He estado pasando mucho más tiempo en la ciudad portuaria de Veracruz debido al trabajo de mi pareja. En el centro de Veracruz, para ser más precisos.
Me sorprende que un lugar que está a tan solo una hora de donde vivo, Xalapa, pueda sentirse tan diferente. Xalapa, la capital del estado, está en las montañas, en un frondoso bosque nuboso. Al menos antes de que llegara el cambio climático, solía hacer frío y llover, una especie de Seattle mexicano. También es conocido como un centro artístico e intelectual: tira una piedra y golpearás a 10 músicos. Tira otra piedra y golpearás a 10 estudiantes universitarios.
Nunca es buena idea salir de casa sin un jersey y un paraguas. Prácticamente puedes beberte tu peso en café sin darte cuenta. La gente es educada, pero no exuberante.
Despresurización del nivel del mar
Pero, ¡ay!, si te deslizas por una cordillera de 1.417 metros hasta la ciudad de Veracruz, ¡cómo cambia todo! El aire incluso se afloja, infundiendo de repente en tus pulmones una abundancia inesperada de oxígeno. Si no fuera por el calor sofocante y húmedo, todo ese oxígeno me haría correr en círculos como un loco.
Una vez en Veracruz, bajar del autobús —o del coche— es un shock para el organismo. El aire caliente y húmedo que me envuelve siempre me hace empezar a sudar de inmediato. Es difícil no sentirse cohibido entre los habitantes de la ciudad, que parecen perfectamente acostumbrados a ello y no sudan en absoluto.
Aunque nunca te harían sentir tonto por ello.
Los Jarochos
Y eso es parte de lo que me encanta de los “jarochos”. Por cierto, así se les llama a los veracruzanos. Fuera del estado de Veracruz, todos los habitantes del estado son considerados jarochos. Sin embargo, dentro de Veracruz, los jarochos son los residentes de la ciudad de Veracruz. Sé que es un tema un poco complicado, pero personalmente creo que son lo suficientemente distintos como para merecer su propio apodo.
Y déjame decirte algo: son divertidos. Son simpáticos. Son exuberantes y sociables. No intentan ser tímidos; te miran fijamente y te lo hacen saber, aunque de alguna manera no parezca agresivo. Te dicen hola, te preguntan cómo estás y probablemente te deseen un buen día.
También son divertidos. En un viaje reciente, mientras caminaba por el malecón con mi hija después de comprarle el helado güero güera de rigor, se me acercó un hombre. Después de llamarme “mi amor”, “mi reina” y “mi vida”, intentó venderme un reloj de su colección. “¡Son robados, pero son buenos!”, exclamó.
Si los xalapeños son gatos tranquilos y serenos, los jarochos son los cachorros más felices (y a veces los más traviesos). “¡Hola, hola! ¡Me interesas!”
Es una personalidad culturalmente interesante dado el contexto físico.
Los árboles de Veracruz: “Esto ya es nuestro”
Si decides pasear por el centro de Veracruz, te darás cuenta de que muchas zonas parecen realmente descuidadas. Edificio tras edificio se están deteriorando, muchas de las grandes y antiguas propiedades están abandonadas o en el limbo. No he estado en Cuba, pero se ve y se siente como imagino que se ve y se siente la Cuba urbana.
La principal historia que he escuchado sobre la falta de mantenimiento de los edificios históricos, que es lo que son la mayoría de los edificios en el centro de Veracruz, es sobre burocraciaAlgunos de ellos llevan en pie 500 años y, bueno, el desgaste es inevitable. Si bien es cierto que existe interés en rehabilitar estos edificios antiguos, la pesadilla del papeleo y los requisitos oficiales a veces contradictorios para la remodelación son suficientes para desanimar incluso a los inversores más entusiastas. Algunos propietarios incluso han decidido simplemente esperar a que sus edificios se derrumben. ¿La razón? Una vez que lo hagan, son libres de construir sobre ellos sin todas las reglas de conservación histórica.
A falta de mucha intervención humana, los árboles han tomado el control. “Esto es mío ahora”, parecen decir mientras crecen por las ventanas y sobre los tejados. Es una parte de la ciudad que parece como si la naturaleza la estuviera reclamando, poco a poco.
Si bajas un poco por la costa, todo se vuelve más limpio y agradable. Boca del Río es prácticamente Miami en comparación: el Veracruz más elegante, más moderno y con más aire acondicionado. Pero si quieres dar un paseo entre los fantasmas del México antiguo y conocer a sus descendientes sociables, entonces el centro de Veracruz es el lugar ideal para ti.
Sarah De Vries es una escritora y traductora radicada en Xalapa, Veracruz. Se puede contactar con ella a través de su sitio web, es:sarahedevries.substack.com.
