Colombianos que buscaban unir a América del Sur detrás de Ucrania casi fueron asesinados

Héctor Abad Faciolince creció en lo que había sido una de las ciudades más violentas del mundo. Desde que Colombia obtuvo su independencia hace más de 200 años, ha resistido la inestabilidad política, la represión militar y los violentos cárteles de la droga.

Su propio padre, que había acusado a los militares de patrocinar escuadrones de la muerte, fue asesinado en 1987 por fuerzas paramilitares que habían convertido su ciudad natal, Medellín, en una zona de guerra.

Pero su roce con la muerte llegó a medio mundo de distancia.

Al final de un viaje el mes pasado que él y dos compatriotas esperaban que pudiera ayudar en su búsqueda quijotesca para generar apoyo en América del Sur para la batalla de Ucrania contra Rusia, un misil atravesó un restaurante lleno de gente donde acababan de levantar sus copas para brindar. . Al menos 13 personas murieron, incluida su guía, la escritora ucraniana Victoria Amelina.

“Solo podía pensar: nos mataron”, dijo Abad. “Eso fue lo último en lo que pude pensar”.

Casi un año y medio desde que Rusia invadió Ucrania, gran parte de América del Sur ha evitado en gran medida tomar partido en la guerra. Las opiniones de larga data de que un orden global multipolar y menos occidental es lo mejor para ellos han llevado a los gobiernos a oponerse a la lucha, pero rechazan los intentos de aislar a Rusia diplomáticamente, imponer sanciones económicas o suministrar armas a Ucrania.

Y muchos ciudadanos promedio, sugieren las encuestas, ven la guerra como algo demasiado distante para preocuparse, una guerra de poder entre potencias globales que hacen lo que siempre han hecho: imponer sus voluntades en países más pequeños.

La oposición a una apatía tan generalizada puso a Abad y a dos compatriotas —Catalina Gómez Ángel, periodista, y Sergio Jaramillo, exministro de Defensa que lideró el acuerdo de paz del gobierno con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia— sin darse cuenta en la línea de fuego.

Habían asistido a una conferencia literaria en Kyiv, donde hablaron sobre una campaña creada por el Sr. Jaramillo, “¡Aguanta Ucrania!” (“¡Agárrate Ucrania!”), que ha recopilado videos de apoyo de políticos, intelectuales y artistas latinoamericanos, entre ellos la escritora chilena Isabel Allende y el cantautor uruguayo Jorge Drexler. Hasta ahora, ha atraído a un seguimiento modesto: poco más de 4000 seguidores en Twitter e Instagram combinados.

Pero después de la conferencia, dijo Jaramillo, quería “llevar la campaña a los lugares donde los ucranianos sufren más”. La Sra. Amelina se ofreció como voluntaria para guiarlos a través de las aldeas en la región de Donbas marcada por la batalla para documentar historias de soldados ucranianos y familias que habían sido víctimas de crímenes de guerra.

Esperaban contar esas historias en casa y promover la solidaridad con Ucrania, donde Abad dijo que la lucha por la soberanía se hace eco de las luchas de las naciones sudamericanas.

“Cuando uno defiende ciertas libertades de Occidente y Ucrania, también está defendiendo las de Colombia”, dijo Abad.

Habían terminado su gira un cálido martes del mes pasado en Kramatorsk, a unas 20 millas de la línea del frente y de la ciudad devastada de Bakhmut. Ria Lounge, uno de los restaurantes favoritos de la Sra. Amelina, estaba lleno de vida y lleno de gente a pesar de que las autoridades locales habían limitado la venta de alcohol en la ciudad, con la esperanza de mantener a la gente alejada de las calles. En cambio, los acompañantes brindaron con cerveza sin alcohol y jugo de manzana.

“Victoria miró mi vaso y bromeó: ‘Parece whisky’”, dijo Abad. “Ella sonrió y yo sonreí. En ese momento, no había sirenas. No hubo silbato, nada. Solo algo como una explosión que nunca había sentido en mi vida”.

El Sr. Abad, la Sra. Gómez y el Sr. Jaramillo sufrieron heridas leves. Pero la Sra. Amelina, una de las jóvenes escritoras más conocidas de Ucrania, murió en un hospital cuatro días después. Ella tenía 37 años.

