Investigadores sorprendidos por resultados de pruebas de ADN en Chichén Itzá
Las pruebas de ADN realizadas en los restos de 64 niños sacrificados en la ciudad maya de Chichén Itzá hace más de 1.000 años han brindado a los investigadores conocimientos extraordinarios sobre las prácticas rituales de matanza de los habitantes precolombinos del sitio y sus vínculos con los mayas que viven en la zona. hoy.
En 1967, un equipo de arqueólogos descubrió los restos de más de 100 niños pequeños en un chultúno cisterna subterránea, cerca el cenote sagrado en Chichén Itzá, ubicado en el estado de Yucatán. mientras un chultún Aunque normalmente se utilizaba para almacenar agua dulce, ésta había sido reutilizada como cámara funeraria.
Varias décadas después del descubrimiento, se extrajo ADN de los cráneos de 64 de los niños, la mayoría de los cuales fueron enterrados en la cisterna entre el 800 y el 1000 d.C., cuando Chichén Itzá era un importante centro político, cultural y religioso.
Los resultados de las pruebas de ADN sorprendieron enormemente a un equipo internacional de investigadores, que revelado en un artículo de la revista Nature que todas las víctimas de los sacrificios encontradas en el chultún Eran niños, y entre ellos había dos pares de gemelos idénticos, así como otros hermanos, algunos de los cuales podrían haber sido gemelos fraternos.
«Seguimos repitiendo las pruebas porque no podíamos creer que todos fueran hombres», dijo Rodrigo Barquera, arqueogenetista mexicano del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva (MPI-EVA) en Alemania y autor principal del estudio publicado en Naturaleza el miércoles.
«Fue simplemente increíble», añadió.
¿Por qué había gemelos entre las víctimas del sacrificio infantil?
En su artículo, los investigadores internacionales escribieron que a diferencia de los restos humanos encontrados en el Cenote Sagrado de Chichén Itzá, los descubiertos en el chultún Todos eran niños, “lo que demuestra una fuerte preferencia por el sacrificio ritual de niños varones en este contexto”.
“El análisis genético también mostró la presencia de individuos relacionados dentro de la chultún, incluidos dos pares de gemelos monocigóticos y otros nueve pares de parientes cercanos. Como estos gemelos se producen espontáneamente en sólo el 0,4% de la población general, la presencia de dos pares de gemelos idénticos en la población chultún es mucho mayor de lo que se esperaría por casualidad”, dijeron.
«En general, el 25% de los niños tenían un pariente cercano dentro del grupo, lo que sugiere que los niños sacrificados pueden haber sido seleccionados específicamente por su estrecho parentesco biológico».
Los investigadores observaron que los gemelos son “especialmente auspiciosos” en la mitología maya y que “el sacrificio de gemelos es un tema central en el sagrado Libro del Consejo Maya K'iche', el Popol Vuh..”
En ese libro, los gemelos Hun Hunapu y Vucub Hunahpu descienden al inframundo y son sacrificados por los dioses tras una derrota en un juego de pelota, explicaron.
Posteriormente, la cabeza de Hun Hunapu se cuelga de un árbol de calabaza donde, en un episodio similar a algo que podría leerse en una novela de realismo mágico, deja embarazada a una joven que da a luz a otro par de gemelos, llamados Hunapu e Xbalanqué.
«Estos gemelos, conocidos como los Héroes Gemelos, luego vengan a su padre y a su tío sometiéndose a ciclos repetidos de sacrificio y resurrección para burlar a los dioses del inframundo», escribieron los investigadores.
“Los Héroes Gemelos y sus aventuras están ampliamente representados en el arte maya del Clásico y dado que las estructuras subterráneas eran vistas como entradas al inframundo, los sacrificios gemelos y relativos dentro del chultún en Chichén Itzá pueden recordar rituales que involucran a los Héroes Gemelos”, dijeron.
Barquera dijo a Reuters que él y sus compañeros investigadores “piensan que la gente de Chichén Itzá estaba tratando de replicar simbólicamente las historias mitológicas mayas y la representación de los héroes gemelos en este entierro ritual”.
“Para los mayas y las culturas mesoamericanas en general, la muerte es la ofrenda suprema y, como tal, los sacrificios tienen una gran importancia para su sistema de creencias”, añadió.
Barquera también señaló que si bien “el sacrificio ritual era una práctica común entre las antiguas poblaciones mesoamericanas,… las relaciones biológicas entre los individuos sacrificados no se habían descrito antes”.
