Brotes recientes en las Américas resaltan la urgencia de cerrar las brechas de inmunización, afirma el director de Paho
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Se administrarán más de 66 millones de dosis de vacunas durante la Semana de Vacunación en las Américas, incluyendo 2,7 millones de dosis para combatir el sarampión.
Washington DC, 24 de abril de 2025 (PAHO) – Ante los brotes de enfermedades prevenibles por vacunación, como el sarampión y la fiebre amarilla, el Dr. Jarbas Barbosa, director de la Organización Panamericana de la Salud (PAHO), ha hecho un llamado a la acción urgente para abordar las deficiencias en la cobertura de inmunización.
«En los últimos 50 años, las vacunas han salvado 154 millones de vidas en todo el mundo, logrando una reducción del 41% en la mortalidad infantil solo en las Américas», afirmó el Dr. Barbosa en una conferencia de prensa previa a la Semana de Vacunación en las Américas, que se celebra del 26 de abril al 3 de mayo. «Sin embargo,» subrayó, «el avance en la lucha contra las enfermedades prevenibles por vacunas se ve limitado por múltiples obstáculos y un compromiso insuficiente con la salud».
A nivel global, los casos confirmados de sarampión superaron los 359,000 en 2024. Esta situación, junto a las brechas en la cobertura de vacunación, ha derivado en brotes localizados en seis países de las Américas, con 2,313 casos reportados en lo que va del año, en comparación con 215 durante el mismo período de 2024. Se han confirmado tres muertes, y otra está bajo investigación.
«El sarampión es una de las enfermedades más infecciosas», señaló el Dr. Barbosa. «No obstante, muchos países han tenido dificultades para mantener la cobertura recomendada del 95% de la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola), dejándonos vulnerables a casos importados.»
En años recientes se ha registrado un avance. Por primera vez desde 2019, la cobertura de MMR1 aumentó en 2023, alcanzando el 87% en las Américas. Sin embargo, aún persiste una brecha significativa: 1,4 millones de niños en la región no recibieron ninguna dosis de la vacuna MMR ese año. Se han observado brotes en comunidades donde solo entre el 3% y el 7% de las personas eran susceptibles, lo que resalta el riesgo que representan incluso pequeños grupos con baja cobertura.
Durante la Semana de Vacunación de este año, los países de América planean administrar alrededor de 66.5 millones de dosis de vacunas, incluidas 2,7 millones dirigidas al sarampión. En su 23º año, esta iniciativa ha permitido vacunar a más de 1,200 millones de personas desde su inicio en 2003. Con el eslogan «su decisión marca la diferencia. La inmunización para todos», los países trabajan para alcanzar a quienes tienen mayor riesgo de no recibir las vacunas, especialmente a los niños.
En 2025, la región también ha registrado un aumento en los casos de fiebre amarilla, con cuatro países informando 189 casos hasta la fecha, incluidos 74 fallecimientos, en comparación con 61 casos y 30 muertes reportadas en 2024.
Para enfrentar estos brotes, la PAHO colabora con los países para mejorar la cobertura de vacunación, fortalecer los programas de inmunización de rutina y ampliar el acceso a la vacunación mediante el uso de microplanificación y herramientas digitales como registros de inmunización electrónica y sistemas de información geográfica. Estas herramientas ayudan a rastrear la cobertura, identificar brechas y «detener el virus en sus vías», según el Dr. Barbosa.
El Dr. Barbosa también enfatizó la importancia del Fondo Giratorio de PAHO, un mecanismo de adquisición colectiva que permite a los países de las Américas acceder a vacunas de calidad a precios asequibles. «Sin este fondo, los países pagarían al menos un 75% más por las 13 vacunas más comunes de la región», explicó.
Aunque la Semana de Vacunación en las Américas «sigue siendo un pilar fundamental de la salud pública en la región», el Dr. Barbosa aclaró que «la inmunización no concluye con esta semana».
Las Américas poseen un legado de liderazgo en vacunación y eliminación de enfermedades. La región fue pionera en erradicar la viruela en 1974 y la poliomielitis en 1994, y ha logrado eliminar el sarampión, la rubéola, el síndrome de rubéola congénita, el tétanos materno y neonatal, así como los brotes de fiebre amarilla urbana.
Actualmente, la PAHO está apoyando a los países en su esfuerzo por eliminar más de 30 enfermedades y condiciones relacionadas para el 2030, de las cuales 11 son prevenibles mediante vacunación.
En 2024, la región logró restablecer su estatus como libre de sarampión endémico. Aunque este estatus se mantiene, los brotes recientes son un recordatorio del riesgo continuo y de la importancia de mantener una alta cobertura de vacunación para evitar el restablecimiento de la transmisión endémica.
«La región de las Américas es nuestra responsabilidad proteger», concluyó el Dr. Barbosa. «Al trabajar juntos, durante toda la semana de vacunación y más allá, podemos forjar una América más fuerte, segura y saludable».
Semana de la vacunación en las Américas
La Semana de la Vacunación en las Américas es una campaña regional que tiene como objetivo promover la equidad y el acceso a la vacunación en todos los países de la región. El lema de este año, «su decisión marca la diferencia. Inmunización para todos», resalta la necesidad urgente de impedir la propagación de enfermedades que ponen en riesgo la vida y mantienen a salvo a nuestras familias y comunidades.
El lanzamiento regional de la semana se llevará a cabo el lunes 28 de abril en Panamá. También habrá lanzamientos e iniciativas nacionales en toda la región.
