La gastronomía mexicana es una de las favoritas en todo el mundo y es tan apreciada que ha sido reconocida por la UNESCO como un Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Fuera de México es fácil encontrar guacamole, carne al pastor, chilaquiles y tacos de todo tipo, además de otras comidas menos conocidas como el pozole o el mole. Pero ninguno de estos son tipos inusuales de comida mexicana.
En México, hay algunos ingredientes considerados extraños y exóticos, incluso por los locales. Algunos de estos se consumían en la época prehispánica, mientras que otros han sido creados más recientemente. Sin embargo, todos son parte de la forma de arte de larga data que es la cocina mexicana. ¡No tengas miedo de probarlos!
Chapulines
Los saltamontes son los más conocidos de lo que se podría considerar la cocina mexicana “exótica”. Hay muchos tipos diferentes de chapulines comestibles que se encuentran en todo el país, pero tradicionalmente se asocian con el estado de Oaxaca. Una de las formas más populares de comerlos es en una tradicional tlayuda oaxaqueña. Aunque son pequeños, los chapulines son ricos en vitaminas y minerales. Son ácidos, crujientes y deliciosos por sí solos.
iguanas
Si has ido a una playa mexicana, es muy probable que hayas visto una iguana trotando. Son especialmente comunes en el sureste, la región que también empezó a comerlos. Algunas personas dicen que sabe a pollo.
Gusanos de maguey
Si eres un entusiasta del mezcal, probablemente hayas visto a uno de estos pequeños tirados en el fondo de una botella. ¡Quizás incluso te lo hayas comido con tu último trago! Pero quizás no sepas que los gusanos del maguey también se comen fuera del mezcal.
En realidad, existen dos tipos de gusanos de maguey. Las rojas son larvas de polilla que infestan los magueyes y se los comen, mientras que las blancas son orugas de mariposa que crecen en las hojas y raíces de los magueyes. Son caros porque de un maguey sólo se pueden sacar tres o cuatro, que mueren después de la cosecha. Se consumen con mayor frecuencia en Hidalgo, pero también en otros estados como Tlaxcala. Cómelos fritos, con mantequilla o aceite de oliva, en un taco.
escamoles
Algunas personas lo llaman caviar mexicano: huevos de hormiga. Deliciosos y extraños al mismo tiempo, los escamoles se comen aquí desde la época precolombina, por lo que se pueden encontrar fácilmente en áreas más cercanas a ruinas históricas, como Teotihuacán. En realidad, el nombre del plato proviene de las palabras náhuatl que significan «hormiga» y «guiso».
Puedes encontrar escamoles en sopas y tacos, o cocidos con mantequilla, cebolla y ajo. Están llenos de proteínas y son bastante nutritivos.
Huitlacoche
Érase una vez, Francia descubrió que el queso mohoso era realmente delicioso. Los mexicanos se dieron cuenta de lo mismo con respecto al maíz. Huitlacoche, conocido como carbón de maíz para los angloparlantes, es un hongo de color azul verdoso muy oscuro que crece en mazorcas de maíz infectadas con un hongo patógeno. Se considera un “manjar” (un manjar) y se come más comúnmente dentro de quesadillas o tacos.
escorpiones
Los escorpiones se encuentran en muchos lugares de México, especialmente en áreas más cálidas o húmedas. Esto es especialmente cierto en Durango, un estado del norte que se ha hecho conocido por servir a estos arácnidos algo aterradores. Aunque no son necesariamente un plato tradicional, Durango es el lugar ideal para probarlos. Los escorpiones se pueden servir fritos, dentro de un taco o en un palito.
hormigas chicatanas
Las hormigas chicatanas son otro manjar oaxaqueño. Estas enormes hormigas (crecen entre 1,8 y 3 centímetros) se tuestan en sartenes calientes y adquieren una consistencia crujiente. Aunque se pueden comer inmediatamente después de tostarlos, una de las formas más comunes de comerlos es molerlos para hacer una salsa. Como muchos de los otros elementos de esta lista, tienen un alto contenido de vitaminas y minerales. Puedes encontrarlas principalmente en Oaxaca, pero los nativos de Veracruz y Tabasco también disfrutan de las chicatanas.
jumiles
Estos son un platillo típico del Pueblo Mágico de Taxco, en Guerrero. Son insectos voladores que se comen dentro de una salsa o con lima y sal y, como habrás adivinado, en tacos. Algunos dicen que saben a canela, lo que podría deberse a que los jumiles comen ramas y palos de roble. De cualquier manera, es un sabor fuerte que amas o odias.
Coleccionar jumiles es bastante difícil, ya que viven bastante alto en el dosel y vuelan rápido. Además de ser un manjar, algunas personas en Taxco también los consideran sagrados, ya que se consideran seres queridos muertos que vuelan a visitarlos.
Cuetlas
Otra comida precolombina, las cuetlas, también conocidas como chiancuetla y tepolchichic, son larvas de mariposa. Estas larvas crecen en unos pocos tipos seleccionados de árboles durante la temporada de lluvias. Se comen principalmente en Puebla, pero también los encontrarás en Guerrero y Veracruz. Su sabor es delicioso y parecido al de los chapulines. Además, son ricos en proteínas, hierro y vitamina B.
La mejor forma de disfrutar la cuetla es asada y por dentro en tacos con guacamole.
Por supuesto, la lista no termina aquí. Con algunos nombres más llamativos que otros, cosas como tacos de ojo, serpientes cascabel, pescado pejelagarto, sopa de rata, camarones de lago y sesos también se pueden encontrar en diferentes partes del país. Si te sientes aventurero, haz un pequeño viaje, investiga un poco y prueba uno, ¡o todos!
Montserrat Castro Gómez es escritora y traductora independiente de Querétaro, México.
