Visite una ciudad latinoamericana construida durante el período colonial y casi siempre encontrará el mismo diseño urbano en el centro histórico: una plaza central flanqueada por una iglesia y varios edificios gubernamentales. En cada país de habla hispana, este lugar se llama Plaza de Armas o alcalde de Plaza. Cada país, es decir, excepto México. Aquí, la plaza central de una ciudad es su Zócalo. ¿Por qué la diferencia?
De acuerdo con la historia centrada en la capital de México, la respuesta tiene que ver con la Ciudad de México. Y, como eso sucedió en las primeras décadas de la existencia del país como una nación independiente, también tiene algo que ver con Antonio López de Santa Anna.
El cuadrado con muchos nombres
Oficialmente llamado Plaza de la Constitución, el Zócalo en la Ciudad de México, a casi 47,000 metros cuadrados en el área, es una de las plazas públicas más grandes del mundo. Ha cambiado drásticamente a lo largo de los siglos. En tenochtitlán precolonialEl área que ahora es el Zócalo era un gran espacio abierto bordeado por el recinto sagrado de la ciudad hacia el norte y por los palacios de los reyes de los mexicos (aztec) Moctezuma II y Axayacatl hacia el este y el oeste. Si esta área tenía su propio nombre Nahuatl, se ha perdido en la historia.
Cuando los españoles y sus aliados indígenas se apoderaron de Tenochtitlan en 1521, el conquistador Hernán Cortés encargó a Alonso García Bravo, uno de sus soldados, con la rediseño del diseño de la ciudad. Fue el trabajo de García lo que produjo el futuro Zócalo. En este punto, al igual que sus homólogos en América Latina todavía lo están hoy, la plaza principal de la Ciudad de México era conocida como la Plaza de Armas o el alcalde de Plaza o el director de Plaza. A veces, en referencia al palacio del virrey, ahora el Palacio Nacional, la plaza se llamaba la Plaza del Palacio; Otras veces, se llamaba enigmáticamente la plaza de las Ánimas, o la plaza de las almas. Sin embargo, la plaza aún carecía de un nombre oficial, y pasarían dos siglos antes de que obtuviera uno.
Puede adivinar que el nombre formal del Zócalo, Plaza de la Constitución, referencias una de las seis constituciones de México. Pero estaría equivocado: el documento de la plaza principal de la capital lleva el nombre es en realidad la constitución española de 1812. Esta constitución notablemente liberal jugó un papel importante en la crisis del imperio español y la independencia de sus colonias en las Américas. Cuando fue ratificado en México, entonces todavía nuevo España, pero con el Movimiento de independencia bien en marcha – El alcalde de la plaza pasó a llamarse en su honor.
La plaza principal de la Ciudad de México finalmente tenía su propio nombre, pero aún no era el que lo conocemos hoy, y sus equivalentes en pueblos y ciudades de todo el país todavía se llamaban Mayor de Plaza o Plaza de Armas. Para llegar al Zócalo, tenemos que saltar a tiempo a la República temprana.
1828 y los disturbios de Parián
A lo largo del período colonial y en el siglo XIX, el alcalde de Plaza fue el hogar del mercado central de la Ciudad de México. Como el centro de la vida política del país, la plaza también fue la etapa en la que los residentes de la capital expresaron su descontento y, por lo tanto, la escena de disturbios que despidieron repetidamente al mercado y destruyeron los negocios allí.
La iteración final del mercado de alcalde de Plaza, llamado Parián, se construyó después de que las hambrientas masas de la ciudad destruyeron el mercado anterior y parte del palacio del virrey luego de un importante fracaso de la cosecha en 1692. Los disturbios que destruyeron el Parián tuvieron lugar después de las elecciones presidenciales de septiembre de 1828, la segunda del país como una república.
Cuando el conservador Manuel Gómez Pedraza venció Héroe de la independencia liberal Vicente Guerrero Para la presidencia, se entendió ampliamente que ganó porque la elección era indirecta, con votos emitidos por legislaturas estatales.
Dos semanas después de las elecciones, el compañero líder de la Independencia de Guerrero, Antonio López de Santa Anna, se revuelve en Veracruz, exigiendo que las elecciones sean anuladas y que todos los españoles sean expulsados del país. A fines de noviembre, los soldados de la guarnición de la Ciudad de México se encerraron en una arsenal de la ciudad, haciéndose eco de las demandas de Santa Anna, y el 4 de diciembre, grupos de casilances plebeyos saquearon y quemaron el Parián, el centro del comercio español en la ciudad. Gómez Pedraza huyó de la ciudad, y Guerrero juró como presidente al año siguiente.
Columna monumental de Santa Anna
El Parián nunca se recuperó de los eventos de 1828. Los comerciantes exitosos tomaron su negocio a otra parte, y el mercado se convirtió en una monstruosidad. A principios de la década de 1840, López de Santa Anna, que se había apartado cuando los conservadores derrocaron a Guerrero en 1830, estaba sirviendo en uno de sus períodos más largos como presidente y decidió que había tenido suficiente.
En julio de 1843, la Academia de Bellas Artes de San Carlos publicó un aviso para lo que ahora podríamos llamar una iniciativa de renovación urbana: se realizaría una competencia para diseñar un monumento para conmemorar a los héroes de la independencia de México. Estaría en el alcalde de la Plaza, que pronto será despejado del Bancado Parián.
El ganador de la competencia fue el arquitecto español Lorenzo de la Hidalga. Al describir su proyecto, un amigo escribió que era compuesto por una base octogonal con un héroe de independencia representado en cada ángulo. Sus restos serían enterrados dentro de la base, lo que admitiría una columna con una escalera de espiral interna para ser rematada con una estatua que representa a la República. ¿Suena familiar? Esta es casi una descripción exacta del Ángel de la independencia Eso ahora se encuentra en la avenida Paseo de la Reforma de la Ciudad de México.
El monumento de De la Hidalga nunca se construyó debido a las sacudidas políticas de la década de 1840 y las finanzas limitadas por la deuda de México, a excepción de una parte.
Santa Anna colocó la piedra angular para la base octogonal del monumento en el Día de la Independencia en 1843. Se completó ocho días después. Entonces el dinero se acabó. Pero la base de la columna permaneció en el cuadrado durante décadas, y fue esta estructura la que le dio a la plaza el nombre que la llamamos hoy: la palabra «Zócalo» literalmente significa «zócalo» o «base».
Desde la Ciudad de México, el hábito de llamar a la plaza principal de una ciudad su Zócalo se extendió por todo el país. La práctica se extendió tanto que, a pesar de ser el Zócalo original, la plaza principal de la Ciudad de México a menudo se llama Zócalo Capitalino, o Zócalo de la capital, para distinguirlo del resto.
Aunque no se usa en otros países de habla hispana, la connotación mexicana de la palabra es tan conocida en el extranjero que las definiciones del diccionario de la palabra de la Royal Spanish Academy (RAE) incluyen «la plaza principal de una ciudad, especialmente la Ciudad de México».
Y la base de la que la plaza se lleva el nombre todavía está con nosotros: en 2017, durante las renovaciones del Zócalo, fue descubierto por arqueólogos al norte del asignia monumental que se encuentra en el centro de la plaza.
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