David Sellers, padre del movimiento de diseño-construcción, muere a los 86 años
David Sellers, un arquitecto inconformista que ayudó a comenzar el movimiento de diseño de construcción, creando una comunidad de innovadores de ideas afines cerca de la pequeña ciudad de Warren, Vt., Murió el 9 de febrero en Los Ángeles. Tenía 86 años.
El Sr. Sellers estaba en California visitando a su hijo, Parker Sellers, para trabajar en una casa que habían diseñado juntos y para promover viviendas de concreto después de los incendios recientes. Su hija, Trillium Rose, dijo que murió en un hospital por complicaciones de una afección cardíaca.
En 1965, el Sr. Sellers y William Reineke, graduados de la Escuela de Arquitectura de Yale, tuvieron la idea radical de que las estructuras resultaron mejor si fueron construidas por los arquitectos que los habían diseñado. Sintieron que la improvisación y la experimentación, en lugar de planificar de antemano con dibujos y planos, podrían hacer que la arquitectura sea más funcional y hermosa. Suponiendo que nadie financiaría a un par de estudiantes de arquitectura no probados, buscaron tierras baratas donde pudieran construir casas de vacaciones sobre la especulación.
Después de reírse de Fire Island, donde les dijeron que llegaron 75 años demasiado tarde para tal esfuerzo, se dirigieron a Vermont. Allí, un agricultor les vendió 425 acres en el valle del río Mad, cerca de las estaciones de esquí de Glen River Glen de Sugarbush y Mad, por una suma ahora perdida en las brumas del tiempo; Cada uno de ellos realizó un pago inicial de $ 1,000. Nombrando el lugar en la montaña espinosa, en honor a las heridas que un amigo había sufrido después de sentarse en un arbusto de frambuesa, comenzaron a construir.
Después de realizar el pago inicial, estaban casi arruinados, pero las empresas locales les permitieron comprar materiales y alimentos a crédito. Se economizaron en trabajo de parto. El Sr. Sellers atrajo a los estudiantes de Yale a pasar sus veranos trabajando en Prickly Mountain a cambio de alimentos, alojamiento y $ 500.
En aquellos días, Vermont era un lugar bienvenido para aquellos en busca de utopía. Los listros de regreso a los listones estaban construyendo comunas y estableciendo cooperativas de alimentos. No había códigos de construcción ni inspectores, y las casas que comenzaron a surgir en la montaña espinosa eran unicornios: ensamblajes fascinantes de nuevas formas e ideas, que incorporan tecnologías de energía verde como el diseño solar pasivo y el viento.
«¿Estás listo?» La revista Progressive Architecture escribió en 1966. «Dos montañeros pesados que acaban de salir de la arquitectura de Yale tienen un proyecto llamado Prickly Mountain … y están dejando el establecimiento actuando como emprendedor, especulador de tierras y contratistas y artesanos, así como arquitectos, y haciendo todo el asunto de floración. Es una blailla arquitectónica «.
La revista Life, que llegó al año siguiente, declaró al Sr. Sellers «un orfeo de camino» y su primera casa, un vertiginoso chalet de esquí multinivel, «un suceso».
A pesar de la publicidad, los ricos fines de semana que los Sellers esperaban nunca se materializaron. Pero otros lo hicieron. Los jóvenes arquitectos idealistas de todo el país hicieron peregrinaciones para unirse a sus equipos de trabajo. Steve Badanes, desencantado con la Escuela de Graduados de Arquitectura de Princeton, fue uno de ellos.
«Vi a estos tipos básicamente usar la arquitectura como una forma de tener una buena vida». Sr. Badanes le dijo al crítico de arquitectura Karrie Jacobs en 2006. “Dije: 'Esto es bueno. Podría hacer esto. Esa visión me dio la voluntad de aguantar y terminar la escuela «. (El Sr. Badanes encontró su propia empresa de diseño de construcción, Diablo de jersey.)
Muchos que se sintieron atraídos por Prickly Mountain compraron lotes, que el Sr. Sellers vendió por $ 4,000, a menudo con una condición de «pago cuando pueda». Había reservado 75 acres como tierra comunitaria, y alentó a los granizadores que se unieron a él para innovar como lo hizo. Uno de los proyectos más curiosos y ambiciosos, diseñados y construidos por Jim Sanford, Bill Maclay y Dick Travers, fue una estructura multifamiliar llamada el dimetrodonllamado así por un reptil similar a un mamífero Eso vivió hace casi 300 millones de años y reguló su temperatura con una aleta gigante. El diseño del edificio es tan idiosincrásico que desafía la descripción.
A lo largo de las décadas, se construyeron unas más de 20 casas en Pinkly Mountain, y muchos de los granesteros originales, incluido el Sr. Sanford, permanecieron en el área. El Sr. Reineke se fue temprano.
«Probablemente hay más arquitectos per cápita en el valle del río Mad que en Manhattan», dijo John Connell, un arquitecto y urbanista que fue fundador de la influyente Yestermorrowd de diseño/escuela de construcción En la cercana Waitsfield. Su enfoque, como el de Prickly Mountain, está en las técnicas de construcción tradicionales, prácticas sostenibles y tecnologías de energía alternativas.
