Hubo momentos en que Minka Kelly asumió que su carrera como actor había terminado.
Kelly, de 44 años, nunca había planeado convertirse en actriz. Antes de salir a mediados de los 20 años como la descarada animadora Lyla Garrity en el llorón de fútbol «Friday Night Lights», trabajó como enfermera de matorrales. Hace una década, durante un período lento, se graduó de la escuela culinaria.
Entonces, cuando los meses de barbecho se convirtieron en años en barbecho, se decía a sí misma que estaba bien. Si Hollywood hubiera terminado con ella, ella sobreviviría.
Pero recientemente, después de haber publicado una memoria sensible e indecente, «Cuéntame todo» Kelly, una mejor vendedora del New York Times, se encontró nuevamente en demanda. Vino una oferta para «Ransom Canyon» Una serie NEO-Western de Netflix con elementos románticos. Kelly llenaría las botas de vaquero de Quinn O'Grady, un pianista de concierto que dirige un salón de baile en Texas Hill Country. Los entusiasmo de Quinn incluyen la fabricación de jabón, triángulos de amor, luces melancólicas en las faldas de praderas.
Kelly no creía que una ventaja romántica estaría disponible para una mujer de unos 40 años. Pero lo fue. Y el público ha sido entusiasta: «Ransom Canyon», basado en la novela de Jodi Thomas, ha sido uno de los programas más populares de Netflix desde que debutó la semana pasada. Y también hay más por venir. Después de que Kelly terminó de filmar «Ransom Canyon» en junio, voló a París para filmar su primera comedia romántica, «Problemas con champán». Esa película debutará a finales de este año, también en Netflix.
«He llegado a un lugar en mi vida donde soy lo mejor de mí, y ahora lo mejor ha sucedido», dijo.
Esto fue en una mañana a mediados de abril, y Kelly estaba sentada en el mostrador de Wick and Pour, un estudio de velas en West Village de Manhattan. (¿Por qué la fabricación de velas? Quinn hace jabón. Esto se sintió lo suficientemente cerca). Diligentemente, Kelly vertió una vela de lavanda y sabio, luego agregó una cucharada de brillo. «Me encanta usar mis manos», dijo.
Kelly es, como la creadora de «Ranson Canyon», dijo April Blair, en una entrevista reciente, «una de las mujeres más bellas del negocio, si no del planeta». Pero esa mañana, vestida con una sudadera blanca, la usó casualmente. Soft-doated y pacífica, irradia una calidez y simpatía sobrenaturales, un diario de gratitud en forma humana.
Esa gratitud es dura. Kelly soportó una infancia turbulenta, que detalla en «Hell Me Everything». Tal vez es una coincidencia que roles como estos solo lleguen a ella solo ahora que se ha reconciliado con su pasado. O, a veces piensa, este podría ser el universo recompensándola.
«Tal vez he sufrido toda mi vida para que ahora en esta parte de mi vida pueda disfrutarla», dijo Kelly.
En su primera década en el negocio, Kelly rara vez discutió ese pasado. «Pensé que me hacía malo, no amable, diferente o dañado», dijo. La hija de una madre soltera que a menudo se apoyaba como una bailarina exótica, Kelly tuvo una infancia que era itinerante y a menudo inestable. Mientras cuenta en sus memorias, observó a su madre luchar con las drogas y el alcohol, y ambos fueron abusados físicamente por la pareja a largo plazo de su madre.
En su último año en la escuela secundaria, Kelly vivía sola en un apartamento de Albuquerque que había pagado en parte al actuar en un espectáculo Peep. Después de graduarse, se mudó a Los Ángeles para estar cerca de su padre biológico, un guitarrista que una vez había tocado con Aerosmith. Trabajó una serie de trabajos de bajos salarios, y luego con el apoyo de una amiga de la familia que se había casado con un magnate de las muñecas sexuales, se puso a través de la escuela de enfermería. También había sido explorada como modelo, así que durante un tiempo pasó sus mañanas en quirófanos, sus tardes en Castings.
Esos castings le dieron un agente comercial. Los comerciales le trajeron piezas de bits. Bit Parts le consiguió una audición para «Friday Night Lights». Fue elegida como Lyla, una chica rica con una belleza fácil de cola.
