiliza para la ecolocalización. Tiene un efecto positivo en todos, pero especialmente en los niños con autismo. Afecta fuertemente las habilidades sociales de estas personas”.
El cuidado de los animales salvajes fuera de sus hábitats naturales, me dijo Arias, está cuidadosamente regulado por el gobierno:
“Tenemos un permiso especial para tenerlos, con reglas muy particulares a seguir. Lo que ofrecemos es una oportunidad de conocer delfines, de interactuar con ellos. Este encuentro con delfines no es sólo para personas con síndrome de Down, sino para todos”.
Curiosamente, el mismo informe de Natgeo mencionado anteriormente, que afirma que la terapia con delfines no funciona, presenta ejemplos dramáticos de su eficacia:
Jennifer Lansink, dice el artículo, vio resultados en su hija Teal, durante las sesiones de DAT en el Integrated Intentions Upledger Institute en las Bahamas. Teal no podía caminar sin ayuda, “pero se rió y parecía feliz cuando un delfín frotó sus pies por primera vez”. En el camino de regreso a casa después de su segunda visita, Lansink quedó asombrada y llorando al ver a su hija levantarse sin ayuda por primera vez.
En la misma historia de Natgeo, la escritora Dina Fine Maron menciona a Deena Hoagland, propietaria de Island Dolphin Care en Key Largo, Florida. Si bien está de acuerdo en que no existen estudios científicos que respalden la DAT, Hoagland cuenta la historia de su hijo Joe, quien, cuando era pequeño, sufrió un derrame cerebral masivo que lo dejó completamente paralizado del lado izquierdo. Sin embargo, después de años de participar en los programas DAT que ella ideó, su hijo mejoró dramáticamente.
“La mano de mi hijo era un puño y no podía aislar sus dedos, así que le dije que si podía abrir la mano y rotar la muñeca, le pondría un pez y él podría alimentar al delfín”. ella dice.
Joe Hoagland tiene ahora 35 años, está casado y trabaja como entrenador de animales en Island Dolphin Care, una organización sin fines de lucro que ayuda a familias, veteranos y otras personas que enfrentan desafíos.
Organizaciones como Empty the Tanks y World Animal Protection señalan que los tanques de delfines en cautiverio son 200.000 veces más pequeños que el área de distribución natural de un delfín. Afirman que los delfines no sólo son capaces de sentir emociones como amor, alegría y diversión, sino que “también son capaces de sentir dolor, miedo y sufrimiento. Los delfines en cautiverio viven más de 50 años en la miseria, y muchos delfines en cautiverio responden a sus vidas estresantes con comportamientos que rara vez se ven en la naturaleza, como rechinar los dientes, menear la cabeza y nadar en círculos”.
El personal de Maya Kay me dijo que delfines como los suyos, criados en cautiverio, no podrían sobrevivir en el ancho océano y que se esfuerzan constantemente en crear un ambiente saludable, variado y estimulante para ellos.
“¿Están felices nuestros delfines?” pregunta Mauricio Arias.
«¡Sólo míralos!» él dice. “Si un animal no está contento muestra un comportamiento extraño, se esconde en un rincón. Los nuestros son sanos y felices. Yo digo, antes de criticar, vengan a ver qué estamos haciendo aquí”.
Si quieres aceptar su desafío, encontrarás información sobre maya kay oen su pagina web.
El escritor vive cerca de Guadalajara, Jalisco, desde 1985. Su libro más reciente es Al aire libre en el Occidente de México, Volumen Tres. Más de sus escritos se pueden encontrar en su Blog.