¿Cómo fueron asesinados los chicos?
Los investigadores no han podido determinar cómo fueron sacrificados los niños, pero han llegado a la conclusión de que no murieron.
“No hay marcas de cortes ni evidencia de trauma, lo que nos dice cómo no murieron”, dijo Baquera. «Pero todavía no hemos encontrado la causa de su muerte», añadió.
El descubrimiento de que se sacrificaban niños en Chichén Itzá contradice la idea que alguna vez fue popular de que los antiguos mayas preferían a las mujeres, y especialmente a las jóvenes vírgenes, para los asesinatos rituales.
De investigar una pandemia centenaria a descubrir prácticas de sacrificio
Hace cerca de 20 años, Barquera se propuso descubrir el legado genético de un 1545 Salmonella entérica pandemia que mató a un gran número de indígenas que vivían en todo el territorio que ahora se conoce como México.
Para ello, él y sus colegas necesitaban comparar el ADN de los restos precolombinos con el de personas nacidas después de la calamidad, informó el New York Times. Los cráneos encontrados en el chultún entró en la categoría de restos precolombinos, y en 2015 el equipo de Barquera recibió permiso para destruir pequeñas secciones de los cráneos. para extraer y secuenciar ADN.
Análisis del ADN extraído de la porción petrosa de huesos temporales de los cráneos permitió a los investigadores determinar las relaciones genéticas entre las víctimas del sacrificio y, en consecuencia, teorizar sobre por qué los gemelos y otros hermanos fueron asesinados.
“Encontramos dos parejas que eran tan similares que sólo podían ser gemelos idénticos, y al menos tres más que eran hermanos completos. También podrían haber sido gemelos, pero gemelos fraternos, provenientes de dos óvulos diferentes”, dijo Kathrin Nägele, otra arqueogenetista del MPI-EVA y coautora del estudio publicado en Nature.
«Esta es la primera vez que podemos identificar con seguridad a gemelos idénticos en el registro arqueológico», dijo.
Comparación entre las víctimas de los sacrificios y los mayas modernos
Además de analizar el ADN extraído de los cráneos de los 64 niños, los investigadores compararon los genomas de los niños con los de 68 habitantes mayas actuales de Tixcacaltuyub, un pueblo a unos 60 kilómetros al suroeste de Chichén Itzá.
También compararon el ADN de los cráneos con «otros datos genéticos antiguos y contemporáneos disponibles de la región», según el artículo publicado en Nature.
Esas comparaciones descubrieron “la continuidad genética a largo plazo en la región maya”, decía el artículo.
Las comparaciones también revelaron “alelo cambios de frecuencia en los genes de inmunidad,… específicamente un aumento en los alelos HLA-DR4 que proporcionan una mayor resistencia a la infección por Salmonella enterica», dijeron los investigadores, señalando que dicha infección era «el agente causante de una fiebre entérica… asociada con el 1545 pandemia de cocoliztli.”
Jaime Awe, un arqueólogo beliceño que se especializa en los antiguos mayas y es profesor de la Universidad del Norte de Arizona, dijo a The New York Times que el análisis comparativo de ADN proporciona una “prueba clara” de que los residentes de Tixcacaltuyub “son descendientes de las personas que desarrollaron uno”. de las civilizaciones más exitosas del mundo”.
Barquera, quien junto con algunos colegas viajó a Tixcacaltuyub para presentar sus hallazgos en las escuelas locales y compartirlos con los 68 participantes del estudio, dijo al Times que los residentes mayas del pueblo estaban encantados de recibir la confirmación de sus vínculos genéticos con las personas que construyó y ocupó Chichén Itzá mucho antes de la llegada de los españoles.
Dijo que los mayas que viven cerca de ciudades antiguas como Chichén Itzá a menudo plantean esta pregunta a los forasteros: “¿Por qué tienen tanto respeto por las personas que construyeron estos sitios y luego tratan a los indígenas que viven a su alrededor como si fueran ¿inferiores?'”
Barquera agregó que el pueblo maya ahora puede decir: “Mira, somos parientes de los que hicieron estas pirámides. Así que tal vez dejen de ser racistas con nosotros”.
El arqueogenetista realizó previamente un estudio genético que proporcionó información fascinante sobre las vidas de tres hombres africanos que se cree eran esclavos, que fueron enterrados en la Ciudad de México colonial hace casi 500 años.
con informes de Reuters y Los New York Times
