Cómo los Teamsters y un sindicato local planean enfrentarse a Amazon

Después de años de organizar a los trabajadores de Amazon y presionar a la empresa para que negociara salarios y condiciones laborales, dos sindicatos destacados se están uniendo para desafiar al minorista en línea.

La asociación se hizo definitiva después de que miembros del Sindicato de Trabajadores de Amazon, el único sindicato que representa formalmente a los trabajadores de los almacenes de Amazon en los Estados Unidos, eligieran por abrumadora mayoría afiliarse a la Hermandad Internacional de Teamsters, de 1,3 millones de miembros, en la votación que finalizó el lunes. La votación fue supervisada por el sindicato Amazon.

La ALU obtuvo una victoria sorpresa en una elección en un almacén de Staten Island en 2022. Pero aún tiene que comenzar a negociar con Amazon, que continúa impugnando el resultado de las elecciones. Los líderes de ambos sindicatos dijeron que el acuerdo de afiliación los colocaría en una mejor posición para desafiar a Amazon y proporcionaría a la ALU más dinero y apoyo de personal.

«Los Teamsters y ALU lucharán sin miedo para garantizar que los trabajadores de Amazon obtengan los buenos empleos y las condiciones laborales seguras que merecen en un contrato sindical», dijo Sean O'Brien, presidente de los Teamsters, en un comunicado el martes por la mañana.

Amazon se negó a comentar sobre la afiliación.

Los Teamsters están intensificando sus esfuerzos para organizar a los trabajadores de Amazon en todo el país. El sindicato votó a favor de crear una división de Amazon en 2021, y O'Brien fue elegido ese año en parte con el objetivo de hacer avances en la empresa.

Los Teamsters dijeron a la ALU que habían asignado 8 millones de dólares para apoyar la organización en Amazon, según Christian Smalls, presidente de la ALU, y que el sindicato más grande estaba dispuesto a aprovechar su fondo de huelga y defensa de más de 300 millones de dólares para ayudar en el esfuerzo. Los Teamsters no hicieron comentarios sobre su presupuesto para organizarse en Amazon.

Los Teamsters también llegaron recientemente a un acuerdo de afiliación con los trabajadores que se organizan en el centro de aviones más grande de Amazon en los Estados Unidos, una instalación de Kentucky conocida como KCVG. Los expertos han dicho que la sindicalización de KCVG podría dar a los trabajadores una influencia sustancial porque Amazon depende en gran medida del centro para cumplir sus objetivos de envío de uno y dos días.

David Levin, director de personal de Teamsters for a Democratic Union, un grupo de reforma dentro del sindicato que ayudó a movilizar a los trabajadores de United Parcel Service durante la exitosa campaña contractual del año pasado, dijo que muchos miembros de Teamsters que estuvieron involucrados en presionar a UPS ahora estaban ayudando a los trabajadores de Amazon a organizarse.

“Los trabajadores-líderes y activistas están saliendo de la campaña de contratos de UPS y participando en la creación de comités organizadores de voluntarios de Amazon”, dijo Levin.

Los esfuerzos para sindicalizar a Amazon durante la última década se han dispersado entre una variedad de sindicatos establecidos y grupos de trabajadores independientes. Algunos expertos sostienen que, dado el tamaño de la empresa y su larga oposición a los sindicatos, establecer una presencia sindical significativa allí requerirá cierta consolidación de la organización.

«Hemos tenido estos diferentes esfuerzos, todos estos diferentes focos, que produjeron algunos avances importantes», dijo Barry Eidlin, sociólogo de la Universidad McGill en Montreal que estudia el trabajo. «Pero también revelaron las limitaciones de tener un enfoque difuso».

El acuerdo de afiliación con los Teamsters, cuya copia se compartió con The New York Times, estipula que la ALU tendrá el derecho exclusivo dentro de los Teamsters de organizar a trabajadores adicionales del almacén de Amazon en la ciudad de Nueva York y promete ayudar al nuevo local con la organización. , investigación, comunicaciones y representación legal.

