Los georgianos la llaman la Ley Rusa. Fue aprobado recientemente por el Parlamento de la República de Georgia, supuestamente para mejorar la transparencia al hacer que la sociedad civil y los grupos de medios que obtienen algunos de sus fondos del extranjero se registren como grupos que “portan los intereses de una potencia extranjera”. Pero las decenas de miles de georgianos que han salido a las calles una y otra vez en contra de la ley conocen su verdadero objetivo: reprimir a quienes exigen que el gobierno rinda cuentas y llevar al país a la órbita de la Rusia de Vladimir Putin.
La ley ha provocado duras críticas de Estados Unidos y Europa. El Departamento de Estado ha anunciado restricciones de visa sobre los funcionarios detrás de la ley de agentes extranjeros y el Congreso ha amenazado con más sanciones. Los funcionarios de la Unión Europea han advertido que podría bloquear La apuesta de Georgia por la membresía sólo seis meses después de que al país se le concediera el estatus de candidato. Se trata de una grave amenaza para un país donde las encuestas muestran aproximadamente 80 por ciento de la población que apoya una orientación política occidental.
El conflicto sobre la ley de agentes extranjeros en un pequeño país ubicado en las montañas del Cáucaso se ha visto en gran medida eclipsado por la guerra de Rusia contra Ucrania. Sin embargo, también es, en esencia, una lucha entre Este y Oeste sobre el camino político de Georgia, una contienda con implicaciones cardinales para el futuro de la región. De hecho, Georgia fue el primer país vecino invadido por Rusia después de la Unión Soviética, en 2008, para bloquear su deriva hacia el oeste.
Ahora el partido gobernante, Sueño Georgiano, parece compartir el objetivo de Rusia, aunque en general ha evitado ponerse abiertamente del lado de Rusia. Lanzado hace 12 años por el oligarca multimillonario Bidzina Ivanishvili –que hizo su dinero en Rusia– como un movimiento de oposición amplio y mal definido, el partido ha adoptado una postura cada vez más antioccidental en los últimos años. en un discurso En Tbilisi, la capital de la nación, el mes pasado, Ivanishvili arremetió contra un “partido de guerra global” que, según dijo, fue “nombrado desde afuera” y estaba utilizando organizaciones no gubernamentales para tomar el control de Georgia. Georgian Dream también se ha hecho eco de otros ataques rusos a la supuesta decadencia occidental.
El proyecto de ley sobre agentes extranjeros marca el ataque político más abierto a la influencia occidental que haya emprendido el partido. Cuando se introdujo por primera vez el año pasado, protestas públicas masivas obligaron al gobierno a retirarlo. Pero el gobierno lo revivió esta primavera y, a pesar de protestas aún mayores y más furiosas, el Parlamento aprobó el proyecto de ley el 14 de mayo.
La presidenta pro occidental de Georgia, Salomé Zourabichvili, cuya posición es en gran medida ceremonial pero le permite bloquear la legislación, rápidamente vetó la medida. argumentando que en esencia y espíritu era “una ley rusa que contradice nuestra Constitución y todas las normas europeas y, por tanto, un obstáculo en nuestro camino europeo”. Aunque Georgian Dream tiene votos más que suficientes para anular el veto, todavía no lo ha hecho y hay informes eso podría estar dispuesto a dejarlo en el estante a cambio de ayuda occidental y otros beneficios.
Las leyes rusa y georgiana, aunque aparentemente similares a la Ley de Registro de Agentes Extranjeros que figura en los libros estadounidenses desde 1938, transmiten un mensaje muy diferente. Para cualquiera criado en la Unión Soviética, “agente extranjero” tiene una connotación inequívoca: espía. Enemigo. Traidor.
Las organizaciones no gubernamentales georgianas ya han sentido el dolor. El subdirector general de la filial georgiana de Transparencia Internacional, una organización mundial anticorrupción, dijo Según el medio de comunicación francés France 24, carteles colocados fuera de su casa decían “Enemigo de la Iglesia”, “Enemigo del Estado”, “propagandista LGBT” y cosas similares, explicando claramente cómo Georgian Dream comparte la definición rusa de “agente extranjero”.
Obligar a una persona u organización a declarar de manera destacada en cualquier cosa que publique o publique que es un “agente extranjero” es un estigma devastador. Y además del estigma, no registrarse puede acarrear sanciones ruinosas. El Kremlin ha utilizado la ley, promulgada en 2012 después de una ola de manifestaciones contra Putin, para cerrar muchas organizaciones no gubernamentales independientes que se ocupaban de la corrupción, el seguimiento electoral, el clima, el género o cualquier otra cosa que Putin no podía controlar o consideraba amenazante.
Georgian Dream puede contar con una represión similar en el período previo a las elecciones parlamentarias programado para el 26 de octubre, para amortiguar a la oposición pro-occidental. Pero la ley podría tener el efecto contrario, uniendo a una oposición muy fracturada en apoyo de un futuro pro-occidental. Unas 120 organizaciones georgianas han declarado que no se registrarán como agentes extranjeros si se promulga la ley, lo que presagia una lucha desagradable.
El tira y afloja aún no ha terminado. Ha habido informes que el gobierno georgiano puede estar dispuesto a congelar la ley a cambio de un paquete de apoyo económico y de seguridad y privilegios como la liberalización de visas. politico ha informado que la Cámara de Representantes de Estados Unidos está trabajando en un proyecto de ley del palo y la zanahoria con incentivos similares en caso de que se descarte el proyecto de ley sobre agentes extranjeros, junto con sanciones en caso de que se promulgue.
Y mientras estadounidenses y europeos están aumentando las presiones para derogar el proyecto de ley de Georgia, podrían revisar su propia legislación sobre “agentes extranjeros” para asegurarse de que nunca se convierta en un arma por razones políticas.
La Ley de Registro de Agentes Extranjeros de Estados Unidos, o FARA, redactada en 1938 para combatir la propaganda nazi y casi olvidada hasta que Rusia comenzó a inmiscuirse en las elecciones estadounidenses, básicamente exige que las personas o entidades dedicadas al cabildeo o la defensa de gobiernos extranjeros se registren en el Departamento de Justicia. Ahora se ha convertido en una herramienta importante para exponer los esfuerzos de Rusia, China y otros estados autocráticos para manipular al público occidental a través de los medios de comunicación, los medios gubernamentales o comerciales que controlan. La Unión Europea está trabajando ahora en un ley similar.
A lo largo de los años han surgido acusaciones de uso selectivo de FARA contra organizaciones actualmente impopulares para el gobierno, como el Comité Irlandés de Ayuda al Norte o la Oficina de Información Palestina. Los republicanos del Comité de Recursos Naturales de la Cámara intentaron utilizar FARA contra un grupo de defensa del medio ambiente en 2018. La ley ha surgido en las investigaciones de Hunter Biden, el hijo del presidente, y han surgido dudas sobre por qué el senador Robert Menéndez de Nueva Jersey, acusado de actuar como agente de Egipto, legislación bloqueada que hubiera modernizado y fortalecido a FARA
En definitiva, una ley que ayude al público a comprender quién financia las operaciones de influencia extranjera es útil y necesaria en un momento en que la intromisión extranjera en las elecciones u otros procesos internos se está volviendo más insidiosa y generalizada. El hecho de que los países democráticos tengan este tipo de legislación no niega su obligación de hablar y actuar contra su perversión por parte de gobiernos y políticos que buscan destruir la transparencia que dichas leyes pretenden proporcionar.