En aquel entonces tenía poco entrenamiento formal. Antes de las escenas emocionales, se ponía auriculares y profundizaría en su propio dolor. Esto fue bueno para la cámara, y de alguna manera también fue bueno para ella. Aquí, ella podría despegar su autoprotección.
«El pelado es lo que me es adictivo», dijo sobre la actuación. «La exposición y la crudeza y la vulnerabilidad».
Zach Gilford fue coprotagonista en esos días. Podía ver cuánto de sí misma Kelly vertió en su personaje. «Ella es muy honesta», dijo Gilford. «No creo haberla visto haber mentido. No creo que ella sepa cómo».
Poco a poco, por papel, Kelly desarrolló un proceso más suave, imaginándose en las circunstancias de un personaje en lugar de aprovechar su propia vida. Tenía un arco en «Parenthood» y una breve temporada en «Euphoria». Ella filmó dos episodios de «Historia borracha».
La actriz Leighton Meesterque conoce a Kelly desde sus días haciendo comerciales y luego protagonizó con ella en «The Roommate», ha visto esta evolución. «Está florecida y crecida y se vuelve aún más sabia, pero siempre fue increíblemente amable», dijo Meester. «Ella siempre ha tenido esta luz brillante».
«Ransom Canyon», que llega casi dos décadas después de «Friday Night Lights», fue una medida de ese crecimiento personal y artístico. Blair, el creador, había sido un fanático de «Friday Night Lights». Cuando vio el nombre de Kelly en una lista de posibles quinns, pensó: «Esa es la persona», dijo. «Quiero a Lyla Garrity adulta».
Kelly inmediatamente vio los paralelos. «Como, esta es Lyla 20, años después», dijo. Ella también quería eso. El espectáculo se dispararía en Albuquerque, donde había pasado su adolescencia, pero ahora regresaría allí como adulta, una profesional. Y si el lugar desenterrara recuerdos difíciles, esa dificultad impulsaría a Quinn, quien es, como lo expresó Kelly, una mujer que todavía llega a su propio poder. Lo cual es una buena manera de decir que Quinn es bastante malo con los hombres.
«La belleza de dónde estoy ahora es que puedo reconocer y reconocer dónde está y tener compasión por ello, y no juzgarla por no alejarse de algo que obviamente es insalubre, confuso y doloroso», dijo Kelly.
Josh Duhamel, que protagoniza «Ransom Canyon» como el ranchero Staten Kirkland, un gran candidato para la terapia y uno de los hombres que Quinn no debería salir, apreciaba cómo Kelly podría elevar incluso escenas jabonosas. «Ella realmente hizo el trabajo y lo despojó y lo hizo sentir real y crudo», dijo.
Para el papel, Kelly pasaba hasta ocho horas cada día practicando piano, y aprendió a ajustar su conducción a una silla de silla occidental. («Son criaturas espirituales tan majestuosas», dijo Kelly, quien ha participado en la terapia equina, dijo sobre los caballos del programa). También pasó tiempo con las mujeres jóvenes en el elenco, ofreciendo ensayar con ellos, ayudándoles a abogar por sí mismas antes de las escenas difíciles.
«Ella es una mamá oso», triste Blair. «Ella trae a todos».
Este cuidado por los demás es natural para ella. Extender esa misma gracia para sí misma es algo en lo que Kelly trabaja. Cuando se le preguntó por qué pensaba que una comedia romántica no se había presentado antes de «problemas de champán», sugirió que siempre había querido hacer una pero no se lo había merecido.
«No hubiera podido tener suficiente para ofrecer antes», dijo. Luego se corrigió suavemente. «No», agregó. «Esa sigue siendo mis partes sin estar habladas».
Kelly siempre ha tenido mucho que ofrecer: sass, vulnerabilidad, esa luz brillante. Solía pensar que no era suficiente, o que la actuación no estaba realmente actuando a menos que se torturara. Ahora, después de haber protagonizado el programa superior en Netflix, está tratando de saberlo mejor.
Ella decoró su vela con caléndula dorada y flores de maíz azules, luego se recostó para admirarla. «Está bien estar alegre», dijo.