«No habría antojo sin espinoso», agregó Connell.
El Sr. Sellers «fue Zorba para muchos de nosotros», dijo Louis Mackall, un graduado de Yale que compró mucho y construyó una casa, construyendo todo él mismo, hasta los pestillos en las puertas. “Su actitud era 'solo hacerlo. Puedes construir cualquier cosa. Disfrutó el desafío de una pila de madera contrachapada «.
Los diseños del Sr. Sellers, entre ellos la casa de tachuelas, llamado así por el granero de caballos que reemplazó, donde vivía con su joven familia, eran estructuras audaces y excéntricas, con ventanas de plexiglás en forma de burbujas en ángulos extraños, escaleras espirales y techos en los techos. En la casa de tachuelas, el fregadero de la cocina era una asadera, y el refrigerador en voladizo a través de una abertura hacia el exterior para que pudiera apagarse en invierno, ahorrando energía. También construyó una ducha inflable que se ajusta a 10 personas.
«Levantó el clavo de dos por cuatro y 16 centavos en cosas de gran belleza», dijo Sanford.
Para Patch AdamsEl payaso médico-activista que esperaba construir un hospital gratuito en West Virginia, el Sr. Sellers diseñó y construyó cuatro estructuras caprichosas, incluida una que se parecía a una colección de minaretes de tejas. El Dr. Adams llegó a la montaña espinosa vestida con su equipo de payaso; Había escuchado que el Sr. Sellers era un espíritu afín.
«Hippie Gothic» es cómo la Sra. Jacobs, la crítica de arquitectura, describió la estética del Sr. Sellers en una entrevista.
«Si los vendedores de Dave se hubieran mudado a la ciudad de Nueva York después de la montaña espinosa, probablemente podría haber vendido lo que había hecho allí», agregó. «Si tuviera esa ambición y ese ego, podría haber hecho lo que hizo Frank Gehry, que es vender sus excentricidades como un importante movimiento arquitectónico».
Pero no estaba exento de ambición. El Sr. Sellers creó planes maestros para ciudades como Burlington, consultando a menudo para su alcalde, Bernie Sanders. Sus muchos inventos incluyeron sus propias versiones de una estufa de leña y un automóvil eléctrico, así como un trineo de plástico moldeado llamado el cohete de río loco. Comenzó una compañía para vender generadores eólicos, y otro para explorar la energía hidroeléctrica. Por un tiempo, estaba interesado en la acuicultura.
En 1980 ganó una competencia para trabajar en la Catedral de St. John the Divine en la ciudad de Nueva York, superando a notables como Buckminster Fuller. Su diseño, que involucraba un caparazón de vidrio y delicadas columnas de hierro fundido, nunca se realizó porque no se realizó fondos esperados.
El dinero nunca fue en abundancia en Prickly Mountain tampoco. El Sr. Connell, quien trabajó temprano para el Sr. Sellers, recordó que se le pagó principalmente en langostas y pasteles de manzana por una casa construida para un diseñador de joyas en Maine.
Los posibles solicitantes de la práctica de arquitectura del Sr. Sellers tuvieron que someterse a un examen riguroso para asegurarse de que fueran de la adecuada. Entre las preguntas que tuvieron que responder: «¿Quién inventó la puerta de vidrio?» y «¿Qué servirías para cenar a mediados de verano para 16 invitados en un entorno formal de jardín?»
David Edward Sellers nació el 7 de septiembre de 1938 en Chicago, uno de los tres hijos de Frederick Sellers, un ejecutivo de la compañía de impresión comercial RR Donnelly y Georgiana (Koehler) Sellers. Al crecer en Wilmette, Illinois, era un Eagle Scout y un genio de matemáticas, y estudió matemáticas y química en Yale, donde se graduó en 1960 con una licenciatura en Ciencias en Administración Industrial. Ese otoño, ingresó a la Escuela de Arquitectura de la Universidad.
Además de su hija y su hijo, al Sr. Sellers le sobreviven un hermano, ed; tres nietos; y su compañera de toda la vida, Lucy O'Brien. Su matrimonio con Candy Barr, un artista, terminó en divorcio en 1986.
Pinkly Mountain podría no haber comenzado una revolución, pero su espíritu perduró. En los últimos años, el Sr. Sellers había estado investigando el concreto como material de construcción para la «Casa del futuro». Él construyó un prototipo, la casa de los madsonesun fantasioso estilo brutalista, net-cero, Fireproof Showplace llamado así por el museo que creó Para albergar su colección de juguetes antiguos y otros artefactos de diseño.
«No hizo las cosas a mitad de camino, y no hizo cosas que no fueran interesantes», dijo Jack Wadsworth, un banquero de inversiones y veterano de montaña espinoso, que pasó muchos veranos trabajando en las tripulaciones del Sr. Sellers, contribuyó cuando el Sr. Sellers tenía una idea de construir viviendas asequibles y ayudó a financiar la Casa Madsoniana.
«Lo que siempre llegó fue su gran genio y talento», agregó Wadsworth. «Y su habilidad para hacer casi cualquier cosa».
