Al crecer en la India, estuve rodeado de todo tipo de tradiciones. La mayoría de ellos tenían un contexto religioso o social, pero cuando era niño, no entendía ni me importaba nada de eso. Las tradiciones significaban celebraciones, y las celebraciones significaban dulces indios caseros, amigos de la familia que nos visitaban durante largas horas y mucho tiempo para jugar con los primos.
Adoraba a mis primos, todos eran más jóvenes que yo así que podía ser el líder del ring. Me encantaba especialmente llevar a mis hermanas primas pequeñas a la espalda. Durante esos días, nuestra casa se llenó de risas, ruido y alegría; mi papá era bastante estricto con el ruido, pero mis tías ayudaban a anular eso. Mi abuela a menudo nos explicaba qué hacer en términos de rituales u ofrendas, pero a mí me interesaba más comer los dulces que formaban parte de la ofrenda. Rápidamente aprendería que no había manera de desobedecer a mi abuela.
Mi fiesta india favorita era Diwali, ahora conocida en todo el mundo como el “festival de las luces”. Diwali significó una semana de festividades en las que podría exhibir mis habilidades artísticas con Rangoli: patrones creados en el suelo con pétalos de flores, pintura de piedra caliza y otros colores de pintura orgánica. Diwali simboliza la victoria espiritual de la luz sobre la oscuridad o del bien sobre el mal. Como muchas otras tradiciones indias, Diwali no se trata de consumo, sino de intercambio y ofrendas. El festival de Diwali en sí, como cualquier otro festival indio, tiene raíces religiosas, pero para mí siempre lo he sentido como una celebración cultural.
Lo que más recuerdo es que había mucha alegría en nuestro entorno. No importa el nivel de ingresos, personas de todas las religiones de todas las ciudades y pueblos del país celebraron Diwali de alguna forma. Cuando era niño, ese sentimiento era muy arraigador porque simbolizaba la unión con mi familia y nuestros amigos. A medida que crecí, las tradiciones indias también me arraigaron espiritualmente. Me resulta muy tranquilizador cómo en países como la India su historia antigua y fabulosamente rica se transmite de generación en generación.
Al vivir en México, a menudo recuerdo esos recuerdos de mi infancia en la India. México también tiene una historia antigua y rica. La mayoría de los mexicanos son católicos, pero a menudo me corrigen los jóvenes mexicanos que aclaran que hoy, para ellos, las tradiciones en el país tienen más que ver con ser una persona de fe que con ser católico. En México, en ciudades y pueblos de todo el país, es común ver a los lugareños celebrando diversas tradiciones y rituales indígenas antiguos.
No importa cuán pequeño sea el pueblo, siempre hay al menos una iglesia y algunos altares caseros a la Virgen de Guadalupe. Me encanta sentarme en un banco afuera de una iglesia durante un día festivo religioso o pasear viendo cómo la ciudad se prepara para las tradicionales procesiones. Hay algo muy especial en que una comunidad se reúna para celebrar su fe. Desde jóvenes hasta mayores, las personas se toman tiempo de su rutina y responsabilidades diarias y celebran algo más grande, algo más elevado que ellos mismos.
Las vacaciones aquí incorporan elementos similares a mis recuerdos de infancia: comida, color, flores, risas, intercambio y ofrendas, familia y amigos. Incluso como mero observador, me siento parte de las celebraciones y ellas me hacen sentir parte de algo más grande que yo. En México, me encuentro reconectándome con la energía que conllevan las tradiciones. Durante las grandes fiestas mexicanas, me gusta visitar hermosas iglesias, absorber la energía pacífica y mostrar respeto a la fe de las personas que me rodean.
Me encanta escuchar los himnos y las oraciones y, aunque no entiendo las palabras, las encuentro muy tranquilizadoras. Para mí, no se trata de la institución religiosa, se trata del espacio físico y mental que me brinda para reconectarme conmigo mismo. Un sentimiento de trascendencia, un lugar donde puedo rezar a los poderes superiores del universo. Es conexión a tierra.
Como seres humanos, estamos programados para esforzarnos por establecer conexiones sociales. Hoy en día estamos más conectados que nunca a través de plataformas de redes sociales o chats y, sin embargo, tenemos una epidemia de problemas de salud mental en muchas partes del mundo.
En Estados Unidos, me pregunto qué papel juega en esto una atención cada vez menor a las tradiciones y reuniones. No sucedió de la noche a la mañana, pero parece ser un factor contribuyente. Varios libros que he leído sobre la longevidad y la felicidad señalan la importancia de las conexiones sociales y comunitarias. No es sorprendente que ninguno de ellos sean conexiones en línea, sino más bien en persona, y a menudo tienen que ver con actividades creativas y compartir los frutos del trabajo.
Las tradiciones refuerzan tales conexiones al unir a una familia, una sociedad, una comunidad, un pueblo en torno a celebraciones. Ayudan a fomentar un conjunto de valores sociales, rendir homenaje al patrimonio cultural y también nos ayudan a apoyarnos unos en otros durante tiempos tumultuosos. Mientras escribo esto, me pregunto cómo podemos traer esto de vuelta a nuestras vidas, independientemente de dónde vivamos.
Les dejo una conmovedora historia de una amiga mexicana, Claudia. Cuando la vi hoy, parecía cansada. Explicó cómo había estado celebrando una tradición familiar en la que todos se reunían el 1 de mayo (Día del Trabajo). Toda su familia se había reunido en unas aguas termales cercanas y ella explicó animadamente cómo cada miembro de la familia traía su comida favorita para compartir y cómo el grupo de más de cuarenta personas comía, nadaba, hablaba, bailaba y cantaba durante horas. Claudia ahora tiene 52 años, pero ha estado haciendo esto desde que era niña, así creció.
Su consejo para mí fue: “Mantén tu vida simple, descubre qué te trae alegría. Para mí, son reuniones en torno a la comida y la familia. No somos inmunes a los problemas familiares, pero permanecemos juntos porque somos más felices cuando estamos juntos”.
Mi conclusión es la siguiente: comience poco a poco y manténgalo simple. Puede ser tu familia extendida, tu familia elegida, tu familia basada en la fe, tu familia comunitaria, no importa. El objetivo es dedicar tiempo a crear, participar y celebrar tradiciones, tanto nuevas como antiguas.
Si te deja con los pies en la tierra, estás en el camino correcto.
Tamanna Bembenek nació en India, estudió y trabajó en Estados Unidos y vive en México con su esposo, Travis. Son copropietarios de Noticias diarias de México.