También le da a la ALU un papel en la organización más amplia de los Teamsters en Amazon, afirmando que al menos tres miembros del local participarán en “discusiones de estrategia y planificación ejecutiva” de la división de Amazon de los Teamsters, y que el local “prestará su experiencia para ayudar en la organización de otras instalaciones de Amazon” en todo el país.

La ALU dio energía al movimiento sindical con su victoria en 2022, pero pronto se encontró con grandes desafíos. Perdió una elección sindical en un almacén cercano en Staten Island unas semanas más tarde y otra elección en un almacén cerca de Albany, Nueva York, ese otoño.

El sindicato comenzó a fracturarse después de la segunda derrota, y varios organizadores de ALU expresaron su preocupación de que los líderes del sindicato tenían demasiado poder y no rindían cuentas ante los miembros. Smalls afirmó que el sindicato estaba dirigido por los trabajadores.

Un grupo disidente de ALU crítico con Smalls presentó una demanda en 2023 buscando forzar elecciones de liderazgo. Los dos lados anunció un acuerdo en enero, y las elecciones están previstas para el verano, que serán supervisadas por un monitor aprobado por un tribunal federal. Smalls no es candidato, mientras que el grupo disidente, el Caucus de Reforma Democrática de la ALU, sí lo es. presentar candidatos para los cuatro puestos de liderazgo. La lista está dirigida por Connor Spence, uno de los fundadores de ALU.

Mientras tanto, la ALU ha enfrentado dificultades financieras y terminó el año pasado con $33,000 en activos y $81,000 en pasivos, según documentos federales.

En mayo, ambas facciones de ALU visitaron la sede de los Teamsters en Washington, donde funcionarios de los Teamsters les propusieron la idea de afiliarse, dijo Smalls.

Dijo que los Teamsters habían ofrecido poner sus recursos a disposición de los trabajadores de Amazon, incluido el pago de huelga, preservando al mismo tiempo en gran medida la independencia del sindicato de Amazon. Firmó el acuerdo de afiliación a principios de junio.

El canto sorprendido el caucus reformista, que había dicho a los Teamsters que los miembros de ALU necesitarían más tiempo para deliberar. Pero el caucus finalmente decidió respaldar la afiliación siempre que los miembros de la ALU la ratificaran, diciendo que ayudaría a “convertir la cabeza de playa que hemos asegurado en Staten Island en una local militante y autónoma”.

Spence, el candidato del grupo reformista para presidente de ALU, dijo que si su grupo ganaba las elecciones de liderazgo en Staten Island, elaboraría un plan para enfrentarse a Amazon en consulta con los trabajadores y presentaría el plan a los Teamsters con la esperanza de asegurar los recursos necesarios.

Amazon despidió a Spence el otoño pasado por lo que dijo eran violaciones de su política que rige el acceso a sus instalaciones fuera de servicio. Él está impugnando el despido en un caso que está ante un juez administrativo de la Junta Nacional de Relaciones Laborales.

La semana pasada, la policía desalojó a Spence y a otro trabajador despedido de Amazon después de que se presentaron frente al almacén intentando persuadir a los trabajadores para que ratificaran el acuerdo de afiliación. Los agentes esposaron a los dos ex trabajadores, los llevaron a una comisaría y les dieron multas que requerían comparecer ante el tribunal.

Lisa Levandowski, portavoz de Amazon, dijo que la compañía había llamado a la policía porque un grupo, en su mayoría Teamsters, estaba creando un disturbio afuera del almacén y había rechazado la solicitud de Amazon de irse. Dijo que después de que llegó la policía, todos menos el Sr. Spence y su antiguo compañero de trabajo se habían ido. (Los empleados pueden distribuir material fuera del edificio fuera del horario laboral).

Spence dijo que había aparecido frente al edificio muchas veces con fines organizativos en las últimas semanas sin encontrarse con la policía.