El ataque llevó al presidente de Colombia, Gustavo Petro, a condenar públicamente a Rusia por primera vez desde la invasión, y pidió al Ministerio de Relaciones Exteriores de su país que “entregue una nota diplomática de protesta”.

Pero tres semanas después en Bruselas, en una cumbre de líderes europeos y sus homólogos caribeños y latinoamericanos, Petro eligió sentarse en la cerca cuando se trataba de hablar de la guerra.

Reprendió a Occidente con estribillo común en América del Sur. “Sin duda hay una invasión imperialista de Ucrania. Pero, ¿cómo llamarías a lo que pasó en Irak? ¿O en Libia? ¿O en Siria? él dijo. “¿Por qué este causa esta reacción y los anteriores en este siglo no?”

El presidente Gabriel Boric de Chile, uno de los pocos líderes sudamericanos que condenó a Moscú, instó a sus homólogos a ser más asertivos. “Hoy es Ucrania, pero mañana podría ser cualquiera de nosotros”, dijo durante la cumbre.

Pero la cumbre se estancó porque los países no pudieron ponerse de acuerdo sobre cómo abordar el conflicto. En su declaración conjunta, no mencionaron a Rusia en absoluto, restringiendo su comunicado expresar “profunda preocupación por la guerra en curso contra Ucrania”.

Muchos líderes sudamericanos tienen prioridades más apremiantes, como el estancamiento económico y la inflación vertiginosa, y temen las posibles consecuencias económicas de tomar partido. La agroindustria vital de Brasil, por ejemplo, depende en gran medida de los fertilizantes rusos.

El interés público también ha disminuido. A encuesta reciente de Ipsos mostró que la atención prestada a la guerra ha disminuido significativamente en los principales países de América Latina, incluidos México, Argentina y Colombia, en comparación con muchas otras partes del mundo. La mayoría de las personas encuestadas en la región cree que los problemas de Ucrania no son de su incumbencia y la encuesta encontró poco apoyo para cualquier tipo de intervención.

También persiste la desconfianza hacia Estados Unidos, que tiene un largo historial de respaldo a los cambios de régimen en la región, incluidas las dictaduras militares. Es un recuerdo profundamente arraigado que no debe tomarse a la ligera, dijo Juan Gabriel Tokatlian, profesor de relaciones internacionales y rector de la Universidad Torcuato Di Tella en Buenos Aires.

Las principales preocupaciones de América Latina, dijo, son la desigualdad, la pobreza y la recuperación de la pandemia, y evitar volver a los días en que el continente estaba atrapado entre superpotencias en competencia.

“América Latina perdió oportunidades de desarrollo y experimentó los costos dramáticos de la Guerra Fría”, dijo. “Si ahora ocurre una división similar, la memoria histórica contará. Y, para América Latina, volver a una Guerra Fría es inaceptable”.

Pero esa es exactamente la razón por la que los partidarios de Ucrania dicen que es crucial que América Latina se interese en Ucrania.

Sergio Guzmán, director de Colombia Risk Analysis, una consultora política, dijo que la guerra podría remodelar el mapa de poder mundial y que la región corre el riesgo de quedar fuera al tratar de tomar un camino intermedio.

“Si América Latina quiere tener un asiento en la mesa, debe involucrarse”, dijo.

Mientras los mandatarios sudamericanos estaban en Bruselas, ¡Aguanta Ucrania! habían colgado carteles por toda la ciudad. Aproximadamente dos semanas después del ataque con misiles en Kramatorsk, el Sr. Abad y el Sr. Jaramillo visitaron la ciudad para promover su iniciativa y asistir a un homenaje a la Sra. Amelina en el Parlamento Europeo junto con la Sra. Gómez.

De vuelta a su casa en Medellín, Abad dijo que había comenzado a leer la edición en español de la novela de Amelina de 2017 “Dom’s Dream Kingdom”.

“Es muy entretenido y aprendes mucho sobre la historia de Ucrania”, dijo el Sr. Abad. «Es la historia de una familia en Lviv, y aprendes lo compleja que es la identidad ucraniana, ya que muchos hablaban ruso y formaban parte de la Unión Soviética».

Dijo que esperaba que el hijo de 10 años de la Sra. Amelina alcanzara la mayoría de edad en una Ucrania libre e independiente.

“Eso es por lo que están luchando”, dijo. “Espero que no pierdan esta guerra. Porque si Ucrania pierde, todos perdemos”.