Tarde en «Megalópolis”, la película lastimeramente esperanzadora de Francis Ford Coppola sobre (bueno, todo lo que hay bajo el sol) un personaje que habla del poder del amor. Es un momento melancólico en una película fascinante llena de visiones salvajes, ideales elevados, alusiones cinematográficas, referencias literarias, notas históricas a pie de página y apartes autorreflexivos, todo lo cual Coppola ha canalizado en una historia bastante sencilla sobre un hombre con un plan. Es un gran plan de un gran hombre en una gran película, cuya sinceridad es finalmente tan conmovedora como su ilimitada ambición artística.
“Megalopolis”, que tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Cannes el jueves, es la primera película de Coppola desde “Twixt” (2011), una fantasía de terror a pequeña escala y poco vista. “Megalópolis” es mucho más grande en todos los aspectos, aunque en este punto es una pregunta abierta si llegará a una audiencia de algún tipo. La industria, que nunca ha sido un lugar acogedor para los artistas libres y pensantes, se encuentra en medio de otro de sus fenómenos cíclicos. El negocio va terrible y el cielo se está cayendo definitiva y absolutamente. El miedo, el pánico y la timidez gobiernan el día, como suele suceder.
Y luego hay una reciente informe en el guardián con fuentes anónimas alegando que Coppola intentó besar a extras femeninas. El productor ejecutivo Darren Demetre dijo: «Nunca tuve conocimiento de ninguna queja de acoso o mal comportamiento durante el transcurso del proyecto» y describió el contacto como «amables abrazos y besos en la mejilla al elenco y a los actores de fondo».
Pensé en estas acusaciones de vez en cuando mientras veía “Megalopolis”, particularmente durante una de las bacanales que marcan la historia y especialmente cuando otro pecho semicubierto se meneaba en la pantalla. No encontré los senos escandalosos ni remotamente ofensivos; Por un lado, la película es una ficción especulativa sobre una ciudad que más o menos se parece a Nueva York, si se toma como modelo la antigua Roma. Allí los ciudadanos ricos de la ciudad traman, los pobres sufren y un arquitecto visionario, César Catilina (Adam Driver), sueña con una “ciudad-escuela perfecta” en la que todos puedan convertirse en quienes deben ser.
La película sigue a Catilina reflexionando sobre su mortalidad en lo alto de lo que parece el edificio Chrysler. Después de arrastrarse con cautela por una repisa, contempla la ciudad y levanta un pie en el aire, luego se congela como si contemplara el abismo. Este aparente momento de ser o no ser inicia una historia que lo encuentra luchando con imponderables, sufriendo angustias y tratando de realizar su proyecto utópico utilizando un material de construcción que ha inventado mientras sortea una variedad de obstáculos. Entre los más persistentes se encuentra el imperioso alcalde, Franklyn Cicero (Giancarlo Esposito), que tiene una hermosa hija, Julia (Nathalie Emmanuel), una chica fiestera que puede citar al emperador romano. Marco Aurelio de memoria.
La trama se complica rápidamente a medida que los personajes entran y salen pronunciando líneas que, a su vez, suenan como discurso cotidiano (bueno, casi) y tan formalmente estructuradas (y anticuadas) como la prosa de Shakespeare. Los estilos de actuación son igualmente variados, aunque rara vez se alinean con el tipo de realismo psicológico de apariencia natural que resulta tan familiar. Hay un aspecto intensificado en muchos de ellos; De vez en cuando, Driver se inclina hacia la intensidad del Método de la vieja escuela mientras otros actores empujan en direcciones separadas. Casi se pueden ver las comillas flotando alrededor de la actuación maravillosamente astuta de Aubrey Plaza como una celebridad televisiva llamada Wow Platinum, mientras Shia LaBeouf se vuelve completamente tonta como Clodio, el primo de Catilina.
Es cierto que me tomó un tiempo acostumbrarme tanto al diálogo como a las actuaciones, que si bien no eran exactamente alienantes, sí que resultaban desestabilizadoras. Sin embargo, pronto me metí en el ritmo de Coppola y me quedé allí más o menos, a pesar de mi exasperación por sus ideas obstinadamente anticuadas sobre mujeres y hombres y mi profundo escepticismo sobre el determinismo tecnológico. Aun así, aunque tengo mis dudas sobre la visión de Catilina, es divertido observar el placer de Coppola al jugar con una caja de herramientas digital. Como era de esperar, los resultados suelen ser sorprendentes, como la imagen de Catilina y Julia besándose precariamente encaramadas sobre vigas metálicas que flotan muy por encima del suelo o la imagen de una ciudad futurista cuyas formas orgánicas fluidas recuerdan la obra de la brillante arquitecta Zaha Hadid.
Desde el momento en que Catilina aparece en la cima de su mundo, con el pie congelado sobre el vacío y aparentemente lista para dar un gran salto, queda claro que “Megalópolis” –un sueño que Coppola ha estado soñando durante unos 40 años– no es una película cualquiera. También es un gran salto, un experimento formal y visualmente audaz que se siente como el trabajo de un cineasta que, en lugar de repetirse hasta el infinito o dormirse en sus innumerables laureles, permanece entusiasmado con las imágenes en movimiento y sus infinitas posibilidades. No creo que “Megalópolis” sea para todos, pero el arte rara vez lo es. En 1895, el pionero del cine Louis Lumière aparentemente dijo que el cine era “un invento sin futuro”, comentario que se ha repetido de una forma u otra desde entonces; en 2024, y contra todo pronóstico, Coppola se atreve a insistir en que tiene uno.
