Localizan la Última Ciudad de los Lacandones Rebeldes de Chiapas, Sak-Bahlán
«Este libro aborda un genocidio», así inicia Jan de Vos La Paz de Dios y del Rey (1988), una narración sobre el sistema colonial que arrasó con los lacandones-ch’olti’es, los últimos mayas rebeldes de Chiapas, cuyo último refugio, Sak-Bahlán, fue observado en 1695 por fray de la Concepción. Poco después, se le renombró como Nuestra Señora de los Dolores.
Este lugar fue abandonado en 1721 y quedó cubierto por la selva. Ahora, tres siglos después, el Proyecto Arqueológico Sak-Bahlán, dirigido por los doctores Brent Woodfill y Yuko Shiratori de las universidades de Winthrop, Estados Unidos, y Rissho, Japón, ha logrado encontrar la «Tierra del Jaguar Blanco».
La búsqueda en la Reserva de la Biosfera Montes Azules no habría sido posible sin la guía del investigador del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), Josuhé Lozada Toledo, quien ayudó a localizar este asentamiento, que había sido esquivo para otras expediciones, incluida una de 1999 organizada por Conservación Internacional, en la que también participó el historiador Jan de Vos.
El sitio fue inscripto como «Sol y Paraíso. Probablemente Sak-Bahlán», bajo la iniciativa de investigación respaldada por el Consejo de Arqueología del INAH, como parte de un patrimonio monumental y de zonas arqueológicas e históricas.
El especialista del Centro INAH Chiapas, Josuhé Lozada, explica que en este lugar los lacandones-ch’olti’es mantuvieron su independencia durante 110 años, tras la toma de su capital, Lacam-Tól («Gran Peñón»), por los españoles en 1586.
Se sabe por documentos históricos sobre la entrada de 1695 a Sak-Bahlán, incluyendo una carta de fray Diego de Rivas, que se registró la existencia del enclave.
A través de las SIG, Lozada Toledo reconstruyó las rutas de comunicación prehispánicas y históricas de los grupos mayas. Utilizando el software ArcGIS Pro, introdujo capas de información para realizar cálculos y análisis predictivos.
“Tomé datos de la crónica del fraile de Rivas de 1698; por ejemplo, narra que ese año, él y una tropa de soldados partieron de Nuestra Señora de los Dolores (anteriormente Sak-Bahlán) y caminaron durante cuatro días por el río Lacantún, llegando a El Encuentro de Cristo, donde el afluente se une al río Pasión, y dejaron sus canoas para luego dirigirse a Lago Petén Itzá, en Guatemala.
“A partir de esos lugares mencionados, que tenía georreferenciados, hice una conversión de los cuatro días mencionados desde algún punto del río Lacantún hacia Sak-Bahlán”, explica.
Detalla que consideró diversas variables: el territorio, incluyendo capas de altimetría y vegetación; la capa de cuerpos de agua y el peso del cargamento por persona. «Al juntar todas estas variables, pude realizar una propuesta en el mapa y obtener un rango aproximado de dónde podría localizarse el sitio de Sak-Bahlán».
El modelo predictivo realizado por el arqueólogo, que será presentado en el próximo número de la Revista Chicomoztoc, sirvió como brújula para un proyecto de investigación que recibió financiamiento del Canal de Descubrimiento. La travesía es el eje del documental Descubriendo la ciudad maya oculta: Sak Balam.
Para Lozada, esta experiencia, en la que también participaron los arqueólogos mexicanos Rubén Núñez Ocampo y Socorro del Pilar Jiménez Álvarez, se asemeja a las exploraciones del siglo XIX, pero con tecnología satelital. Al final, encontramos la evidencia arqueológica justo en el punto que había marcado.”
Su localización, cerca de los ríos Jataté e Ixcán, marca el inicio de una historia que entrelazará las crónicas virreinales con la evidencia encontrada. Hasta el momento, el proyecto arqueológico ha realizado dos temporadas de campo para mapear el sitio y hacer pozos de sondeo, con el fin de definir su ocupación temporal.
Como narra Jan de Vos, en 1769, el alcalde de Suchitepéquez, Guatemala, en busca del pueblo extinguible de Dolores, “encontró en un barrio abandonado del pueblo de Santa Catarina Retalhuleu, a uno de los últimos de los tantos que eran el terror de los indios cristianos y la pesadilla del gobierno español”. Tres siglos después, Sak-Bahlán vuelve a estar en el mapa.
