Don Perlin, artista de cómics que encontró el éxito tarde, muere a los 94 años

Don Perlin, un veterano dibujante de cómics que, después de décadas en la industria, ayudó a crear los populares pero no tradicionales superhéroes. Caballero de la Luna y Inyectado de sangremurió el 14 de mayo en Jacksonville, Florida. Tenía 94 años.

Su muerte, en una residencia de ancianos, fue confirmada por su hijastro Leslie Blumenfeld.

Perlin comenzó a trabajar en la industria del cómic a fines de la década de 1940, pero algunos de sus mayores éxitos llegaron más tarde, primero en los años 70 y luego en los 90.

En 1974, Roy Thomas, un editor de Marvel, lo reclutó para dibujar la serie Werewolf by Night. Al año siguiente, como parte de esa serie, él y el escritor Doug Moench crearon Moon Knight, un mercenario armado con armamento plateado para matar criaturas sobrenaturales. En 1976, el equipo creativo introdujo la idea de que Moon Knight tenía múltiples identidades, lo que eventualmente se revelaría como un signo de un trastorno de identidad disociativo. En 2022, Oscar Isaac interpretó al personaje de una serie de seis capítulos en Disney+.

«Apreciaba la idea de que estos personajes que él, sus colegas y sus amigos habían creado hace tanto tiempo perduraran», dijo otro hijastro, el periodista de jazz Larry Blumenfeld.

Otro personaje duradero en el que trabajó Perlin fue Bloodshot, un héroe impulsado por la nanotecnología. El personaje, creado con los escritores Bob Layton y Kevin VanHook, apareció por primera vez en 1992 en un cómic publicado por Valiant. Vin Diesel interpretó al personaje en un largometraje de 2020.

Los primeros años de la década de 1990 fueron una época de auge para la industria del cómic. El primer número de Bloodshot vendió casi un millón de copias. Dio la casualidad de que se publicó el mismo día en que DC Comics publicó un número de Superman que representa la muerte del héroe. “Tiendas como Forbidden Planet tenían una cola alrededor de la cuadra para Superman y otra en sentido contrario para Bloodshot”, dijo VanHook.

Perlin fue contratado como director creativo de Valiant en 1991 por Jim Shooter, uno de los fundadores de la empresa, que había trabajado con Perlin cuando era editor en jefe de Marvel. “Don estaba firme. Se levantaba, llegaba a la pizarra y trabajaba todo el día”, dijo Shooter en una entrevista. «Era un maestro narrador y podía pedirle cualquier cosa».

VanHook dijo que trabajar en Bloodshot con Perlin le dio al artista el reconocimiento que merecía. “Me divirtió mucho el hecho de que este tipo que había estado presente en mis ojos desde siempre estuviera teniendo este éxito increíble”, dijo. “Él siempre había sido el artesano incondicional y caballo de batalla, pero ahora, de repente, había niños de 12 y 13 años que se acercaban y clamaban por su autógrafo”.

Donald David Perlin nació el 27 de agosto de 1929 en Brooklyn, hijo de Murray y Rebecca Perlin. Creció en el barrio de Canarsie y permaneció allí hasta 1997, cuando se mudó a Jacksonville. Su padre era diseñador de telas, pero incursionó en la pintura y empujó a Don hacia el arte.

El Sr. Perlin asistió a la escuela secundaria Straubenmuller Textile High School en Manhattan. En 1943, cuando tenía 14 años, vio un anuncio en un periódico sobre una clase de arte impartida por Burne Hogarth, quien ilustraba la tira periodística de Tarzán.

“Fue en casa de Hogarth y en sus clases donde aprendí sobre cómics (los fundamentos) y fue entonces cuando me di cuenta de que había encontrado mi nicho”, dijo Perlin en una entrevista de 2022 publicada en el fanzine de cómics Alter Ego.

Inicialmente, Hogarth impartía sus clases en un loft en el Upper West Side de Manhattan, pero en 1947 convirtió su esfuerzo en la Escuela de Dibujantes e Ilustraciones, que nueve años más tarde se convirtió en la Escuela de Artes Visuales. «Cuando la clase se afilió a una escuela», dijo el Sr. Perlin, «no podía pagarlo y tuve que abandonar la escuela».

Gracias a un poco de prisa (recorría las editoriales de cómics de Nueva York con muestras de su trabajo), Perlin consiguió encargos de una página, que a menudo no estaban acreditados. A partir de 1951, fue contratado para dibujar historias más largas, incluidas historias románticas y de terror.

Fue reclutado en el ejército en la primavera de 1953 y sirvió en el país durante dos años, continuando dibujando historias fuera de horario. Se casó con Arlene Bon en 1955 y estuvieron juntos hasta su muerte en 1976. Se casó con Rebecca Blumenfeld en 1977.

Además de sus hijastros, le sobreviven la esposa del Sr. Perlin, al igual que sus hijas, Mindy Cohen y Elaine Perlin; su hijo, Howard Perlin; ocho nietos; y una bisnieta.

Durante una pausa en las asignaciones de cómics, Perlin aceptó trabajos ocasionales, incluido trabajo de ilustración para manuales técnicos y una temporada en una fábrica de tejido. También asistió a clases nocturnas en el Pratt Institute de Brooklyn, pero las abandonó cuando sus turnos de trabajo pasaron del día al trabajo nocturno. En 1962, comenzó un período de 11 años en Charlton Comics, donde también escribió historias.

Después de comenzar en Marvel en 1974 con Werewolf by Night, pasó a dibujar muchos de los otros personajes de la compañía, incluidos Ghost Rider y los Defensores, un equipo de héroes que incluía a Hulk y Sub-Mariner. Fue creador de Moon Knight antes del establecimiento de un sistema de regalías para los creadores de cómics. Pero se alegró cuando su trabajo de 1985 a 1987 en un cómic de Transformers para Marvel se vendió bien y le generó pagos de regalías.

Su último trabajo publicado fue un número de Scooby-Doo en el año 2000.

El Sr. Perlin aparecía a menudo en convenciones de cómics, lo que a su hijastro Larry le pareció una experiencia reveladora. “Había entre 50 y 100 personas diciendo: 'Dios mío, ahí está Don Perlin'”, recordó. «Sería como si fueras a un concierto de Taylor Swift».